Definición de árnica
Árnica es un género de planta cuyas especies forman parte del grupo familiar de las compuestas. Estas plantas tienen raíz perenne, su tallo puede alcanzar una altura de unos treinta centímetros, presentan hojas lampiñas de un lado y ásperas del otro y exhiben una flor terminal de color amarillo.
Por su aroma intenso, el árnica suele provocar estornudos. Diversas especies se emplean en el ámbito de la medicina por sus propiedades.
Es habitual que la especie Arnica montana se destine al tratamientos de golpes y contusiones por contener una lactona (compuesto orgánico) conocida como helanalina. De este modo, el árnica se utiliza en la elaboración de antiinflamatorios.
Muchas veces con el árnica de esta variedad se preparan geles y pomadas. Dichos productos pueden aplicarse sobre la piel para reducir la hinchazón, favorecer la curación de hematomas y aliviar el dolor. Incluso se usan como parte del tratamiento de problemas cutáneos.
Es importante mencionar que la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) aprobó la utilización de árnica para el alivio de dolores musculares localizados y esguinces. Sin embargo, aclara que su uso debe indicarse solo para mayores de 12 años de edad y recomienda acudir a un centro de salud si el alivio no llega a los tres o cuatro días.
Cabe destacar, por otro lado, que el diccionario de la Real Academia Española (RAE) reconoce la locución verbal pedir árnica. Esta expresión hace referencia a solicitar piedad o compasión. Por ejemplo: “Las dificultades financieras llevaron a la empresa a pedir árnica y el gobierno se comprometió a otorgarle un subsidio para que pueda seguir en funcionamiento”, “El jugador sancionado no está dispuesto a pedir árnica”, “Al verse derrotado, el luchador pidió árnica y se rindió”.