Benjamín Argumedo: biografía del León de la Laguna
Benjamín Argumedo (1876-1916), también llamado el “León de la Laguna”, fue un rebelde que participó en la Revolución mexicana. Suele catalogarse como un personaje ambiguo en sus posiciones políticas, pero en general se caracterizó por apoyar la rebelión de Pascual Orozco.
Es considerado uno de los más tenaces adversarios de Francisco Villa, destacando sus combates en las tomas de Torreón y de Zacatecas. Su fama se vio favorecida a través de uno de los corridos más conocidos de la Revolución Mexicana.
Se le conoce como uno de los líderes de los colorados, una cuadrilla de la Comarca Lagunera que estaba inspirada en los ideales del Partido Liberal Mexicano. Se conformaba tanto por artesanos, pequeños comerciales o personas de los sectores medios, como por nacidos de los pueblos libres, arrendatarios y trabajadores de las haciendas.
Índice del artículo
Se desconoce con exactitud su lugar de nacimiento, pero algunas versiones históricas indican que Benjamín Argumedo nació en la congregación de Hidalgo de la ciudad de Matamoros, estado Coahuila, hacia el año 1876. No poseía tierras sino era que sastre, talabartero y domador de caballos. Tenía fama de tener mal carácter pero también de parrandero.
No está claro si participó en actividades prerrevolucionarias, pero su primera acción conocida fue en la madrugada del 20 de noviembre de 1910. Cerca de 300 hombres tomaron Gómez Palacio, Durango, con la intención de iniciar una revolución.
De manera paralela, bajo el liderazgo de Argumedo, una veintena de hombres se apoderó de la Congregación Hidalgo, municipio Matamoros, sin ni siquiera un disparo.
Estos grupos rebeldes se conformaban de artesanos, pequeños comerciantes y personas de los sectores medios, así como arrendatarios, trabajadores de haciendas y pequeños propietarios de los pueblos libres.
Los focos revolucionarios de esa noche fueron dispersados sin mucha dificultad por las tropas federales hacia las serranías, en donde se refugiaron.
El sector de La Laguna, entre 1910 y 1911, era un semillero de revolucionarios que serían luego liderados por Sixto Ugalde, Enrique Adame Macías y José Isabel Robles, además de Argumedo.
En mayo de 1911 Gómez Palacio cayó en manos de los rebeldes. Luego de unos días sucedió lo mismo con Torreón. Los jefes secundarios y sus hombres, junto a Argumedo, protagonizaron uno de los hechos más recordados del “León de la Laguna”.
Los soldados menos disciplinados, bajo las influencias del alcohol, fueron a Torreón, liberaron a los presos, incendiaron la jefatura política y la cárcel, mientras saqueaban los comercios.
En ese contexto, los historiadores indican que Argumedo llegó con unos cincuenta hombres y sin detener los disturbios les ordenó saquear y matar a quienes estuvieran en el Banco Wah-Yick (o “Banco Chino) desde donde se había disparado a los rebeldes que intentaban tomar la zona.
Los soldados cumplieron órdenes y continuaron la matanza de chinos al contiguo Puerto de Shangai, mientras Argumedo no hacía nada por recuperar el control. La colonia china de Torreón estaba conformada por unas 600 personas.
Cuanto despuntó el día, Orestes Pereyra y Emilio Madero pusieron fin a los disturbios que se ocasionaron y en los que cerca de 300 chinos fueron masacrados.
Uno de los primeros en alzarse, una vez que Madero tomó el poder, fue Argumedo quien fue captando el apoyo de muchos en la región por los elevados niveles de desempleo.
Se contraponían a los Acuerdos de Ciudad Juárez y decidieron enarbolar el programa del Partido Liberal Mexicano (PLM) junto a la bandera roja, por los que empezaron a llamárseles “colorados”.
