Células que generan la respuesta inmunitaria en los vertebrados
¿Cuáles son las células encargadas de generar la respuesta inmunitaria en los vertebrados? Entre estas se encuentran los leucocitos, que son células sanguíneas producidas en la médula ósea. Estos se clasifican en diversas células, como los fagocitos, granulocitos y linfocitos.
Dichas células integran los sistemas inmunológicos innatos y adquiridos, que se encuentran presentes en los vertebrados. En el sistema innato se encuentran, entre otras, las células asesinas o NK, los mastocitos y los eosinófilos. El sistema adaptativo está formado por los linfocitos T y B y por los anticuerpos.
El sistema inmunitario de los animales vertebrados es una red compleja de células y órganos que funcionan coordinadamente, defendiendo al cuerpo de los virus, las bacterias o las células de tipo tumoral.
Todas las células inmunológicas trabajan juntas, complementando y reforzando la función inmunológica. Para lograr esa sincronía, estas células se comunican entre sí, por medio de secreciones de una molécula llamada citocina. Este mediador soluble también activa los receptores de la membrana celular.
Cuando estas células detectan un antígeno, lo atacan y eliminan. De esta manera crean una “memoria”, que es utilizada para atacar de manera inmediata si el agente patógeno amenazara de nuevo al organismo.
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Son células con núcleo, que tienen la capacidad de moverse mediante pseudópodos. Pueden salir del torrente sanguíneo donde se encuentran, por medio de un mecanismo llamado diapédesis. De esta manera pudieran tener contacto con los diferentes tejidos del cuerpo.
Los leucocitos o glóbulos blancos se originan en el tejido linfático y en la médula ósea, derivándose de las células madres hematopoyéticas. La función dentro del sistema inmune es ser los ejecutores de la respuesta de tipo inmunitario contra los agentes infecciosos o sustancias extrañas.
Estas células se clasifican en:
Fagocitos
Estas células se encuentran en los tejidos y en la sangre. Su función es capturar restos celulares y microorganismos, introduciéndolos en su interior para eliminarlos. Dicho proceso se llama fagocitosis.
Los tipos de fagocitos son:
Mastocitos
Los mastocitos, también conocidos como células cebadas, poseen receptores de tipo Toll. Estas células pueden destruir y fagocitar a las bacterias Gram negativas, procesando sus antígenos. Además, inducen la respuesta inflamatoria, puesto que producen citoquinas.
Monocitos
Estas células se desarrollan en la médula ósea y alcanzan su madurez cuando se encuentran en la sangre. La gran mayoría de estos abandonan el torrente sanguíneo, dirigiéndose a los diferentes tejidos y órganos. Cuando atraviesan el epitelio capilar y entran al tejido conjuntivo se convierten en macrófagos.
Macrófagos
Esta célula es la primera en identificar y atrapar a los antígenos. Su función es descomponer estas sustancias y presentar las proteínas de menor tamaño a los linfocitos T.
Células dendríticas
Estas células son consideradas las más eficientes en la presentación de antígenos, pudiendo interactuar con los linfocitos T e iniciar la respuesta inmunológica. Se encuentran localizadas en los pulmones, la nariz, el estómago, los intestinos y en la piel.
Granulocitos
Son células que tienen gránulos, en cuyo interior contienen enzimas. Son liberadas durante afecciones como el asma y alergias, además de por infecciones.
Los granulocitos, también conocido como leucocitos polimorfonuclear, abarcan tres tipos de células inmunológicas:
Eosinófilos
Estas proteínas granulares son las responsables la gran mayoría de las funciones inflamatorias, principalmente en las relacionadas con el origen y el desarrollo de las enfermedades alérgicas. Contienen la enzima histamina, encargada de la hidrólisis de la histamina, contribuyendo así con la regulación de la respuesta alérgica.
Neutrófilos
Los neutrófilos son los más abundantes del grupo de leucocitos que se encuentran el torrente sanguíneo. En la fase aguda de la inflamación, como parte de la infección bacteriana, los neutrófilos son los primeros en llegar y actuar.
