Definición de armadura
El diccionario de la Real Academia Española (RAE) reconoce casi una decena de acepciones del término armadura, que proviene del vocablo latino armatūra. El primer significado mencionado alude al conjunto de los elementos defensivos que, en la antigüedad, utilizaban los soldados para proteger su cuerpo.
Puede decirse, en este sentido, que una armadura era una vestidura ya que se formaba con diversas prendas o partes que cubrían a los combatientes. La finalidad de la armadura era minimizar el daño en caso de una ofensiva enemiga: si la persona cubierta con una armadura era atacada con una espada, por mencionar una posibilidad, el material de la vestidura evitaba las lesiones que, de otro modo, provocaría el filo del arma.
La armada es un tipo de vestidura defensiva que se usaba en la antigüedad.
Historia de la armadura
Se estima que las armaduras surgieron en el segundo milenio antes de Cristo. Hasta entonces, los militares no solían cubrir sus cuerpos con protecciones especiales.
Las primeras armaduras consistían de una coraza acolchada de lino o cuero, en ocasiones revestida con placas metálicas, que se usaban junto a un casco.
Dependiendo de cada pueblo, las armaduras podían contar con componentes de metal, cuero, hueso, concha o madera, por ejemplo. En la actualidad, de todos modos, la idea suele asociarse a la armadura completa (también conocida como armadura blanca o armadura de placas de acero), que empezó a usarse en la Baja Edad Media.
Piezas articuladas
La llamada armadura completa se formaba con múltiple piezas de acero o de hierro que se articulaban entre sí, estando unidas con remaches y correas. El equipo podía llegar a pesar unos treinta kilogramos.
Más allá del peso elevado, la armadura completa no limitaba los movimientos gracias al reparto de los kilos y a las articulaciones. La rigidez del conjunto, a su vez, ayudaba a distribuir la energía de los golpes recibidos e impedía los cortes.
El cuerpo se protegía con elementos como el peto y la pancera, mientras que las extremidades se resguardaban con guardabrazos, hombreras, guanteras, rodilleras, musleras, etc.
El armadillo es un animal que tiene armadura.
Armadura en la anatomía
De acuerdo a la RAE, se puede llamar armadura al esqueleto: es decir, a las piezas que le brindan consistencia a un cuerpo.
De todos modos, es más habitual que la noción refiera específicamente a la protección superficial o externa que tienen algunos animales para defenderse de los depredadores. El exoesqueleto de los artrópodos y la concha de ciertos moluscos se constituyen como armaduras.
Veamos el caso del armadillo. Este animal mamífero, también conocido como tatú, mulita, quirquincho o peludo, presenta una armadura consistente de un caparazón óseo integrado por placas.
El concepto en la arquitectura
En el terreno de la arquitectura, por último, armadura hace mención a los segmentos metálicos o de madera que se ensamblan para brindar soporte a la cubierta de una construcción.
La armadura se desarrolla con piezas lineales organizadas para resistir los esfuerzos de compresión y tracción. Dependiendo de la disposición, existen diferentes tipos de armaduras. La armadura de dos aguas, la armadura quebrantada, la armadura de tijera y la armadura molinera son algunas de las estructuras de esta clase que pueden encontrarse en los edificios.