Definición de arconte
Arconte es un término que procede del latín archon, a su vez derivado del griego árchōn. De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), así se denominaba a los diversos magistrados que, luego del fallecimiento del rey Codro, dirigieron los destinos de Atenas.
Codro vivió entre los años 1089 y 1068 antes de Cristo. Hasta su mandato, los máximos gobernantes atenienses eran denominados basileos. Fallecido este monarca, a modo de homenaje se decidió que ningún otro dirigente tuviera el mismo título, con lo cual surgió la denominación de arconte.
Los arcontes, por lo tanto, eran gobernadores griegos. Es importante tener en cuenta que el poder de los arcontes fue cambiando con el correr de la historia, aunque esta institución se mantuvo en vigencia durante cerca de medio milenio.
A nivel general, puede decirse que un arconte era una autoridad de una ciudad griega. En el caso de Atenas, en un primer momento convivían tres arcontes: el arconte polemarca (con mando militar), el arconte basileus (concentrado en los asuntos religiosos) y el arconte epónimo (a cargo de administrar las cuestiones civiles y la jurisdicción pública).
Más adelante se pasó de tres a nueve arcontes. Los tres arcontes principales contaban el acompañamiento de otros seis, conocidos como tesmótetas. Finalmente se incorporó un secretario, con lo cual se alcanzó la decena de arcontes.
Es importante mencionar que, en el Imperio bizantino, también hubo arcontes. En este caso el concepto podía aludir a distintos administradores, nobles y gobernantes.
El Arconte Desconocido, en tanto, es la denominación que se le suele dar al hombre que, a comienzos del siglo VII, lideró a los sorbios (serbios blancos) desde el noreste de Europa Central hasta la península de los Balcanes.
Por último, se llama arconte a un ser mitológico o celestial que se dedica a la protección de las personas por indicación de una deidad.