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Sector privado

Te explicamos qué es el sector privado en la economía, sus actividades, características y su relación con el sector público.

¿Qué es el sector privado?

Se conoce como sector privado, iniciativa privada o sector empresarial al conjunto de emprendimientos económico-productivos con fines de lucro, que existen por fuera del control directo estatal, o sea, que no forman parte del sector público.

Dicho de otro modo, se incluye en este sector a las empresas y corporaciones cuyo capital se halla mayoritariamente en manos de inversores privados.

El sector privado es un actor económico de suma importancia en la inmensa mayoría de los sistemas socioeconómicos (con excepción, claro, del comunista), y generalmente es el encargado de dar empleo al mayor porcentaje de la población de un país.

A la vez, las empresas privadas pueden desarrollarse bajo modalidades jurídicas y legales muy diferentes, dependiendo de cada legislación nacional, por lo que pueden tener obligaciones y libertades distintas.

Por lo tanto, el sector privado se puede dedicar a prácticamente cualquier actividad económica que la ley le permita, esto es, a la producción, distribución y comercialización de todo tipo de bienes y servicios. Además, las empresas pueden ser de distinto tamaño, desde grandes corporaciones con múltiples sedes, hasta pymes (pequeñas y medianas industrias) y emprendimientos familiares.

De acuerdo a algunos autores, el término “sector privado” tiene la desventaja de sugerir que con esta actividad económica se busca adueñarse de algo que ordinariamente le pertenece a todo el mundo, y proponen como alternativa “sector productivo”. El inconveniente de este último término es que muchas empresas productoras pueden ser públicas (propiedad estatal) o de propiedad mixta.

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Características del sector privado

Fundamentalmente, el sector privado se caracteriza por lo siguiente:

  • No se halla bajo control directo del Estado. Es decir, es propiedad privada.
  • Lleva a cabo actividades económicas de diversa índole (producción, distribución y/o comercialización), en el marco de lo establecido por la ley.
  • Está compuesto por empresas grandes, medianas y pequeñas, que pueden estar en manos de pocos dueños o de un conjunto de inversores que adquieren acciones de la empresa a cambio de capitales.
  • Tiene fines de lucro, es decir, sus actividades tienen la intención final de producir riqueza para sus dueños e inversores.
  • Persigue el cometido de satisfacer algún tipo de necesidad de parte de la población, como producir bienes demandados, o comercializar servicios de distinto tipo.
  • Las normas específicas de funcionamiento del sector, las obligaciones que contraen las empresas y su manera de operar financieramente pueden variar de un país a otro, dependiendo del ordenamiento jurídico en la materia.

Relación entre el sector privado y el sector público

El sector público y el sector privado de un país se distinguen en el grado de control que el Estado ejerce de manera directa sobre sus actividades. En el caso del sector público, dicho control es total, mientras que en el sector privado es nulo o minoritario.

Sin embargo, existen dinámicas que permiten a una empresa pasar del sector público al privado o viceversa:

  • La privatización, proceso en el que una empresa estatal se enajena o se vende a inversores privados.
  • La nacionalización o estatización, proceso en el que el Estado compra forzosamente una empresa, haciéndose cargo de ella y sumándola al sector público.

Ambos procesos tienen detractores y momentos en los que su aplicación es justificable.

Por otro lado, el sector público y el privado pueden competir en ciertos rubros productivos, pero generalmente se encargan de públicos distintos.

Las empresas públicas pueden permitirse el lujo de una baja competitividad, ya que el Estado estará detrás de ellas para protegerlas; mientras que el sector privado debe esforzarse por adquirir y conservar su público. Es por ello que los bienes o servicios públicos suelen ser más económicos que los producidos privadamente.

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