Definición de barbijo
Barbijo es un término que proviene de barba: el sector de la cara que se encuentra debajo de la boca. En Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia, el concepto se utiliza para hacer referencia a una mascarilla (una máscara que permite cubrir la nariz y la boca a modo de protección contra agentes patógenos o nocivos).
Lo que hace un barbijo o una mascarilla es minimizar las chances de que la persona inhale o exhale partículas infecciosas o que pueden causar daño. De este modo, resguarda a quien lo utiliza y también ayuda a cuidar la salud de los demás.
Los barbijos son utilizados por médicos, enfermeros y otros trabajadores de la salud. Con la pandemia de coronavirus, su uso se extendió a la población en general ya que, de acuerdo a muchos expertos, contribuyen a reducir la propagación del virus.
La mayor efectividad del barbijo se da en el bloqueo de los eventuales virus y bacterias que podría expulsar por la boca y/o por la nariz el propio usuario. Dicho de otra manera: si un sujeto infectado lleva barbijo, las posibilidades de que contagie a alguien se reducen debido a que esta mascarilla funciona como barrera física.
Esa misma barrera además puede impedir que los virus y las bacterias ingresen al organismo de la persona, aunque en este caso la efectividad es menor. Otra ventaja que ofrece el barbijo es que le impide al usuario tocarse la boca y la nariz, imposibilitando de este modo la transferencia del patógeno.
Es importante señalar que, como la noción de barbijo se asocia a la barba, hay quienes fomentan el uso de la expresión tapaboca o cubreboca para especificar que la boca debe quedar cubierta, al igual que la nariz.