Regiones naturales de México: qué son, cuáles son y sus características
¿Qué son las regiones naturales mexicanas?
Las regiones naturales de México son en total seis: el desierto, los pastizales y matorrales, los bosques, la selva seca, la selva húmeda y la región marina. Estas áreas se distribuyen formando un mosaico que alberga a una gran diversidad biológica y variedad de ecosistemas.
Esta es una de las razones por la que México se ubica entre los 17 países megadiversos del mundo. La región que ocupa mayor extensión del territorio mexicano es el desierto, con dos grandes formaciones que son el desierto Chihuahuense y el Sonorense.
Le sigue en extensión la región de los bosques, ubicada sobre todo en las elevaciones de las sierras que surcan el país. En tanto que hacia el sur se encuentran las selvas húmedas, destacando la selva de Lacandona.
Por otra parte, las selvas secas se desarrollan sobre todo hacia las áreas cercanas a las costas, tanto del Pacífico como del Atlántico. Igualmente, existen los pastizales y matorrales, que abarcan grandes extensiones del territorio.
Por último, México cuenta con amplias zonas marinas tanto en el océano Pacífico, donde destaca el Golfo de California, como en el Atlántico. En este último se encuentra el Golfo de México y el mar Caribe.
¿Cuáles son las regiones naturales de México?
1. El desierto
Clima y relieve
La región del desierto se caracteriza por bajas precipitaciones no superiores a 700 mm en promedio al año. Con altas temperaturas durante el día y bajas temperaturas en las noches así como veranos muy cálidos e inviernos muy fríos.
En cuanto al relieve, en México se presentan desiertos en terrenos planos como el de Chihuahua, que está cubiertos de pastos. También los hay con dunas de arena, como el Desierto de Altar en Sonora y el de Cuatrociénagas en Coahuila.
Ubicación
Esta es la región que abarca mayor proporción del territorio mexicano, especialmente en su mitad norte. En México existen dos grandes regiones desérticas, el desierto Chihuahuense y el desierto Sonorense.
El desierto Sonorense ocupa casi toda la Península de California, noroeste y centro de Sonora y norte de Sinaloa. Mientras que el desierto Chihuahuense incluye el este de Chihuahua, gran parte de Coahuila de Zaragoza, Nueva León y Tamaulipas.
De igual forma, parte del este de Durango, norte y noreste de Zacatecas, centro y norte de San Luís de Potosí. Extendiéndose luego por un estrecho corredor por partes de Querétaro, Hidalgo, Tlaxcala, Puebla y Oaxaca.
Flora y fauna
Son característicos de esta región los cactus, como los gigantes saguaros (Carnegiea gigantea). Además de otras especies como la lechuguilla (Agave lechuguilla) y la yuca o palmita (Yucca elata).
Mientras que entre los animales están el coyote (Canis latrans), el perrito de las praderas mexicano (Cynomys mexicanus). También se encuentra el perrito de las praderas cola negra (Cynomys ludovicianus) y el conejo del desierto (Sylvilagus audubonii)
2. Los pastizales y matorrales
Esta región natural engloba distintos ecosistemas donde los árboles son escasos. En los pastizales dominan especies de la familia de las gramíneas, mientras que en los matorrales lo hacen diversas especies de arbustos no mayores de 4 metros de altura.
Se incluyen pastizales altos y bajos de praderas templadas, pastizales sobre suelos ricos en yeso o en suelos salinos y zacatonales alpinos. Estos últimos se presentan en las altas montañas por encima de la línea donde crecen árboles.
En tanto entre los matorrales, existe una gran variedad tales como el matorral seco o xerófilo, el matorral espinoso y el inerme (sin espinas). Al igual que los cardonales, tetecheras, izotales, nopaleras y el matorral de hojas pequeñas. Además de los magueyales, lechuguillales, guapillales y chaparrales.
Clima y relieve
En la mayoría de los casos los pastizales mexicanos se dan en zonas de clima templado a altitudes entre 1.100 y 2.500 msnm. Son territorios semiáridos con clima fresco, con temperaturas medias entre 12 y 20 °C y precipitaciones entre 300 y 600 mm anuales.
Por su parte, los matorrales también se desarrollan en climas secos, pero con menores lluvias, entre 300 y 700 mm. En tanto las temperaturas pueden ser cálidas o frescas.
Ubicación
Los pastizales ocupan áreas del norte del país en estados como Chihuahua, Coahuila, Sonora, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí y Jalisco.
En tanto que los matorrales se distribuyen ampliamente especialmente en el norte del país, desde el nivel del mar hasta los 3.000 msnm.
Flora y fauna
En la flora de pastizales predominan las especies de gramíneas, como el pasto navajita (Bouteloua spp.), el zacate búfalo (Buchloe dactyloides) y el zacate llanero (Eragrostis intermedia). Entre los pocos árboles se encuentran el mezquite (Prosopis glandulosa) y el ocotillo (Fouquieria splendens).
Mientras que en los matorrales, la variedad de especies es mayor y propia de cada tipo. Por ejemplo, en los cardonales dominan las cactáceas, en tanto que en el mezquital es el mezquite (Prosopis spp.).
Los izotales están dominados por las izotes (Yucca spp.) y en las tetecheras, los tetechos (Neobuxbaumia tetetzo). Igualmente, se presentan diversas especies de agaváceas o magueyes en los magueyales.
