Trachycarpus fortunei: características, hábitat, cultivo
Trachycarpus fortunei es una especie de palmera de gran tamaño perteneciente a la familia Arecaceae del orden Arecales. Conocida como palma excelsa, palmito elevado, palma de jardín o palma de molino de viento, es nativa del este y centro de China.
Es una especie cosmopolita que es cultivada como planta ornamental en la mayoría de las regiones de clima templado. Su presencia es habitual en los países de la cuenca mediterránea debido a su resistencia al clima frio y tolerancia a las altas temperaturas.
Esta especie es una palmera de tronco único que alcanza los 12-15 m de altura y 15-25 cm de diámetro. Su tallo se encuentra cubierto por abundantes fibras entrelazadas y los restos foliares.
Las hojas de forma palmeada y rígidas presentan un peciolo largo y fibroso de color verde oscuro. Las inflorescencias se presentan en amentos colgantes de tonos amarillentos y más de un metro de longitud.
Su fruto es una drupa de forma arriñonada de color negro-azulado cubierto por una capa cerosa brillante. La palma excelsa es una planta dioica, es decir, presenta las flores de cada sexo separados en diferentes plantas.
La especie Trachycarpus fortunei es una palmera de crecimiento medio-lento que puede vivir más de 150 años. En su hábitat natural se encuentra en peligro de extinción debido a que sus frutos constituyen la principal fuente alimenticia de la fauna silvestre.
Su principal uso es como planta ornamental, aunque en ciertas regiones el tallo es empleado como pilares o poste de construcción. Además, las fibras se utilizan para fabricar cepillos, cestas o esteras; las flores se consumen como verduras, y los frutos se utilizan como alimento para el ganado. Las semillas tienen propiedades medicinales.
Índice del artículo
Esta especie es una palmera de tallo recto y fibroso de 12-15 m de altura y 20-25 cm de diámetro. El tallo se caracteriza por ser más delgado en la parte inferior y estar recubierto por el resto de las hojas viejas y secas.
A lo largo del tallo, además de las vainas secas de las hojas viejas, se presentan abundantes fibras de color marrón. La principal función de estas fibras es proteger a la palma contra las heladas o nevadas que se producen en su hábitat natural.
Las hojas palmeadas y redondeadas miden 50 cm de ancho por 75 cm de largo, son de color verde oscuro brillante con el envés más claro y opaco. El limbo se encuentra dividido en segmentos rectos y parcialmente curvados en los extremos.
Las hojas se encuentran unidas al tallo a través de un limbo de 75-90 cm de largo, más largos que el limbo. Por lo regular, el peciolo está cubierto de abundantes fibras, presenta los márgenes finamente aserrados y es de color verde oscuro.
Es una especie dioica, por lo que cada individuo posee solo flores masculinas o solo flores femeninas en cada pie. Aunque a veces es polígama, sobre una misma planta se localizan flores hermafroditas junto a las flores unisexuales, masculinas o femeninas.
Las inflorescencias son interfoliares, es decir, nacen entre las hojas, y se disponen en panículas ramificadas, protegidas por 2-4 brácteas amarillentas. La panícula está constituida por numerosas flores pequeñas, fragantes y de color amarillo intenso, de menor longitud que las hojas.
El fruto es una drupa violácea reniforme cubierta por un barniz ceroso brillante. Por lo regular mide cerca de 10-12 mm de diámetro.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Liliopsida
– Orden: Arecales
– Familia: Arecaceae
– Subfamilia: Coryphoideae
– Tribu: Corypheae
– Subtribu: Thrinacinae
– Género: Trachycarpus
– Especie: Trachycarpus fortunei (Hook.) H. Wendl.
– Trachycarpus: el nombre de género proviene de la combinación de los vocablos griegos «trachus» y «karpos» que significa áspero y fruta. En alusión de la superficie rugosa de su fruto.
– fortunei: el adjetivo especifico fue nombrado en homenaje al botánico escoses Robert Fortune, quien introdujo las plantas del té de China en la India.
– Chamaerops fortunei Hook., Bot. Mag. 86: t. 5221 (1860).
– Trachycarpus caespitosus Becc., Bull. Soc. Tosc. Ortic., III, 20: 164 (1915).
– Trachycarpus wagnerianus Becc., Webbia 5: 70 (1921).
La palma excelsa Trachycarpus fortunei es la palmera más cultivada en las regiones de clima templado-frío alrededor del mundo. Es una planta de crecimiento medio y de gran tolerancia a las bajas temperaturas, soporta incluso hasta los -15 ºC.
En algunas zonas, particularmente favorables en cuando a suelo, humedad y temperatura ha llegado a adaptarse y desarrollarse como cultivo silvestre. Debido a su resistencia a climas templados, se cultiva como ornamental en Alemania, Bélgica, Dinamarca, Holanda e Inglaterra, incluso en Canadá y Estados Unidos.
Se adapta a suelos calizos, fértiles, húmedos y bien drenados, tolera los vientos fuertes y las sequías, y se cultiva a poca distancia del mar. De hecho, es una especie que se adapta a diversas condiciones ambientales, tanto climas templados como tropicales.
