Definición de carqueja
La carqueja es un arbusto que puede alcanzar una altura de 60 centímetros. Existen varias especies mencionadas como carquejas, que crecen en distintos países de América del Sur y pertenecen al género conocido con el nombre científico de Baccharis.
Debido a que carece de hojas, la carqueja es una planta áfila. Sus tallos son articulados, mientras que su multiplicación se lleva a cabo a partir de la división de sus matas.
En la medicina tradicional o popular se usa la carqueja para el tratamiento de problemas digestivos y hepáticos. Pueden prepararse compresas o infusiones con este vegetal y también se comercializan jarabes y cápsulas que lo tienen como principal componente. Sin embargo, existen contraindicaciones y posibles efectos adversos, con lo cual es imprescindible consultar a un médico antes de consumir estos productos, tal como debe hacerse con cualquier remedio o sustancia destinada a actuar sobre el organismo.
Lo habitual es que se denomine carqueja al ejemplar del Baccharis articulata. A este arbusto se lo encuentra en regiones de clima templado de Brasil, Paraguay, Uruguay, Argentina y Chile.
Baccharis genistelloides y Baccharis trimera son otras especies llamadas coloquialmente carquejas. Incluso el concepto en ocasiones se emplea para aludir a plantas de otros géneros, como el Ulex europaeus (espinillo o retamo espinoso) y el Genista tridentata (carquesa).
Cabe destacar que las carquejas suelen ser elegidas para jardines y canteros. Pueden reproducirse por semillas o esquejes y su crecimiento está vinculado al nivel de fertilidad del suelo. En cuanto a la siembra, lo habitual es que se desarrolle en otoño.