Definición de astrobiología
La astrobiología es una disciplina que se dedica a estudiar el inicio, el desarrollo y la distribución de la vida en todo el universo, tanto en la Tierra como fuera de nuestro planeta. Apelando a conocimientos de distintas ciencias y al uso de tecnología, se propone conocer el origen de la vida, buscar vida en otros planetas y pronosticar el futuro de la vida en la superficie terrestre y más allá.
Los expertos en astrobiología se concentran en la exploración espacial y en la búsqueda de planetas que presenten condiciones habitables, entre otras cuestiones. La biología, la química y la física proporcionan sustento teórico a esta rama del saber.
Es importante mencionar que la astrobiología trabaja con datos científicos y con hipótesis que están en sintonía con teorías avaladas en la actualidad. Esto quiere decir que no recurre a la ciencia ficción ni a la fantasía, por más que muchas veces investigue sobre realidades y hechos supuestos.
El esfuerzo coordinado de especialistas de distintas áreas le permite a la astrobiología generar información que contribuye a entender cuáles fueron las condiciones y los procesos que posibilitaron la aparición de la vida. Para avanzar con su tarea, suele examinar ecosistemas extremos de la Tierra y luego generar simulaciones o proyecciones.
Los microorganismos que habitan en las fuentes termales y en los polos, resistiendo temperaturas muy altas o muy bajas, son estudiados por la astrobiología. Esto se debe a que, posiblemente, dichas condiciones puedan reproducirse en otros planetas, con lo cual se incrementarían las chances de que haya vida lejos de la Tierra.