Pinus greggii: qué es, características, distribución, ciclo de vida
¿Qué es el Pinus greggii?
Pinus greggii, o palo prieto, es una conífera de la familia de las pináceas, originaria de México y distribuido en diversas zonas de la Sierra Madre Oriental. Es una especie de rápido crecimiento, de carácter rústico, que se desarrolla fácilmente en suelos de baja fertilidad.
Se adapta a condiciones de poca humedad y es resistente al ataque de diversas plagas en su ambiente natural. Por ello, es usado ampliamente como cultivo comercial y en la reforestación de suelos pobres y degradados.
A nivel regional, P. greggii es un árbol de alto valor económico para las poblaciones que habitan en zonas aledañas, ya que se aprovecha para la obtención de madera para la industria del aserrín, y localmente en la obtención de postes para cercas y leña combustible.
En la actualidad, en su lugar de origen, la tala indiscriminada y la sobreexplotación de los bosques de pinos ha reducido drásticamente su población. No obstante, por su resistencia y alto potencial, ha logrado ser establecido en zonas tropicales y subtropicales como Brasil, India y Sudáfrica.
Características del Pinus greggii
– Es un árbol mediano de 10-25 m de altura, del tipo perennifolio (o de hojas permanentes).
– La corteza es de apariencia lisa y de colores grisáceos en plantas jóvenes, tornándose rugosa y oscura en plantas adultas.
– Con el tiempo, la corteza del tronco bajo tiende a ser gruesa, con profundas grietas y largas escamas ásperas. A nivel medio-alto y en las ramas, el tronco suele ser suave, hasta adquirir textura áspera y coloración grisácea.
– Posee hojas aciculares de 7-14 cm de largo, con bordes dentados, de color verde brillante y apariencia áspera. La corona es redondeada, poco densa, con ramas alargadas y ligeras, libres al viento, de coloración azul verdoso en ramas jóvenes.
– En el invierno la planta emite brotes angostos y agudos, pedunculados, de escamas sueltas y coloración marrón clara. Las agujas son de color verde brillante, de 10-15 cm de largo, agrupadas de a tres con una vaina basal pequeña.
– Los conos ovoides, de 8-14 cm de largo y 4 cm de diámetro, resinosos, con un pedúnculo corto y grueso. Lucen una coloración marrón claro cuando están maduros, cerrados, largos y arqueados, agrupados de 5 a 10 en cada rama.
– En los conos o piñas se localizan unas escamas finas y blandas, con la apófisis aplanada, cúspide hundida y una pequeña espina. Las semillas son de 6-8 mm, de forma oval, gruesas en la base, presentan aletas de 20 mm de largo, de tonos oscuros.
– En su hábitat natural, la floración y posterior fructificación se inicia en pinos de 4-5 años de edad. Los conos tienden a madurar entre los 21-22 meses tras la polinización, durante los meses de diciembre y enero.
Taxonomía
- Reino: Plantae
- División: Pinophyta
- Filo: Tracheophyta
- Clase: Pinopsida (Coníferas)
- Orden: Pinales
- Familia: Pinaceae
- Género: Pinus
- Subgénero: Pinus
- Sección: Trifoliae
- Especie: P. greggii Engelm. ex Parl. 1867
- Subespecies: Pinus greggii var. australis, Pinus greggii var. greggii.
- Nombre científico: Pinus greggii Engelm. ex Parl. 1867
- Nombres comunes: pino, pino chino, pino garabatillo, pino greggii, pino ocote, pino prieto.
Distribución y hábitat
El Pinus greggii es una especie adaptada a un clima templado subhúmedo, emplazado en un rango altitudinal entre los 1.400 y 3.000 msnm. Con temperaturas promedio de -9º a 29 °C y precipitaciones anuales de 600 a 1.000 mm promedio.
El pino prieto se adapta a suelos volcánicos, en zonas de topografía quebrada, altiplanos y pendientes pronunciadas. Igualmente, se desarrolla con menor vigor en suelos secos y áridos, aunque las plantas son de menor porte, de crecimiento lento y muy ramificadas.
De hecho, se localiza en zonas con suelos pesados o arcillosos, con bajo contenido de materia orgánica, y delgados. Por otra parte, se ajusta a suelos bien drenados y con condiciones de pH ligeramente ácido.
Esta especie se delimita entre los 20° 13” y los 25 ° 29” de latitud norte. Su origen se localiza en la Sierra Madre Oriental de México. Específicamente en los estados de Coahuila, Hidalgo, Nuevo León, Querétaro, Puebla y San Luis Potosí.
En su ambiente natural crece de forma dispersa asociado con otras plantas de los géneros Fraxinus, Liquidambar, Platanus y Quercus. Igualmente, se asocia con otras especies del género Pinus, como P. arizonica, P. cembroides, P. patula, P. pseudostrobus, P. teocote y P. montezumae.
La especie P. greggii var. greggii se localiza hacia la zona norte, y la especie P. greggii var. autralis hacia la zona sur. Recientes cultivos experimentales han permitido cultivar la especie P. greggii en Sudáfrica, en condiciones de baja precipitación.
Por otra parte, existe una estrecha relación entre P. greggii y P. patula, estableciendo cruzamientos y producción de híbridos en condiciones naturales. De hecho, entre ambas especies la única diferencia es la presencia de agujas más largas y caídas en P. patula.
Ciclo de vida
El ciclo de vida del Pinus greggii es característico de las gimnospermas, las semillas expuestas no se desarrollan dentro de un fruto. En los pinos, las semillas se localizan dentro de una estructura denominada piña, estróbilo o cono.
Esta especie, como todas las coníferas, es monoica, en un mismo árbol se localizan las flores masculinas y femeninas individualmente. Las flores masculinas (1-2 cm) se caracterizan por la presencia de diversos estambres en forma de espiral sobre un eje.
Las estructuras femeninas en forma de cono están compuestas por un grupo de brácteas alternas dentro de una inflorescencia denominada estróbilo. En la inserción de cada bráctea se localiza la flor femenina, donde está la escama ovulífera receptora del polen.
En el caso de las coníferas, ocurre la polinización cruzada, el polen es transportado por el viento de una planta a otra. De hecho, los conos femeninos se localizan en las ramas altas y las inflorescencias masculinas en las ramas bajas.
La polinización se inicia en la primavera, el polen penetra libremente los estróbilos hasta entrar en contacto directo con los óvulos fértiles. Posteriormente, las brácteas o escamas ovulíferas se cierran con el objeto de proteger el embrión.
Dentro de esta estructura ocurre la maduración del grano de polen, o gametofitos masculinos, y la ovocélula, o gametofito femenino. Este proceso tiene una duración de un año, por lo que en la primavera del siguiente año ocurre la fecundación.
Los gametos masculinos se unen a la ovocélula, iniciando la formación del respectivo embrión, el cual posteriormente desarrolla una radícula y varios cotiledones. El ciclo se completa aproximadamente a los dos años, cuando las semillas se desprenden de los conos.
Las semillas provistas de un tegumento en forma de ala son transportadas por el viento. El ciclo concluye en el otoño del segundo año de ocurrida la polinización.
Referencias
- Pinus greggii Engelm. ex Parl. Recuperado en itis.gov
- Pinus greggii. Recuperado en es.wikipedia.org.