Definición de asueto
La etimología del término asueto nos remite a la lengua latina, más precisamente al vocablo assuētus. La noción se utiliza para referirse a la suspensión temporal de las obligaciones laborales, el estudio u otras actividades cotidianas para dedicar el tiempo al descanso o el ocio.
Por ejemplo: “Mañana los trabajadores ferroviarios tendrán asueto y, por lo tanto, no funcionará el tren”, “El gobierno municipal decretó asueto administrativo para el 31 de diciembre”, “Con motivo de la celebración del bicentenario de la independencia, la semana próxima habrá dos días de asueto nacional”.
Los asuetos son días no laborables que suelen establecer las autoridades ante alguna circunstancia especial. Muchas veces la declaración de la jornada festiva se aplica a un solo sector: así, en el Día del Bancario, los trabajadores que se desempeñan en un banco no concurren a sus lugares de trabajo ya que tienen asueto. El resto de los trabajadores, en cambio, debe cumplir con sus obligaciones como siempre.
El asueto también puede ser más amplio. En vísperas de ciertas fiestas, como el 24 de diciembre (víspera de Navidad) y el 31 de diciembre (víspera de Año Nuevo), muchas veces los empleados públicos cuentan con asueto para que puedan dedicarse a los preparativos habituales de estas celebraciones. Los gobernantes, en estos casos, pueden sugerir al sector privado que haga lo propio y otorgue asueto a sus empleados.
Cuando el asueto se define de acuerdo a cuestiones geográficas, puede hablarse de asueto municipal, asueto provincial, asueto nacional, etc.: “El asueto de mañana será provincial, no abarca a todo el país”.
Es importante señalar que el asueto no responde a catástrofes naturales o razones de fuerza mayor, como ser una tragedia nacional, sino que el motivo suele ser la celebración de una fiesta de gran relevancia a nivel local o bien la conmemoración de algún hecho histórico que amerite ser recordado sin la interferencia de las actividades cotidianas.
A raíz de la ubicación de los días de asueto en el calendario, muchas veces surge la necesidad de tomar una decisión para acomodarlo al ritmo de vida de la sociedad y conseguir que provea el mayor descanso posible. Una de las medidas clásicas consiste en mover los días de fiesta hacia los lunes o los viernes, según su cercanía con cada uno de ellos, para extender el fin de semana.
Por otro lado, también existe el denominado puente, que se consigue cuando se agregan días de asueto para extender el cese de actividades desde el día oficial hasta el fin de semana. Esta táctica goza de una gran popularidad en ciertos países, muchas veces considerados «poco trabajadores» o «haraganes», de manera que es casi imposible distinguir los asuetos en sí mismos de los puentes.
Entre los sinónimos reconocidos del término asueto se encuentran los siguientes: fiesta, festividad, vacaciones, pausa, recreo, descanso, alto, holganza, esparcimiento, reposo, ocio y diversión. En cada país, y a su vez en cada región, es posible que se utilicen éstas u otras palabras para hacer referencia al período de cese de las actividades laborales o estudiantiles.
La industria del entretenimiento observa con especial atención los días de asueto, ya que son oportunidades únicas a lo largo del año para impulsar su crecimiento. Es que mientras la mayoría de la gente descansa, algunos deben cumplir con un ritmo de trabajo generalmente más intenso que el normal para satisfacer las necesidades de ocio de los primeros.
Cada persona aprovecha sus días de asueto de una forma diferente. A grandes rasgos, podemos decir que existen dos grupos con infinitas variaciones, y el factor que los divide es la decisión de quedarse en sus casas o salir. Unos buscan más horas de sueño y aprecian la intimidad; los otros colman las salas de cine, los bares y los parques públicos.