Definición de bajo relieve
Antes de proceder a determinar el significado del término que nos ocupa, vamos a conocer el origen etimológico de las dos palabras que le dan forma. En concreto, es este:
-Bajo procede del latín, exactamente de “bassus”.
-Relieve, por otro lado, también deriva del latín. En su caso, es fruto de la suma de dos componentes claramente delimitados: el prefijo “re-”, que significa “hacia atrás”, y el adjetivo “levis”, que puede traducirse como “de poco peso”.
El término bajo tiene múltiples usos: puede referirse a aquello de escasa altura, que se ubica en un sitio inferior o que se encuentra a poca altitud, por citar algunas acepciones del concepto. Relieve, por su parte, es una figura o una forma que sobresale de un plano.
La idea de bajo relieve, también mencionada como bajorrelieve, se utiliza en el ámbito del arte para nombrar a la técnica que consiste en la creación de figuras que emergen mínimamente de su plano.
Las esculturas hechas en bajo relieve se desarrollan a través de remarcar los contornos de una figura. También se suele rebajar el muro para lograr un efecto visual de tipo tridimensional. Como resultado del bajo relieve, las figuras sobresalen un poco del fondo de la obra.
El bajo relieve surgió en la antigüedad en Egipto, donde artistas los creaban en las paredes de los templos. Tras el tallado, era habitual que la obra se pintara con varios colores.
De acuerdo al grado de relieve, es posible hablar de distintas técnicas. Mientras que en el bajo relieve las figuras sobresalen muy poco del fondo, en el medio relieve sobresalen cerca de la mitad del volumen. Cuando las figuras emergen aún más, la técnica se conoce como alto relieve. Otras opciones son el relieve hundido (solo se perfila el contorno de la figura) y las técnicas conocidas como medio bulto y bulto redondo (la figura es representada en su proporción natural o casi en esta proporción).
Muchos son los importantes bajo relieves o bajorrelieves que han pasado a ser referentes dentro de lo que es la historia del arte. Ejemplos son los siguientes:
-El de Horus y Sobek en el templo egipcio de Kom Ombo.
-El que existe en el templo hinduista de Angkor Wat (Camboya) y que viene a representar aun demonio golpeando lo que es el abdomen de una mujer.
No obstante, no hay que pasar por alto que entre los bajorrelieves más relevantes se encuentran los que se llevaban a cabo por los romanos en sus templos cuando decidían apostar por el llamado orden arquitectónico corintio, caracterizado por las llamadas hojas de acanto. En concreto, aparecían en los frisos de dichos templos.
Por el contrario, en templos griegos clásicos donde se optaba por realizar frontones de ese tipo lo que se procedía a establecer eran altorrelieves. Uno de los mejores ejemplos de esto último que exponemos es el famoso Partenón, situado en la Acrópolis de Atenas.
Más allá del terreno de la escultura, el bajo relieve aparece en el tallado de madera, en el troquelado de las monedas y hasta en la fotografía (a través de una manipulación del negativo y el positivo de una misma imagen).