17 increíbles beneficos del yogur natural para la salud
Los beneficios del yogur natural son abundantes, conocidos desde que el ser humano, a través de una serendipia, descubrió la forma de hacer este alimento tan nutritivo y delicioso. Elaborado desde hace más de 10.000 años (es anterior a la agricultura), es un alimento que nos acompaña siempre.
Serendipia (descubrimiento hecho por casualidad) porque los antiguos pueblos nómadas llevaban la leche fresca de los animales con los que viajaban en sacos hechos de piel de cabra.
El calor y el contacto con el saco de piel propiciaban el crecimiento de las bacterias lácticas responsables de esa masa semilíquida y coagulada, que en proto turco llamaron yogur, es decir, “leche cuajada”.
A través de los siglos, nos hemos dado cuenta de que el consumo regular de este derivado lácteo es capaz de reforzar el sistema inmune, mejorar la flora intestinal, evitar diarreas y hasta prevenir el cáncer, gracias a los lactobacilos presentes en él.
Si quieres conocer los más importantes beneficios de tomar yogur, los cuales han sido demostrados mediante investigaciones científicas, presta atención a este artículo.
Principales beneficios del yogur natural
1. Regula la microflora intestinal
Las bacterias presentes en el intestino son importantes en muchos aspectos. Colaboran con los procesos de digestión, ayudan a la absorción de ciertos alimentos, estimulan el sistema inmune y evitan la proliferación de bacterias patógenas.
La microflora intestinal (conjunto de bacterias que habitan normalmente el intestino) puede ser alterada por diversos factores, como estrés, cambios en la dieta, tratamiento con antibióticos, consumo de alcohol, etc.
Los probióticos presentes en el yogur natural son capaces de restablecer el equilibrio en la flora intestinal, evitando que proliferen bacterias nocivas que podrían causar diversas enfermedades.
2. Reduce el colesterol
Si tienes el colesterol elevado y te gusta el yogur, entonces hay muy buenas noticias para ti.
Un estudio recientemente difundido por la American Heart Association, ha demostrado que dos dosis diarias de ciertos probióticos presentes en algunos tipos de yogur pueden disminuir el colesterol en sangre.
La investigación se llevó a cabo en la Universidad de McGill, en Canadá, y mostró que las personas que recibieron probióticos durante las 9 semanas que duró el estudio, redujeron su nivel de colesterol “malo” en un 11%, en comparación con el grupo de control.
3. Evita la diarrea
Según datos de la OMS, se estima que existen anualmente más de 800 millones de episodios de diarrea en todo el mundo, los cuales provocan visitas al pediatra, hospitalizaciones y en algunos casos la muerte de niños y jóvenes, incluso en países desarrollados.
Se han realizado estudios en los que se demuestra que algunas de las bacterias presentes en el fermentado lácteo son capaces de disminuir considerablemente el riesgo de diarrea en infantes.
Científicos canadienses pertenecientes a un programa de investigación de la Universidad de Alberta, en Edmonton, realizaron un estudio sobre este efecto preventivo en niños.
El mismo concluyó que tras un tratamiento con antibióticos, los lactobacilos y otras bacterias presentes en el yogur fueron capaces de disminuir el riesgo de sufrir diarrea.
4. Protege el estómago
Entre las afecciones estomacales más frecuentes en la población se encuentran la gastritis y las úlceras estomacales o duodenales.
En muchos casos, estas enfermedades están asociadas a la presencia en el estómago de la bacteria Helicobacter pylori.
Algunas investigaciones científicas han demostrado que los lactobacilos del yogur son capaces de inhibir la colonización por esta bacteria, además de tener un efecto protector sobre la mucosa gástrica.
En resumen, si tienes gastritis, tomar una taza de yogur por día puede ayudarte a aliviar los síntomas.
5. Ayuda a prevenir el cáncer
Las beneficiosas bacterias presentes en las leches fermentadas también pueden disminuir el riesgo de sufrir varios tipos de cáncer.
Aparentemente, la regulación de la flora intestinal promovida por estas bacterias y el estímulo que realizan sobre el sistema inmunitario serían los mecanismos que consiguen el efecto antitumoral.
En diversas pruebas de laboratorio, los probióticos han logrado disminuir el riesgo de sufrir cáncer de colon, cáncer de seno y cáncer de vejiga.
6. Alivia las alergias
Al parecer, los famosos probióticos también pueden curar o al menos aliviar las alergias. Se sabe que el tejido linfoide presente en el intestino juega un papel muy importante en el desarrollo de estas afecciones.
Los probióticos reducen la inflamación intestinal, equilibran la población de linfocitos y regulan la secreción de citoquinas, todo lo cual contribuye a disminuir la aparición de alergias.
7. Combate el sobrepeso y la obesidad
¿Sabías que el yogur puede ayudarte a perder peso?
