Definición de canela
El árbol de la canela, también llamado canelo, forma parte de la familia de las lauráceas. Natural de Sri Lanka, puede medir unos ocho metros, tiene flores de color blanco y da un fruto que es una baya de color oscuro.
El término canela suele aludir específicamente a la corteza de las ramas de este árbol que, cuando se le quita la epidermis, presenta un sabor y un aroma característicos. La canela es un ingrediente muy utilizado en la gastronomía.
La canela puede utilizarse en rama para saborizar o aromatizar una preparación. Por lo general, de todos modos, se emplea molida en recetas dulces. En muchos países la canela se usa en la elaboración de arroz con leche, un postre muy popular.
Al té de canela, por otra parte, se le atribuyen propiedades contra los resfriados y la gripe. Con la canela también se produce una bebida alcohólica conocida como canelazo.
La canela se usa en un sinfín de remedios caseros, y la ciencia moderna ha corroborado diversos de sus beneficios. En primer lugar, podemos decir que tiene un rico contenido en antioxidantes, sustancias que protegen nuestro organismo contra la acción de los denominados radicales libres. Los polifenoles que contiene la canela son de una gran calidad, y por eso supera a muchos otros alimentos con propiedades antioxidantes, como ser el ajo y el orégano.
Por otro lado, la canela también se usa para curar inflamaciones e hinchazón de varias partes del cuerpo, para tratar casos de gota o artritis, infecciones diversas y heridas externas.
Los problemas cardíacos se encuentran entre los más temidos, y la canela también ayuda a reducir el riesgo de padecerlos. Tanto para los pacientes de enfermedades cardiovasculares como para las personas con presión arterial alta, colesterol elevado u obesidad, entre otras condiciones que potencien las probabilidades de trastornos en el corazón, la canela es un alimento más que beneficioso.
Se recomienda a las personas diabéticas el consumo de canela porque puede mejorar su sensibilidad a la insulina, algo indispensable para la regulación del metabolismo y los niveles de energía del organismo en general. De hecho, la canela ayuda a disminuir el nivel de azúcar en sangre, y se ha probado que sirve para reducir el porcentaje de glucosa que entra en el torrente sanguíneo luego de las comidas y la degradación que sufren los hidratos de carbono.
Por la semejanza con el color de esta corteza, puede decirse que un animal es canela. Así se califica a los caballos, los perros y otras especies que exhiben un pelaje de tono castaño.
Como nombre propio, Canela es el nombre que recibe en español un personaje del videojuego Animal Crossing: New Leaf, para la consola portátil Nintendo 3DS. Se trata de una perra que asiste al alcalde o la alcaldesa del pueblo, controlados por el jugador. El juego nos pone a cargo del bienestar de los vecinos y el progreso del lugar, y para ello es necesario contar con la ayuda de Canela, quien se encarga de enseñarnos las reglas básicas y de ayudarnos a lanzar proyectos de construcción y reforma, entre otras cosas.
En Brasil, existe un municipio llamado Canela. Esta localidad se encuentra en el estado de Río Grande do Sul y presenta atractivos turísticos como la cascada del Caracol, que se ubica en el interior de un área protegida.
La provincia chilena de Choapa, en la región de Coquimbo, también cuenta con una comuna denomina Canela. En su superficie de casi 2200 kilómetros cuadrados funcionan varios parques eólicos.
Canela, por último, es el nombre artístico de Gigliola Zecchin, una periodista, locutora, editora y escritora argentina (nacida en Italia) de amplia trayectoria.