Definición de Antropoceno
El concepto de Antropoceno es motivo de debate en la comunidad científica. Dicho término es postulado por un sector de especialistas para aludir a una nueva época geológica, que sería la actual. Otros expertos, en cambio, consideran que seguimos viviendo en el Holoceno, que se inició hace 10.000 años aproximadamente y, según esta postura, continuaría vigente.
El Antropoceno, por lo tanto, sería la etapa más reciente del llamado período cuaternario, que a su vez es el segundo de la era cenozoica. El período cuaternario se caracteriza por la sucesión de fases templadas y glaciales y por la aparición del Homo sapiens (la especie humana).
De acuerdo a muchos científicos, el Antropoceno comenzó a fines del siglo XVIII con la Revolución industrial. Otros ubican el inicio mucho más atrás, asociándolo a los orígenes de la agricultura. En todos los casos, el Antropoceno se vincula al gran impacto que las actividades humanas provocaron en los ecosistemas, cuyas consecuencias son cada vez más notorias.
El holandés Paul J. Crutzen, ganador del Premio Nobel de Química, es el responsable de acuñar la noción de Antropoceno. Hay quienes creen que el vocablo es más político que científico, ya que en cierto modo denuncia el calentamiento global provocado por las actividades industriales, un hecho que suele cuestionarse o rebatirse desde algunos grupos.
El calentamiento global de causa antropogénica está vinculado especialmente con las emisiones de dióxido de carbono, generadas cuando se queman combustibles fósiles. La deforestación también incide en el aumento de la temperatura que, para numerosos científicos, es un rasgo central del Antropoceno.