Definición de anfígeno
Anfígeno es un término derivado del francés amphigène. Se trata de un adjetivo que permite hacer referencia al elemento químico que forma parte del grupo compuesto por el polonio, el telurio, el selenio, el azufre y el oxígeno, ubicados todos en la misma columna de la tabla periódica.
También conocidos como calcógenos, los anfígenos presentan seis electrones de valencia. La etimología del concepto está asociada a la capacidad de ciertos elementos de crear compuestos básicos o ácidos.
El conjunto de los antígenos es llamado grupo 16 o grupo del oxígeno (por su primer elemento), anteriormente denominado grupo VI A. Mientras que los primeros tres elementos son no metales (el oxígeno, el azufre y el selenio), los dos restantes son metaloides (el telurio y el polonio).
Los anfígenos tienen que aceptar un par de electrones para alcanzar la configuración electrónica que caracteriza a un gas noble. Por eso suelen exhibir un estado de oxidación negativo.
Es importante mencionar que el oxígeno, en su estado natural, es el elemento más abundante de la Tierra. Este anfígeno puede encontrarse libre en la atmósfera (O2), combinado en el agua (H2O) y dando lugar a múltiples oxosales y óxidos. El azufre, en tanto, puede hallarse libremente en volcanes, por ejemplo, y combinado en sulfuros y sulfatos.
Los usos de los anfígenos son múltiples. Si nos centramos en el oxígeno, se emplea en la medicina, como agente oxidante y para blanquear papel. El azufre interviene en la producción de pólvora, mientras que el selenio se aprovecha en la electrónica y la electricidad.