Gobernadora: características, hábitat, propiedades medicinales
La gobernadora (Larrea tridentata) es una planta dicotiledónea que pertenece a la familia Zygophyllaceae. Se trata de una planta en forma de arbusto que crece en regiones semiáridas de Norteamérica.
La gobernadora es una planta perianal siempre verde. Tiene una altura promedio de 3 metros con hojas formadas por folíolos unidos entre sí en la base. Por otro lado, tiene flores solitarias, presenta frutos ovoides y sus semillas son de color café oscuro.
La gobernadora es una planta que coloniza los ecosistemas desérticos de Estados Unidos y el norte de México. Además se trata de una planta severamente competitiva, por lo que generalmente se encuentra sola.
También conocida como chaparral o hediondilla, la gobernadora es una planta con múltiples propiedades beneficiosas. Sin embargo, se ha demostrado que partes de esta planta tienen efectos citotóxicos; y muchos de sus efectos benéficos no han sido corroborados clínicamente.
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Larrea tridentata es un arbusto siempre verde de 1-3 metros de altura, ramificado y con nudos. Las hojas están opuestas con dos folíolos asimétricos que miden cerca de 1 cm de longitud. Asimismo, las hojas son lustrosas, con una capa resinosa delgada secretada por una epidermis glandular de estípulas, localizadas en los nudos.
Por su lado, el tallo es leñoso nudoso y sin espinas. La gobernadora es un arbusto erecto muy ramificado desde la base.
En otro orden de ideas, las flores son solitarias, completas y con diámetro de 2.5 cm. Por su lado, los sépalos son elípticos de 6 mm de largo por 4 mm de ancho, con pubescencia y caedizos. Sus pétalos son de color amarillo fuerte, en forma oblonga a lanceolada, de aproximadamente 1 cm de largo por 3 a 5 mm de ancho.
Por otra parte, los frutos presentan forma subglobosa u ovoide de 7 mm de largo. Son también coriáceos, con pelos blancos y sedosos, y se vuelven color café rojizo con el tiempo. Asimismo, cada fruto tiene cinco mericarpios con una semilla cada uno.
Las semillas son de color café oscuro, con apariencia curvada de aproximadamente 2 a 4 mm de largo. Además, presentan contornos triangulares, en forma de boomerang. Por su lado, el embrión muestra dos cotiledones paralelos al plano longitudinal.
Por otra parte, el sistema radicular de L. tridentata es superficial y muy extenso. La raíz llega a ocupar casi el total del espacio que hay entre un arbusto y otro.
Además de esto, el follaje de la gobernadora es perennifolio y la floración ocurre durante todo el año, aunque con más frecuencia entre los meses de febrero y abril. Asimismo, L. tridentata es capaz de producir múltiples fases reproductivas durante una misma estación de crecimiento.
La gobernadora es originaria de Norteamérica y se distribuye abundantemente en el norte de México y de la Península de Baja California. Altitudinalmente, L. tridentata es una planta que crece entre los 400 y 1800 msnm.
Larrea tridentata es un arbusto que crece de manera silvestre en áreas desérticas del sureste de los Estados Unidos y norte de México. Además, esta planta tiende a crecer en los sitios más secos de México, en terrenos planos, laderas, lomas bajas y en planicies aluviales.
La gobernadora se desarrolla en lugares con temperaturas de 14 a 28 °C. También puede desarrollarse en sitios con presencia de 8 meses de sequía en climas áridos y muy áridos con precipitaciones de 150 a 500 mm anuales. Por el contrario, esta planta no prospera en sitios con clima isotermo.
La L. tridentata crece sobre suelo con poca profundidad, con textura franco arenosa, estructura granular y con drenaje interno. Por su lado, la consistencia debe ser medio friable, y la coloración del suelo puede ser de café grisáceo, cuando crece sobre suelo compactado y arcilloso. También puede crecer sobre suelo calcáreo blanco, arenoso aluvial y con pH de 6,8 a 7,6.
Por otra parte, Larrea tridentata es un arbusto primario, principal componente de la vegetación de las zonas áridas de Norteamérica. Forma comunidades exclusivas y extensas en esta zona.
Desde el punto de vista medioambiental, la gobernadora es una planta que crece en unidades ecológicas tipo bosque espinoso (perennifolio), bosque tropical caducifolio y matorral xerófilo.
También se suele asociar a la gobernadora con diferentes especies como Juniperus sp., Acacia sp., Yucca sp., Larrea sp., Pachycereus sp., Prosopis sp., Bursera microphylla., Agace sp., Carnegiea gigantea., Jatropha sp., Berveris sp., Parthenium sp., Cercidium floridium, Fouquieria splendens y Opuntia sp.
Larrea tridentata es una planta que recibe un amplio uso medicinal en el Norte de México. Se usa para curar afecciones de las vías urinarias, como por ejemplo los cálculos renales. Para realizar este tratamiento, es recomendable tomarla en cocción con agua.
Asimismo, la gobernadora puede servir para aliviar malestares como dolor de riñón e inflamación de vejiga. De acuerdo a esto, las ramas, raíz y corteza en cocción son ingeridas en ayunas.
A su vez, tradicionalmente se creía que la gobernadora podía ayudar con problemas ginecológicos como la esterilidad femenina. Para esto, se recomendaba hacer lavados vaginales con infusión de ramas de este arbusto. También se empleaba para el postparto y para regularizar la menstruación.
Sumado a lo anterior, la infusión de extracto de gobernadora puede ser usada para tratar problemas de hemorroides. Además, supuestamente también puede ser efectiva para tratar la fiebre, paludismo, acné y reumatismo.
La infusión de las hojas también se utiliza tradicionalmente como remedio para el reuma, cálculos de vesículas y renales, dermatitis, hepatitis y como antiséptico.
Además esta planta tiene propiedades contra malestares gástricos, enfermedades venéreas y tuberculosis. Dado a sus propiedades antimicrobianas, la gobernadora se utiliza también para tratar la micosis.
De acuerdo a lo anterior, L. tridentata debe sus propiedades curativas a múltiples metabolitos secretados, los cuales pueden llegar a formar hasta el 50% del peso seco foliar. La resina que cubre la hoja puede contener cerca de 19 flavonoides con propiedades activas.
Algunos de estos flavonoides han sido caracterizados, encontrándose que están glicosilados. Componentes tales como el antioxidante NDGA, sapogeninas, aceites esenciales, alcaloides halógenados, aceites volátiles y componentes aromáticos han sido caracterizados de diferentes extractos de esta planta.
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