Definición de arpón
Un arpón es un elemento formado por un palo de madera y una punta de hierro en un extremo. De origen prehistórico, los arpones se utilizan para pescar o cazar.
Por lo general, la persona toma el arpón por el astil y lo arroja hacia la presa con fuerza, de manera tal que la punta penetre en ella. De este modo el arpón hiere o mata al animal en cuestión.
Más allá del lanzamiento manual, hay otros sistemas que permiten impulsar al arpón. En la actualidad es posible recurrir a mecanismos hidráulicos o de aire comprimido para que el arpón sea despedido a una gran velocidad.
Los primeros arpones fueron elaborados por el ser humano prehistórico a base de huesos. Con dichos arpones podía capturar pescados y así obtener una fuente de alimentación. Es interesante señalar que la pesca con arpón puede desarrollarse desde la orilla, desde una embarcación o incluso de forma submarina.
Las características de los arpones fueron cambiando con el paso del tiempo. En el siglo XIX, el noruego Svend Foyn ideó un arpón con cabeza explosiva destinado a la caza de ballenas. Cuando el arpón impactaba en la ballena, la cabeza del dispositivo estallaba, causándole una herida mortal al ejemplar alcanzado.
Los inuit, por otra parte, obtienen comida, combustible y ropa gracias a la caza de mamíferos marinos con arpón, sobre todo de focas. Con una cuerda ajustada al arpón, pueden herir al animal e impedir que se sumerja. Luego de atraerlo hacia sí mismo, el cazador lo ultima con un cuchillo.