Crece de manera solitaria o formando pequeñas agrupaciones desde el nivel del mar hasta zonas montañosas a 2.500 msnm. Se localiza en ecosistemas de bosque húmedo de montaña, bosque de roble, bosques o selvas tropófilas, praderas y matorrales templados.
Su distribución natural se ubica en las regiones montañosas de la India, Nepal, Malasia, Tailandia y China. Como ornamental es común en los parques en Europa, de forma silvestre se localiza en la región alpina de Ticino en Suiza, así como en Norteamérica.
La propagación se realiza a través de semillas fértiles seleccionadas de plantas sanas y productivas. A pesar del alto porcentaje de germinación, se requiere tiempo (3 meses) y condiciones adecuadas de temperatura para obtener las primeras plántulas.
La semilla requiere un proceso hidratación en agua tibia por 48 horas con el objeto de activar sus procesos bioquímicos y fisiológicos. La siembra se realiza en semilleros o bolsas de polietileno sobre un sustrato a partes iguales de arena de rio y turba negra.
Es recomendable desinfectar el sustrato o aplicar algún tipo de fungicida para favorecer la germinación y evitar la aparición de patógenos. Las semillas se colocan a 2-3 cm de profundidad y 3-5 cm de separación, colocando en condiciones de vivero bajo polisombra.
La germinación puede demorar de 1-3 meses siempre que se mantenga las condiciones de humedad y temperatura constante. El uso de camas calientes o aplicar calor de fondo que conserve la temperatura entre 28-30 ºC, ayudará a mejorar el porcentaje de germinación.
El trasplante al sitio definitivo se realiza a comienzo de la primavera, añadiendo un sustrato fértil y algún tipo de fertilizante o abono orgánico. Además, se recomienda adicionar cierta cantidad de material rocoso o arena gruesa que facilite el drenaje del agua de riego.
En efecto, para el trasplante se recomienda retirar cierta cantidad de tierra y reemplazar por el material recomendado. En caso de sembrar en maceta, se utiliza un sustrato fértil, se ubica fuera de corrientes de aire y se riega 2-3 veces por semana.
La palma excelsa es una especie que se cultiva a plena exposición solar y tolera climas gélidos hasta -17 ºC. De las palmeras del género Trachycarpus, es la que mejor se adapta a regiones de veranos frescos e inviernos templados con temperaturas inferiores a 10 ºC.
Como especie ornamental es una planta imponente que requiere pocos cuidados. A pesar de que su ambiente natural se localiza a plena exposición solar, se logra adaptar a zonas de semisombra.
Es una especie poco adecuada para interiores, salvo que se ubiquen en terrazas o cerca de ventanales aireados e iluminados. A pesar de que soporta bien en frío, duranta su fase inicial de crecimiento es ligeramente sensible, por lo que se recomienda cultivar bajo invernadero.
Se adapta a diversos tipos de suelos mientras sean fértiles, porosos y de buen drenaje. Su multiplica por semillas demora aproximadamente 3 meses en germinar y tolera bien el proceso de trasplante.
Durante las estaciones de primavera y verano es oportuno aplicar una fórmula fertilizante o algún tipo de abono orgánico o compost. No requiere poda, solo retirar las hojas secas principalmente las que se localizan directamente bajo el follaje fresco.
Es una especie muy resistente al ataque de plagas y enfermedades, aunque puede ser afectados por el picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) o el barrenados (Paysandisia archon). La mayor incidencia de estas plagas ocurre durante la estación cálida, por lo que se recomienda aplicar los insecticidas clorpirifos o imidacloprid de forma alterna.
Enfermedad fúngica que afecta las plantas jóvenes, los síntomas se manifiestan como manchas oleosas o lesiones necróticas de forma circular e irregular. La mancha está rodeada de un halo pardo y se observan diminutos puntos negros característicos el hongo patógeno.
Los síntomas se presentan en hojas adultas como manchas necróticas y exudados gomosos alrededor del raquis originando un aspecto clorótico. El ataque inicial se presenta en los tallos cerca del suelo, por lo general las hojas se marchitan y se secan.
Esta enfermedad se caracteriza por el crecimiento irregular en posición lateral de los meristemas, provocando la curvatura del estípite de la planta. Además, se produce la pudrición de las hojas jóvenes, la región meristemática se cubre de un polvillo oscuro de consistencia blanda.
Los síntomas se manifiestan como pequeñas manchas irregulares con pústulas verrugosas de tono pardo-amarillento. Sobre las manchas se presenta un polvillo negro; cuando el ataque es severo las hojas se secan y caen.
Es una enfermedad muy destructiva a nivel de semillero, las plántulas empiezan a secarse por la parte aérea hasta secarse totalmente. La enfermedad se puede presentan por heridas causadas durante el trasplante, siendo mayor la incidencia en ambientes húmedos y cálidos.
- McMillan, J. (2008) Trachycarpus fortunei (Hook.) Species Survival Commission. H.Wendl. Recuperado en: issg.org
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- Trachycarpus fortunei – JB-93-02 (2018) Jardín Botánico UMA. Recuperado en: jardinbotanico.uma.es