En febrero de 1912 Argumedo intentó tomar San Pedro de las Colonias al mando de unos 600 hombres, pero no tuvo éxito en el lugar pero sí en Matamoros Laguna. En su recorrido se fueron uniendo bajo su mando más guerrilleros, hasta llegar casi a los mil hombres.
Ahora en el bando orozquista se destacan su lucha exitosa en la toma de Mapimí en marzo y de Pedriceña en abril de 1912. Para ese momento lideraba ya unos 3 mil hombres.
El rebelde mexicano había sido uno de los firmantes del Manifiesto del 25 de marzo, o Plan de la Empacadora, el cual enumeraba una serie de disposiciones a efectuarse con el triunfo de la revolución.
Entre ellas el desconocimiento de las deudas y contratos contraídos por el Estado, el reconocimiento de la propiedad de la tierra, el respeto a los poderes y gobernaciones que se adhirieran al plan y la elección de un presidente interino por un año.
Luego de la firma y junto a otros revolucionarios, Argumedo recorrió los campos de La Laguna y de Durango incendiando haciendas y tomando pueblos para sabotear la marcha del general Victoriano Huerta y lograr la consolidación en armas de Orozco, pero no tuvo éxito.
A la derrota de Pascual Orozco en mayo de 1912, le siguió su fracaso a mediados de junio en manos del General Aureliano Blanquet. Esto lo obligó a irse a las fronteras de Zacatecas y Durango, al frente de una pequeña fuerza guerrillera.
Desde allí operaba asesinando autoridades locales maderistas y atacando haciendas hasta que finalmente Madero cayó del poder y lo asumió Victoriano Huerta.
Los orozquistas, aliados ahora al gobierno de Huerta, fueron asignados a combatir a los opositores en la guarnición de Chihuahua, Durango y Torreón. Esta última fue delegada a Argumedo, quien fue pieza clave para defenderla ante Venustiano Carranza y unos 6 mil rebeldes. Este hecho lo llevó a ser ascendido a general de brigada y recibir una condecoración en agosto de 1912.
En el período siguiente continuaron los combates contra los rebeldes y en junio de 1914 las fuerzas constitucionalistas al mando de Francisco “Pancho” Villa recobraron la Ciudad de Torreón. Posteriormente derrotaron nuevamente a Argumedo en la Batalla de Zacatecas, en donde cerca de 9.000 hombres de sus filas resultaron heridos o muertos.
Con la caída de Huerta en mano de los constitucionalistas, Argumedo regresa al lado de los rebeldes pero esta vez desde las filas de Zapata. Durante esta fase, se destacan la defensa de la ciudad de México ante las fuerzas de Carranza, combate que se extendió por unos 20 días y de la que tuvo que replegar fuerzas.
Tras esta caída, Argumedo se asentó junto a las fuerzas zapatistas hacia la zona de Toluca y luego, al perder sus tropas en uno de los tantos combates de la época, estableció alianza con unos villistas.
Argumedo, refugiado en la región de San Miguel de Mezquital, en Zacatecas, estaba gravemente enfermo cuando fue tomado como prisionero por las fuerzas del general Francisco Murguía.
En febrero de 1916, dentro de la Penitenciaría de Durango, fue ejecutado sin que se cumpliera su última voluntad: la de ser fusilado públicamente, como lo asegura su famoso corrido popular.
- Salmerón Sanginés, Pedro. (2004). Benjamín Argumedo y los colorados de la Laguna. Estudios de historia moderna y contemporánea de México, (28), 175-222. Recuperado en scielo.org.mx
- Naranjo, F. (1935). Diccionario biográfico Revolucionario. México: Imprenta Editorial “Cosmos”.
- Ulloa, B. (1979) Historia de la Revolución Mexicana. México: Colegio de México.
- Valadés, J.C. (2007). La Revolución y los Revolucionarios. México: Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones De México
- García, R. M. (2010). Benjamín Argumedo: el león de la laguna. Editorial de la Universidad Juárez del Estado de Durango.