Definición de anhidro
Anhidro es un adjetivo que se emplea en el terreno de la química para calificar a la sustancia que carece de agua. El término procede del vocablo griego ánydros que, justamente, se traduce como “que no tiene agua”.
En algunos casos, el elemento anhidro nunca cuenta con agua en su estructura. Sin embargo, en ocasiones una sustancia dispone de agua y luego la pierde, con lo cual se transforma en anhidra.
Para conseguir que un solvente se vuelva anhidro, lo habitual es hacer que entre en ebullición junto a una sustancia higroscópica (es decir, capaz de absorber la humedad). Otra posibilidad es recurrir a un tamiz molecular.
Cuando la presencia del agua afecta el desarrollo de un compuesto buscado, se puede propiciar una reacción química para obtener un anhidro. En este marco se apela a materiales higroscópicos que captan la humedad.
El alcohol etílico anhidro, por ejemplo, se produce mediante tamices moleculares que favorecen una deshidratación limpia del etanol. Puede utilizarse como disolvente industrial, carburante o materia prima en la industria farmacéutica y en perfumería, por mencionar algunas posibilidades.
El sulfato sódico anhidro, en tanto, se emplea en la fabricación de celulosa y como aditivo en la elaboración de vidrio. Por su propiedad anhidra, además, sirve como desecante en distintos procesos que se llevan a cabo en laboratorios.
El sulfato de cobre anhidro, por otro lado, es un polvo grisáceo. Si se lo hace reaccionar con agua, se genera el sulfato de cobre pentahidratado, que se usa como alguicida, fungicida, abono y medicamento veterinario.