Definición de bastón
Aunque no está claro el origen etimológico de bastón, se lo vincula al vocablo francés bâton y al italiano bastone. Un bastón es una especie de palo que se emplea como apoyo al caminar.
Por lo general el bastón presenta puño o empuñadura (que es la parte por donde se lo toma) y contera (una pieza ubicada en el sector opuesto al puño). Quien utiliza el bastón para desplazarse, mantiene el equilibrio con mayor facilidad.
Lo habitual es que el cuerpo o eje del bastón esté hecho de madera. El puño, en tanto, puede fabricarse con otro material y tener diferentes ornamentaciones, mientras que la contera debe ser resistente y asegurar la fijación a la superficie.
En los entornos urbanos, el bastón suele ser usado por adultos mayores y por personas con algún tipo de discapacidad que dificulta su movilidad. En las zonas rurales o agrestes, debido al terreno irregular o escarpado, muchos sujetos recurren a algún tipo de vara a modo de bastón para minimizar el riesgo de caerse.
Los individuos no videntes, en tanto, utilizan un bastón blanco que sirve como identificación y que funciona como guía para el desplazamiento autónomo. Este bastón fue inventado en 1921 por el argentino José Mario Fallótico.
Cabe destacar que hay bastones que tienen importancia simbólica y no práctica. Ese es el caso de los llamados bastones de mando, que simbolizan el poder o la autoridad de quien lo lleva.
En algunas artes marciales, por último, el bastón se emplea como arma. Un ejemplo es el bōjutsu, donde se usa el bastón conocido como bō.