Basófilos
Los basófilos se encuentran en la sangre y solo en ciertas ocasiones pudieran acumularse en algunos tejidos. En caso de una infección de tipo parasitaria, los basófilos se agrupan en la mucosa pulmonar, la piel y la mucosa nasal.
Desde esas áreas del cuerpo, liberan las sustancias que contienen en sus gránulos. Estas contribuirán en el proceso inflamatorio y en la eliminación del agente infeccioso.
Células asesinas naturales
Este tipo de linfocito, también conocido como células NK, no atacan directamente a los agentes invasores. Destruyen las células que están infectadas, reconociéndolas por los bajos niveles de antígenos MHC. Esta condición es llamada “falta de identidad”, debido a los bajos niveles de antígenos MHC.
Las células normales no son atacadas porque sus antígenos MHC no están alterados.
Los linfocitos son tipos especiales de leucocitos que se derivan de células madres hematopoyéticas, localizadas en la médula ósea. Existen dos tipos: linfocitos T y B.
Linfocitos T
Estos juegan un papel muy importante en la respuesta inmunológica mediada por las células. Las células T reconocen un patógeno, después de que la molécula del complejo de histocompatibilidad (MHC) lo haya procesado.
Existen varios tipos de linfocitos T, entre los que se encuentran:
Auxiliares
Las células T auxiliares contribuyen con otros glóbulos blancos en los procesos inmunológicos, regulando así las respuestas de tipo inmune en los sistemas innato y adaptativo. Las señales de citoquinas que estas producen incrementan la actividad de las células T asesinas, además de activar la función microbicida propia de los macrófagos.
Los linfocitos auxiliares no eliminan directamente a los agentes patógenos, su función es controlar y favorecer que las otras células realicen estas labores.
Asesina
La célula T citotóxica o asesina se adhiere al agente infeccioso, extendiéndose sobre este. Luego vierte las sustancias químicas que se encuentran en su vesícula, destruyendo a la célula objetivo. Posteriormente, las células asesinas se desplazan para encontrar y atacar a otra célula tumoral o infectada.
Memoria
Los linfocitos T de memoria se generan tras haber ocurrido una infección primaria. Están encargados de mediar la defensa del organismo en posibles nuevas infecciones ocasionadas por el mismo patógeno.
Debido a esta característica, constituyen la piedra angular de las vacunas, ya que guardan la información del antígeno inactivo al que fue expuesto el organismo. Además de estas funciones, las células T de memoria actúan contra las células cancerígenas.
Supresor
Las células T supresoras o reguladoras son las encargadas de cerrar, una vez que haya finalizado la reacción, la inmunidad mediada por células T.
Células gamma delta T
Los linfocitos T gamma delta se pueden encontrar en los tejidos que están asociados con el intestino, la piel y la mucosa de los pulmones, donde se acumulan durante la inflamación. Por consiguiente, estas células se encuentran involucradas en acciones inmunitarias en contra de una amplia gama de virus y bacterias.
Las células inmunes T gamma delta son poco comunes en los humanos, siendo abundantes en los pollos, conejos, ovinos y bovinos.
Linfocitos B y anticuerpos
Los linfocitos B son los responsables de la inmunidad humoral. Su principal función es defender al huésped contra los gérmenes. Para esto, producen anticuerpos que se encargan de reconocer las moléculas antigénicas presentes en los patógenos.
Además de estos, los linfocitos B presentan los antígenos a las células T y participan en la regulación de las respuestas del organismo ante los autoantígenos, y a las de carácter inflamatorio.
Anticuerpos
Los anticuerpos, conocidos también como inmunoglobulinas, son glucoproteínas que se encuentran en la sangre o en cualquier otro tipo de fluido corporal. Estos forman parte del sistema inmunológico, identificando y neutralizando las bacterias y los virus, además de otros elementos extraños que pudieran atacar al organismo de los vertebrados.
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