Definición de braille
Braille es un apellido y también un sustantivo común. De hecho, aquello que designa el sustantivo recibe su nombre en honor a la persona que lo desarrolló.
El francés Louis Braille (1809–1852) fue un inventor y pedagogo que ideó un sistema de escritura y lectura para no videntes. Dicho método, basado en dibujos en relieve, se conoce como braille.
El sistema braille fue ideado por Louis Braille.
La historia del sistema braille
Antes de adentrarnos en las características del sistema braille, es necesario centrarse en la figura de Charles Barbier de la Serre (1767–1841). Este militar francés creó un código de lectura y escritura para que los oficiales tuvieran la posibilidad de leer y escribir y de transmitir sus posiciones sin utilizar luz.
El código de Barbier de la Serre se estructuraba a partir de puntos en relieve que podían “leerse” pasando la punta de los dedos sobre ellos. Louis Braille tomó conocimiento de este sistema en su adolescencia, cuando asistía a la Escuela de Ciegos y Sordos de París.
Braille había perdido la visión en su infancia. Tras estudiar el mencionado código, lo reformuló para adaptarlo a las necesidades de todos los discapacitados visuales. Luego de pruebas y cambios, llegó a darle forma al sistema de seis puntos que aún hoy se utiliza.
El braille es un alfabeto, no una lengua.
Características del alfabeto
Es importante tener en cuenta que el braille es un alfabeto, no una lengua. Mediante las celdas de seis puntos, organizados en dos columnas y tres filas, es posible representar letras, números, símbolos y signos.
La codificación está vinculada a si los puntos están, o no, presentes. Los seis puntos hacen posible la obtención de 64 combinaciones distintas: según la ausencia o presencia de los puntos en cada una de las posiciones, se establece la letra en cuestión.
La alternancia de los puntos también sirve para indicar prefijo numérico, signos de puntuación y mayúsculas, por ejemplo. Para la representación de letras particulares o acentuadas de los distintos idiomas, los signos pueden diferir.
Los dispositivos braille
Con los años se crearon diversas máquinas y artefactos que facilitan la producción y la interpretación de los signos del sistema braille. Los dispositivos braille pueden trabajar de manera física o virtual.
Existen dispositivos braille de entrada y de salida. En el caso de los dispositivos de entrada, podemos nombrar al teclado braille, que tiene seis u ocho teclas y se usa para la representación de los caracteres a través de la pulsación simultánea de determinadas teclas.
Una línea braille, en tanto, se utiliza para la salida de contenido en código braille desde un teléfono celular (móvil) o una computadora (ordenador). De este modo, el individuo no vidente puede tener fácil acceso a los datos.
Otro elemento tecnológico de gran importancia es la impresora braille. Gracias a este producto, se pueden imprimir imágenes y textos con puntos que se graban sobre un papel. Habitualmente imprimen braille de seis puntos, aunque hay equipos que pueden imprimir ocho puntos.
La lógica de funcionamiento de la impresora braille es similar a la de la impresora láser o de chorro de tinta. La diferencia es que, en este caso, se emplean percutores que marcan las hojas.