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Transporte de carga

Te explicamos qué es el transporte de carga, su historia, tipos y características. Además, sus ventajas, desventajas y ejemplos.

¿Qué es el transporte de carga?

El transporte de carga es el tipo de transporte encargado de movilizar bienes y mercaderías de un lugar de origen a otro de destino, de manera tal que estos alcancen su destino en buen estado y dentro de un lapso de tiempo concreto prestablecido.

Generalmente se trata de grandes cargamentos de materiales pesados, valiosos o voluminosos, cuyo traslado amerita condiciones especiales. En ello se distingue del transporte de pasajeros.

El transporte de carga es una de las actividades más usuales dentro de la economía globalizada contemporánea, empleando vehículos de tierra, aire y agua, en modalidades simples o combinadas (multimodales). Todo ello tanto en sentido proveedor-cliente, como cliente-proveedor.

Ver también: Globalización

Historia del transporte de carga

El intercambio de mercancía entre las naciones, incluso aquellas que se hallaban a grandes distancias las unas de las otras, es tan antiguo como la humanidad misma. En un principio este transporte se realizaba mediante el empleo de bestias de carga, o sea, burros, camellos u otros animales que soportaban el peso de la mercancía sobre su lomo.

La desventaja del transporte «a sangre» era que permitía trasladar pocas cantidades a la vez, y así se hacía necesario tener largas filas de animales. En el siglo XVIII, la Revolución Industrial trajo nuevas formas de transporte que hicieron este tipo de intercambio más sencillo, gracias a la máquina de vapor.

La máquina de vapor fue utilizada en las dos invenciones más revolucionarias en la materia: el ferrocarril y el barco a vapor, los cuales achicaron las distancias dentro y fuera de las naciones de manera muy significativa. Así comenzó una amplia gama de servicios comerciales de transporte internacional.

Características del transporte de carga

El transporte de carga se distingue de otras formas de transporte, como el de pasajeros, en el hecho de que transporta mercancías, generalmente voluminosas o numerosas.

Por eso, requiere de espacios grandes (como bóvedas o contenedores), y no de instalaciones cómodas o estéticas (como ocurre con el transporte de pasajeros). De este modo suelen transportarse materias primas, vehículos y herramientas, piezas de maquinaria, compuestos químicos o incluso productos de consumo.

Tipos de transporte de carga

El transporte de carga puede darse de cuatro modos diferentes:

  • Transporte marítimo. Como su nombre indica, se realiza mediante vehículos marítimos, o sea, surcando el mar: barcos de cargamento y otras naves semejantes.
  • Transporte por carretera. Se refiere al empleo de vehículos terrestres como camiones y transportadores sobre ruedas, capaces de ir de un punto a otro de un país o de una región siempre que haya carreteras transitables. Estos camiones pueden ser unitarios, de remolque o tractocamiones.
  • Transporte por ferrocarril. En este caso, se refiere al transporte por los diversos tipos de tren existentes, o sea, un transporte terrestre que no implica carreteras sino vías. Los trenes pueden alcanzar altas velocidades y surcar largas distancias, siempre que haya vías férreas trazadas en su destino.
  • Transporte aéreo. Como su nombre lo indica, en este caso se emplean vehículos aéreos, o sea, los distintos tipos de avión de carga que existen en funcionamiento. En este caso, la cantidad de material transportable, sin embargo, es notoriamente menor que en el resto de los tipos anteriores.

Ventajas del transporte de carga

Las ventajas del transporte de carga tienen que ver con su capacidad de desplazar grandes dotes de bienes a lo largo de grandes distancias: un servicio mucho más eficiente, económico y directo que a través de pequeños vehículos en numerosos viajes.

Los vehículos de carga no sólo poseen gran capacidad de almacenaje, sino también una mayor capacidad de combustible. Así, pueden emprender viajes largos y sostenidos con menos necesidad de repostar combustible.

Desventajas del transporte de carga

Si bien el transporte de carga es idóneo para movilizar mercancía, en cambio no es conveniente a la hora de transportar personas, bienes mínimos u otros tipos de carga.

Más que nada porque sus instalaciones no son cómodas y, al ser de gran tamaño, no resultan rentables para el envío de unos pocos bienes. Además, los grandes transportadores de mercancía son aparatosos, difíciles de maniobrar y contaminantes, por lo que ameritan constantes refacciones y revisiones.

Ejemplos de transporte de carga

Algunos ejemplos de transporte de carga son:

  • Barcos tanqueros de combustible o petróleo, usualmente de corporaciones petroleras o petroquímicas.
  • El ejército de camiones de mercadería o materia prima, que atraviesan las vías rápidas de los Estados Unidos comunicando la costa este y la costa oeste.
  • Los aviones Hércules de cargamento que emplean algunos ejércitos para transportar soldados y vehículos de combate de una región a otra.

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Referencias