¿Qué son las comunidades virtuales de aprendizaje?
Las comunidades virtuales de aprendizaje son comunidades de personas que comparten unos valores e intereses comunes, y que se comunican a través de las diferentes herramientas de comunicación que nos ofrecen las redes telemáticas, foros o diversas plataformas virtuales.
Debido a la sociedad en la que vivimos, caracterizada por su rapidez, innovación e incertidumbre, la educación debe ser de calidad. Es cierto que el contexto educativo ha cambiado, pero no lo ha hecho en lo que a su función se refiere, pues tiene que capacitar al alumno para el aprendizaje a lo largo de la vida.
La visión tradicional que se tenía de la formación ha cambiado completamente, abriendo puertas al aprendizaje en ámbitos formales, no formales e informales. Una persona en la actualidad puede formarse desde sus experiencias e interacciones, en instituciones regladas de formación, o en las interacciones con la familia o amistades.
Por tanto, no solo podemos adquirir conocimientos por las formas tradicionales, sino también por las comunidades virtuales de aprendizaje, las cuales van a completar la educación tal y como la conocemos.
Características de las comunidades virtuales de aprendizaje
Las principales características que distinguen a una comunidad física de una comunidad virtual son:
– Los participantes de las comunidades virtuales se comunican a través de las nuevas tecnologías, como móviles inteligentes y computadoras.
– Hay más flexibilidad en el tiempo.
– Se suelen generar y actualizar nuevos conocimientos, así como intercambiar información entre los participantes de la comunidad.
– No tienen por qué compartir valores ni creencias, aunque si lo hacen, la comunidad virtual será más saludable.
– A través de diferentes tipos de herramientas de comunicación, tanto asincrónicas como sincrónicas, así como de texto y audiovisuales, se produce la interacción en este tipo de comunidades.
– Se realiza una comunicación de tipo multidireccional.
Tipos de comunidades virtuales
Podemos encontrar cuatro tipos diferentes de comunidades virtuales:
Comunidad virtual de discurso
Actualmente, podemos hablar con personas que están lejos de nosotros a través de Internet y los dispositivos electrónicos, compartiendo así nuestros intereses o cualquier tipo de información con ellos.
Comunidad virtual de práctica
Es la creada por grupos con otras personas en los que cada uno realiza una determinada función. Como su nombre indica, las comunidades de prácticas tienen como objetivo formar profesionalmente y dar conocimientos a alumnos/as con el fin de que encuentren trabajo.
Comunidad virtual de construcción de conocimiento
Es la comunidad donde el objetivo es apoyar a los estudiantes a perseguir una estrategia y se busca que el aprendizaje sea una meta. La tecnología puede jugar un papel importante en este tipo de comunidades, ya que permite almacenar, organizar y reformular ideas.
Comunidad virtual de aprendizaje
Una comunidad virtual se entenderá que es de aprendizaje cuando su principal objetivo sea que las personas que participan en ella adquieran conocimientos, aprendizajes, capacidades y competencias.
Dependiendo de la temática que se vaya a trabajar, así como de los motivos e intereses de las personas que participen en ella, pueden existir diferentes tipos de comunidades virtuales de aprendizaje.
¿Qué problemáticas pueden surgir en las comunidades virtuales de aprendizaje?
A pesar de tener múltiples ventajas, en las comunidades virtuales de aprendizaje pueden surgir problemas que entorpezcan su desarrollo, o incluso que dificulten su éxito. A continuación se presentan de forma resumida:
– Aunque las comunidades virtuales de aprendizaje estén o no moderadas por un profesor, en algunas ocasiones la accesibilidad y la participación de todos los miembros puede ser complicada.
– En algunas ocasiones, suele ser difícil que las personas que la forman tengan un sentimiento de comunidad, colaboración y participación.
– Para poder participar en este tipo de comunidades virtuales de aprendizaje, es necesario que las personas tengan una formación mínima en nuevas tecnologías, lo cual en los adultos mayores suele ser un problema.
– Dado el gran volumen de información que existe, es posible que en ocasiones tanto los contenidos como la información que se expone en la comunidad no sea de calidad. Todo ello dependerá del papel que tenga el profesor, así como los participantes.
– Para que la comunidad funcione es necesario que los participantes se comprometan y estén motivados. También es conveniente que conozcan las normas y las reglas que existen dentro de ella.
– El profesor debe intentar generar un ambiente de confianza con el fin de que los alumnos puedan exponer sus dudas e incluso, si fuera necesario, entablar un diálogo con este.
– La comunidad debe de estar planificada con un método de trabajo claro.
– Debe existir un clima que propicie, entre otras cosas, la creatividad y la motivación por aprender, así como la innovación.
Ventajas de las comunidades virtuales de aprendizaje
– Nos va a posibilitar contar con diferentes recursos y documentos, tanto visuales como audiovisuales, desencadenando así un entorno más rico y variado de información.
– Podemos abrir diferentes espacios para debatir sobre algún tema, lo que facilitará a su vez que los profesionales se puedan adaptar a los estilos de aprendizaje e inteligencias múltiples de los discentes.
– Ha cambiado la forma de concebir a los protagonistas del proceso de enseñanza-aprendizaje, lo que ha ayudado a replantearse cómo se construye el conocimiento.
– Es un entorno completamente interactivo en el que las personas se relacionan y comparten información.
– Abren las puertas a la flexibilidad, permitiendo así que cada persona pueda participar en el horario que le sea más cómodo y desde cualquier lugar del mundo, siempre que cuente con conexión a internet.
– Derivado de lo anterior, en estos entornos se facilita que puedan participar personas de todas partes del mundo, ampliando así la multiculturalidad.
– Dado que el alumno/a controla su propio ritmo de aprendizaje, se implica más en el proceso, por lo que está más motivado.
Referencias
- Cabero-Almenara, J. (2006). Comunidades virtuales para el aprendizaje. Su utilización en la enseñanza. Edutec: Revista electrónica de tecnología educativa
- Meza, A., Pérez, Y., & Barreda, B. (2002). Comunidades Virtuales de Aprendizaje como herramienta didáctica para el apoyo de la labor docente.
- Salinas, J. (2003). Comunidades virtuales y aprendizaje digital. CD-ROM Edutec.
- Sallán, J. G. (2006). Las comunidades virtuales de aprendizaje.