Definición de barrera
Una barrera es un obstáculo físico que impide el paso o el acceso a un sitio. Suele tratarse de una valla de madera o metal que, según las necesidades, se levanta o se baja para que se pueda, o no, avanzar.
La diferencia entre una barrera y un cerco, alambrado o vallado es que la barrera bloquea el paso de forma temporal. Estos elementos disponen de un mecanismo que permite moverlos para liberar el camino cada vez que se lo desea.
Es habitual que haya barreras en los pasos a nivel (es decir, en el punto donde una vía ferroviaria se cruza con una calle, una carretera u otro camino destinado a automóviles y/o peatones). Estas barreras sirven para coordinar el tránsito: cuando se acerca un tren al paso a nivel, la barrera baja para que los coches no puedan cruzar la vía. Así se evitan los accidentes. Una vez que el tren ya dejó atrás el paso a nivel, la barrera sube.
También es frecuente que se instalen barreras en los peajes y en los estacionamientos. En estos casos, la barrera bloquea el paso hasta que el conductor abone la tarifa correspondiente, ya sea para pasar por el peaje o para ingresar al estacionamiento. Tras el pago, la barrera se levanta.
Algunas barreras son manuales y necesitan que una persona se encargue de subirla y bajarla. Otras barreras son automáticas y disponen de un sistema y de sensores para funcionar sin necesidad de intervención humana.
A nivel general, a todo aquello que bloquea o dificulta el avance de algo se lo denomina barrera. Puede hablarse de barrera de hielo, barrera acústica, etc. Barrera además es un apellido común en varios países latinoamericanos.