Un estudio publicado en la International Journal of Obesity mostró que la sustitución de ciertos alimentos por yogur (con igual contenido calórico), ayudó a un grupo de personas con obesidad a perder más kilos.
Las personas que tomaron yogur, en el marco de una dieta hipocalórica, perdieron 22% más peso corporal total y también redujeron un 80% más de grasa abdominal, en comparación con las personas que no incluyeron este alimento en sus dietas.
Las cifras hablan por sí solas, ¿no crees?
8. Reduce el riesgo de diabetes
Una taza diaria de yogur puede disminuir el riesgo de sufrir diabetes tipo 2, es lo que sugieren los resultados de un estudio llevado a cabo en la Universidad de Harvard.
La investigación se basó en la información de las dietas llevadas por más de 200 mil profesionales de la salud.
Los científicos realizaron un seguimiento de la alimentación de estas personas durante 30 años, encontrando que quienes habían incluido una porción de yogur en su alimentación diaria tuvieron un 18% menos de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
9. Alivia la intolerancia a la lactosa
Muchas personas alrededor del mundo sufren de intolerancia a la lactosa. En buena parte de los casos, la intolerancia se debe a la deficiencia de una enzima llamada lactasa, encargada de digerir la lactosa (un azúcar), presente en la leche y otros derivados lácteos.
Sin embargo, diversas investigaciones científicas han revelado que ciertos lactobacilos presentes en el yogur son capaces de digerir la lactosa, facilitando la digestión de este azúcar en las personas intolerantes.
Por lo que si eres intolerante a la lactosa, puedes tomar con total confianza yogur natural y disfrutar de todas sus bondades.
10. Evita las infecciones vaginales
La candidiasis es la infección vaginal más frecuente. Se trata de una levadura (hongo) que coloniza y prolifera en la zona causando picazón y ardor, entre otras molestias.
Algunos estudios indican que el consumo de una porción de yogur diariamente puede disminuir la incidencia de este tipo de infecciones, porque los lactobacilos presentes en el fermento colonizan fácilmente la región, evitando la proliferación del hongo.
Como ves, tomar una taza de yogur diariamente puede ser muy beneficioso para la salud. Los yogures integrales o descremados, elaborados a partir de leche de vacas libres alimentadas con pasto, son los recomendados.
11. Mejora el aspecto de la piel
No necesitas gastarte mucho dinero en tratamientos dermatológicos. El yogur contiene ácido láctico, el cual puede ayudar a exfoliar las capas superiores de la epidermis, aclarar las manchas y decoloraciones, e incluso reducir arrugas.
12. Fuente de vitaminas y minerales
El yogur es una fuente importante de potasio, fósforo, riboflavina, yodo, zinc, y vitamina B5. También contiene vitamina B12, la cual mantiene las células rojas y ayuda al sistema nervioso a funcionar adecuadamente.
13. Ayuda a recuperarse tras el ejercicio
Con la correcta proporción de proteínas y carbohidratos, el yogur, especialmente los altos en proteínas como el griego, son una buena opción para ingerir tras el ejercicio.
Las proteínas contienen los aminoácidos que necesitan los músculos para repararse y los carbohidratos reemplazan la energía almacenada.
14. Previene los resfriados
De acuerdo a un estudio de la Universidad de Viena, las mujeres que comían una porción de yogur al día tenían más activas y más fuertes las células T, las cuales combaten las enfermedades e infecciones.
Las bacterias saludables que se encuentran en el yogur ayudan a enviar señales a las células de estimulación inmunológicas para combatir virus o bacterias dañinas.
Las personas alérgicas, que normalmente tienen niveles bajos de células T, pueden disminuir sus síntomas añadiendo el yogur a sus dietas.
En un estudio publicado en Journal of Nutrition, las personas que comían una porción al día tenían menos síntomas que las que no tomaban nada.
15. Puede ayudar a que tengas una sonrisa más bonita
Científicos de la Universidad de Turquía evaluaron yogures bajos en grasas y de sabores, y encontraron que ninguno erosionaba el esmalte dental, la causa principal de las caries. El ácido láctico del yogur parece que también protege las encías.
16. Depura el organismo
Gracias a las bacterias Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus, el yogur tiene poder depurativo, pues estas bacterias atacan, bloquean y neutralizan las toxinas del organismo.
17. Es un agente antiedad y alarga la vida
Así lo estableció Stamen Grigorov, un microbiólogo búlgaro que descubrió el Lactobacillus bulgaricus en 1905, responsable de la fermentación láctica. Al bloquear el efecto de otras bacterias patógenas, retrasa también el proceso de envejecimiento del organismo.
Se basó en sus investigaciones, en las del inmunólogo ruso Iliá Méchnikov y en su observación de los campesinos búlgaros, que vivían muchísimos años (y todos consumían yogur).