Descubrimiento de la agricultura: ¿cómo y cuándo ocurrió?
El descubrimiento de la agricultura se dio en torno al 9500 a.C, en las primeras civilizaciones del Creciente Fértil. Esto permitió una evolución en la sociedad y en el día a día de los seres humanos, ya que supuso un aumento de la cantidad de alimentos disponibles.
Además, las comunidades se desarrollaron gracias a los cultivos, generando ganancias para cubrir las demandas de alimentación. En la Edad de Piedra, los humanos se dedicaron a las actividades de caza y a la recolección.
La escasez de alimentos los obligaba a luchar para preservar su existencia, aunque en ese mismo período los cazadores y recolectores experimentaron la siembra por accidente, y al ver que podía ser de utilidad, seleccionaron cuidadosamente semillas y las esparcieron cerca de sus cavernas.
Así se percataron del crecimiento de las plantas, pero solo lo hacían eventualmente, ya que era más laborioso y debían tener conocimiento para trabajar la tierra.
El descubrimiento de la agricultura, se dio en la Revolución Neolítica e inició entre el 9000 -8000 a.C. Aunque se desarrolló de modo independiente en cada uno de los continentes en diferentes fechas, tres territorios resaltaron en la agricultura: el Medio Oriente, el noroeste de China, el centro y el sur de América.
El desarrollo agrícola estuvo basado en la experimentación, las primeras plantas cultivadas eran semillas silvestres y se realizaron pruebas de cultivo de cereales de trigo, cebada, guisantes, lentejas y legumbres. 8.000 años después, parte de la población se ganaba la vida cultivando.
El objetivo de la agricultura era cubrir las necesidades de alimentación del agricultor, las tierras eran cultivadas mediante el conocimiento especializado de la siembra y recolección en conjunto de la fuerza humana y animal.
Territorios pioneros en el desarrollo de la agricultura
1. Medio Oriente
Esta región adquirió la agricultura como una ciencia. Debido a los cambios climáticos surgió la migración de los animales, dejando cada vez menos humanos a cargo de algunas tareas, y a partir de ese momento se inició el movimiento agrícola.
La población se asentó en el valle y vivió de la agricultura, los antiguos egipcios cultivaban cereales, cebada, trigo y otros tipos de granos que servían para hacer pan y cerveza.
Las frutas y hortalizas se cultivaban en los jardines alrededor de las aldeas y entre las verduras que se cosechaban se encontraban el ajo, la calabaza, las legumbres, el melón, así como también uvas para hacer vino.
A la vez de obtener alimentos para el consumo y el sustento de los humanos, los egipcios negociaban con sacos de granos, en un sistema de trueques que representaba el dinero.
2. China
Tuvo sus orígenes en la agricultura tradicional que se centraba en el cultivo del arroz, que fue descubierto y empleado entre los años 6.200 y 11.500 a.C, y cultivaban principalmente para cubrir sus necesidades de alimentación más básicas.
Los arrozales antiguos revelan técnicas de cultivos tales como el control de plagas, incendios, inundaciones, y sistemas de riego. El cultivo de arroz se prolongó por todo el sur y el sudeste de Asia.
Los asiáticos aplicaron instrumentos y procedimientos que otros países empleaban, lo que los ayudó a mejorar los arrozales, permitiéndoles a los cultivadores cosechar varias siembras en un solo ciclo de plantaciones.
3. Europa
La agricultura en Europa se basó en el sembrado de trigo. Los sacerdotes se propagaron en el continente, y se dedicaron a crear cultivos de maíz y repoblar bosques.
Del mismo modo, transportaban numerosas cargas de cosechas por toda Europa. Además, comenzaron a plantar caña de azúcar por medio de los esclavos que trabajaban como agricultores.
Mientras que los romanos expandían su imperio, implementaron mejores habilidades para los granjeros, extrayendo conocimientos y métodos de siembra de los pueblos que invadían. Asimismo, escribieron indicaciones sobre la agricultura que adoptaron en África y Asia.
Los conquistadores trajeron a Europa diversas hortalizas y verduras de China; introdujeron el café y el té de América, se llevaron maíz, cacahuates, tabaco, tomates y patatas, entre otros productos agrícolas. Cabe destacar que algunos de estos alimentos se convirtieron en sus platos diarios.
4. África
La agricultura en África se estableció en el desierto del Sahara, en el año 5.200 a.C, cuando había más agua y menos personas.
Unos de los principales cultivos que se encontraban eran: la palmera de aceite, el grano de sorgo, el café, arroz africano, mijo y el caupí, extendiéndose por toda África Occidental.
Las inmensas tierras permitieron facilitar el trabajo de los cultivos, pero la falta de nutrientes del suelo y la escasez de agua hacía imposible la agricultura. Los portugueses fueron los principales exportadores de los productos de África.
Los europeos implementaron métodos para mejorar la calidad de las cosechas, adoptando culturas de siembra como la del maní, el algodón y la sandía.
Se comenzó a plantar de forma independiente, logrando el cultivo del ñame africano, y a la vez, la agricultura ayudó al fortalecimiento económico de grandes ciudades y el comercio de las aldeas.
El agricultor africano era elemental, no tenía conocimientos sobre el abono, el arado y otros métodos de cultivo. Ellos cultivaban sorgo, uno de los granos más importantes del mundo. Este tipo de cultivos se da en tierras secas y la temperatura del desierto de África es apropiada.
5. América
En América del norte, se dieron las primeras plantaciones de maíz por los indígenas americanos hace 6.000 años. También plantaron diversas variedades de girasoles, calabazas, cacao, tabaco y hortalizas.
Al mismo tiempo, cultivaron fresas y uvas; igualmente, los nativos americanos trabajaban en la jardinería forestal, las plantaciones medicinales, y cultivos de frijoles que generaban nitrógeno en el suelo, beneficiando a las demás plantaciones.
Los agricultores de los maizales americanos trabajaban en todas las estaciones del año; cuando no había cosechas de maíz, laboraban con el resto de los sembradíos.
Utilizaban una herramienta con un filo de acero, que cortaban con precisión logrando un tamaño perfecto para lograr sus fines en la siembra.
Los nativos americanos cultivaban parcelas a mano, con la ayuda de estas hachas de hierro para excavar y preparar las tierras.
Con el pasar del tiempo los indígenas empezaron a evolucionar en el almacenamiento, creando contenedores de arcilla para mantener frescos los alimentos en momentos de escasez.
Referencias
- The Development of Agriculture: genographic.nationalgeographic.com
- George Ordish. Origins of Agriculture. Source: britannica.com
- Rochelle Forrester. The Discovery of Agriculture. (2002). Source: homepages.paradise.net.nz
- Inicios de la agricultura y la ganadería: mihistoriauniversal.com
- Robert Guisepi. Agriculture And The Origins Of Civilization. Source: history-world.org