Óculo: qué es, origen, caracteristicas, tipos, ejemplos

¿Qué es el óculo?

Óculo se refiere al orificio en forma circular u ovalada que funciona como ventana o como paso de luz, aunque su función también puede ser meramente decorativa. La Real Academia lo describe como “ventana pequeña redonda u ovalada”, y es un término ampliamente conocido en la arquitectura.

Etimológicamente, el vocablo deriva de la expresión latina ochulos, que se traduce literalmente como “ojo”. En inglés sirve para calificar específicamente a este tipo de estructura arquitectónica.

Aunque puede considerarse como una variedad de ventana, algunos especialistas indican que los óculos se emplearon para aligerar el peso de las cúpulas, a la vez que permitían el paso del aire y de la luz dentro del recinto.

Por otro lado, existen registros de que las primeras apariciones de este elemento arquitectónico se dieron en construcciones romanas y griegas, cuya influencia se extendió a los diferentes movimientos artísticos y persiste hasta nuestros días.

Origen del óculo

El óculo es un elemento arquitectónico que, según registros, ha estado presente en la cultura y el arte desde la Prehistoria, sobre todo en Europa Occidental. Esto posiblemente se dio por tratarse de una figura geométrica fácilmente replicable y presente en la naturaleza.

Durante el Neolítico, el óculo fue incluido como símbolo de la constante vigilancia y atención de los dioses ante las acciones de los seres humanos. Pero no eran aberturas, eran símbolos dibujados sobre distintas superficies, marcas circulares o en forma de espiral que los arqueólogos interpretan como ojos.

No obstante, no es hasta la Edad Media, específicamente durante el periodo románico y gótico, cuando el óculo se hizo popular en las construcciones de las basílicas y demás recintos religiosos.

Asimismo, su presencia tomó fuerza en el Renacimiento, debido a que ayudaba a proporcionar equilibrio en las cúpulas, a la vez que permitía la entrada de luz y aire.

Gracias al protagonismo de este elemento arquitectónico en diferentes construcciones, surgieron otras variaciones del mismo como el “rosetón” y la “linterna”. 

El óculo es lo que conocemos también como ojo de buey, y se puede ver, por razones estructurales, en los aviones y los barcos.

Características del óculo

Se pueden señalar algunos aspectos importantes:

– Comenzó a incluirse en los detalles arquitectónicos de edificaciones antiguas, como el Panteón de Roma, en el siglo I a.C. 

– El “rosetón” es un tipo de óculo que se volvió popular durante el periodo gótico.

– En la arquitectura francesa, los óculos circulares destacan por encontrarse en las buhardillas (o áticos) en diferentes tipos de edificaciones. Fueron comunes en esta arquitectura a partir del siglo XVII.

– También es común ver óculos en las cúpulas, esto se debe principalmente a que los arquitectos descubrieron que permitía la correcta distribución del peso, reduciendo así la posibilidad de derrumbe.

– En la actualidad, es posible encontrar óculos en embarcaciones y aviones por razones estructurales. Son los llamados ojos de buey.

– Desde el punto de vista de la arqueología, el óculo está asociado al ojo del dios o de la diosa, el cual permanece vigilante antes las acciones de los seres humanos.

Tipos

Se pueden destacar tres tipos de óculos:

Ojo de buey

Como se señaló anteriormente, algunos autores lo denominan como un tipo de óculo pequeño, destinado principalmente a ventana. Apareció por primera vez en la arquitectura en el siglo XVI.

Rosetón

Es un tipo de ventana circular dispuesta radialmente con aspecto de “rosa”, y acompañada de vitrales con motivos religiosos. Inicialmente, los rosetones eran pequeños, pero ganaron tamaño e importancia con el paso del tiempo. Incluso, sus diseños se volvieron más intrincados y complejos.

Como la mayoría de los óculos, el “rosetón” es un tipo de elemento arquitectónico presente en recintos religiosos con diferentes motivos extraídos de las Escrituras, con la finalidad de causar impacto entre los fieles.

Linterna

Arquitectónicamente, su función es más o menos parecida a un óculo, pero está dispuesto en forma de tubo con la finalidad de servir de remate de una cúpula. Se piensa que la función es meramente decorativa.

Ejemplos de óculo

– En el campanario de La Giralda o en la fachada de la Plaza de Toros, en Sevilla, España, es posible ver ejemplos de óculos.

– Otros ejemplos a citar son: la torre-fachada de la Iglesia de Santa María de Utrera y en la fachada de la Iglesia de Nuestra Señora de la Oliva de Lebrija.

– En el Panteón Romano (construido por orden de Marco Agripa, cuando Augusto fue emperador, poco antes del 27 a.C.) hay presencia de un óculo de 9 metros de diámetro en la cúpula, que sirvió para permitir el paso de luz y aire.

– En cuanto a las linternas, se pueden encontrar algunos ejemplos: en la Basílica de San Pedro en Roma, en la Iglesia de San Frediano in Cestello y también en el Capitolio de Washington. En Latinoamérica, una de las más conocidas está en la Cúpula de la Catedral Metropolitana, en la Ciudad de México.

– Estudiosos calculan que los rosetones son uno de los elementos arquitectónicos más hermosos que existen. Entre los ejemplos más notables están los tres rosetones ubicados en Notre Dame, el Ojo del gótico en la Catedral de Santa María en Palma de Mallorca y en la Catedral de Sevilla.

– Aunque el óculo es un recurso arquitectónico presente en el arte cristiano, también se puede encontrar en otras manifestaciones culturales, como en la cúpula del palacio de Hasht Bihisht en Irán, o en el cuenco de bronce encontrado en Los Millares, en Almería, España.

Algunos términos en arquitectura

Se pueden señalar algunas definiciones a continuación:

– Ábside: se le denomina a la zona más sagrada de una iglesia, puesto que se encuentra el altar y está ubicada sobre la cripta destinada a alojar los restos de los santos.

– Plateresco: es un estilo arquitectónico español que combinó elementos y formas góticas y renacentistas. Los motivos eran tallados finamente y con detalles pronunciados.

– Triforio: son ventanas ornamentales ubicadas sobre los arcos de las naves laterales de las iglesias.

– Arco: es un elemento de sostén, generalmente curvo, ya que dibuja una forma semicircular o elíptica.

– Cariátide: se trata de una columna con figura de mujer en los templos griegos. Estas figuras fueron tan influyentes que también se emplearon durante la época del Renacimiento.

– Crestería: es un elemento decorativo usado como remate arquitectónico presente, especialmente, en las fachadas o techos. Fue sumamente popular durante el periodo gótico.