Definición de brandy
Brandy es un término inglés procedente del neerlandés brandewijn, que puede traducirse como “vino quemado”. Si bien la Real Academia Española (RAE) lo incluye en su diccionario, también contempla su uso como brandi.
De acuerdo a la RAE, se llama brandy o brandi a un aguardiente que se produce fuera del territorio francés. Un aguardiente, en tanto, es una bebida alcohólica que se obtiene mediante la destilación del vino y de otros productos.
El brandy tradicional es un aguardiante elaborado con vino de uva.
Características del brandy
El brandy tradicional se elabora a partir de vino de uva. Cuando se utilizan otras sustancias, es habitual que se haga la aclaración correspondiente en el nombre (brandy de cereales, por ejemplo).
Cabe recordar que el vino se genera con la fermentación del zumo o del mosto de la uva. Dicha fermentación, a su vez, se desarrolla por la intervención de levaduras que convierten los azúcares en etanol y gas.
Para fabricar el brandy, el vino es destilado. Este proceso de ebullición y condensación permite la separación de sustancias gracias a los distintos niveles de volatilidad de los componentes. Como el vino es una bebida fermentada, la destilación da como resultado una bebida con un elevado contenido alcohólico.
Su historia
El brandy actual tiene sus orígenes en el siglo XII. Sin embargo, otras bebidas similares ya se producían en la Antigüedad, en zonas como Babilonia, Roma y Grecia.
En un principio, la destilación del vino era considerada como un mecanismo que favorecía la conservación y el transporte de la bebida. Tras la destilación que daba lugar al brandy, se añadía el agua nuevamente al vino antes de proceder a su consumo. Con el tiempo, se advirtió que almacenando el vino destilado en barriles se conseguía un producto diferente y con características dignas de apreciar.
Existen distintos tipos de brandy, como el coñac, el armañac y el pisco.
Diferencias entre el brandy y el coñac
Muchas veces se confunde entre el brandy y el coñac. En realidad, la principal diferenciación que se realiza radica en motivos comerciales y en la denominación de origen, ya que el coñac es un tipo de brandy.
La definición de la RAE indica que un coñac (o cognac, en francés) es un aguardiente que se obtiene mediante la destilación de vinos flojos y luego se somete a un añejamiento en toneles de roble. Puede decirse que brandy es la denominación genérica de esta clase de bebidas, mientras que coñac es un brandy que se produce en la región francesa de Cognac siguiendo un método preciso.
La elaboración de coñac requiere el uso de cepas de uvas blancas que se cultivan en Cognac. El vino se destila dos o más veces y luego se añeja un mínimo de dos años en los toneles de madera de roble.
El armañac y el pisco
El caso del armañac es similar al del coñac. Se llama armañac al brandy que se produce en la región francesa de Armagnac mediante la destilación de un vino blanco que, a su vez, se elabora con cuatro cepas distintas.
Otro brandy famoso es el pisco. Es posible distinguir entre el pisco peruano (una denominación de origen vinculada al uso de determinadas variedades de uva que se cultivan en Perú) y el pisco chileno (cuya particularidad radica en las uvas cultivadas en Coquimbo y Atacama).