Por su parte la fauna del pastizal incluye a especies como el perrito llanero mexicano (Cynomys mexicanus) y el perrito llanero de cola negra (Cynomys ludovicianus). Así como también el berrendo (Antilocapra americana), el bisonte (Bison bison) y la zorra norteña (Vulpes macrotis).
En el caso de los matorrales, la fauna varía según su tipo, compartiendo muchas especies con el pastizal. Además de otras especies como el pecarí de collar (Pecari tajacu), el puma (Puma concolor), el venado bura (Odocoileus hemionus) y tejón (Taxidea taxus).
3. El bosque
Esta región incluye todos los ecosistemas donde predominan los árboles en un clima templado o subtropical y es la segunda región natural en tamaño. Existe una gran diversidad de bosques, desde los bosques de coníferas hasta los bosques de encinos y los mixtos.
Clima y relieve
El clima predominante es el templado subhúmedo a húmedo, influido por la latitud y por el relieve, ya que estos bosques se establecen en sierras y mesetas. Las temperaturas promedio van de 12 a 23 °C, mientras que las precipitaciones están entre los 600 y los 1.000 mm.
Ubicación
Esta región se extiende por las sierras en el rango de altitud entre 1.200 y 3.000 msnm. Abarca la Sierra Madre Occidental, la sierra Madre Oriental, el Eje Neovolcánico y las sierras del sur en Oaxaca y Chiapas.
Flora y fauna
Los bosques de México son los más ricos del mundo en especies de pinos (Pinus spp.), con cerca de 50 especies. Al igual que de encinos (Quercus spp.) con alrededor de 150 especies. También hay otras especies de coníferas como el ayarín (Pseudotsuga menziesii) y el oyamel (Abies religiosa).
Dentro de la fauna destaca la mariposa monarca,, cuya especie de plantas preferida en su migración es el oyamel. Los bosques templados son el hábitat del lobo mexicano (Canis lupus baileyi), oso negro (Ursus americanus), el coatí norteño (Nasua narica) y el puma (Puma concolor).
4. La selva seca
Aquí se incluyen las zonas de México donde crecen las selvas caducifolias, en la que la mayoría de las especies pierden el follaje en la época seca. En México a estas selvas se les denomina también selvas bajas, debido a que la altura promedio de los árboles es de 8 a 15 m.
Clima y relieve
Estas selvas se dan en clima tropical y subtropical, con escasas de lluvias y temperaturas relativamente altas en verano. Las temperaturas normalmente llegan a los 29 °C en verano y las precipitaciones van de 300 a 1.200 mm anuales.
Se presentan en relieves planos costeros hasta zonas montañosas bajas, yendo desde los 0 hasta los 1.900 msnm.
Ubicación
Se localiza en la vertiente del Pacífico en las partes bajas de la sierra Madre Occidental desde Sonora hasta Chiapas. En este último estado pueden llegar incluso hasta la orilla del mar.
Igualmente se extienden en la cuenca del río Balsas hasta Morelos en la sierra de Huahutla. Así como desde el istmo de Tehuantepec hasta la depresión central de Chiapas. Mientras que en la vertiente Atlántica se distribuye en manchones desde Tamaulipas hasta Veracruz y en la península de Yucatán, en los estados de Campeche y Yucatán.
Flora y fauna
Entre los árboles comunes en esta región se encuentran el copal chino (Bursera bipinnata), el copal santo (Bursera copallifera) y el colorín (Erithryna spp). Así como palmas como el coyul (Acrocomia aculeata) y la palma de guano (Sabal japa).
Mientras que entre la fauna están el oso hormiguero o brazo fuerte (Tamandua mexicana), el armadillo (Dasypus novemsinctus) y el mapache (Procyon lotor). Al igual que el venado cola blanca (Odocoileus virginianus), y el pecarí de collar (Tayassu tajacu).
En tanto que de los felinos están el jaguarundi (Herpailerus yagouaroundi), el ocelote (Leopardus pardalis), el puma (Puma concolor) y el jaguar (Panthera onca).
5. La selva húmeda
En esta región se desarrollan selvas siempreverdes densas, con árboles de distintas alturas y gran cantidad de plantas que trepan y viven sobre los árboles. Distinguiéndose en México dos tipos básicos de selva húmeda, la selva alta perennifolia y la selva mediana.
Clima y relieve
Se presenta un clima tropical cálido, con altas precipitaciones y altas temperaturas en verano. Son zonas donde la lluvia es continua, al menos 9 meses al año en las selvas altas y 7 meses en las selvas medias.
La temperatura media anual en estas selvas ronda los 22 °C y las precipitaciones superan los 3.000 mm anuales. El relieve va desde zonas planas de meseta, planicies onduladas hasta áreas montañosas.
Ubicación
Esta región originalmente se extendía desde San Luis de Potosí, Veracruz, Tabasco, zonas de Puebla, gran parte de Oaxaca y Chiapas, hasta la frontera con Guatemala. Hoy en día solo se mantiene un 10% del área original de selvas húmedas de México. Una de las zonas de selva más conservadas es la selva de Lacandona en Chiapas.
Flora y fauna
Esta región presenta una alta diversidad tanto de plantas como de animales, siendo el hábitat de especies emblemáticas como el jaguar (Panthera onca). También habitan estas selvas primates como el mono araña (Ateles geoffroyi) y el mono aullador de manto (Alouatta palliata).
Igualmente, diversas aves, tales como el águila arpía (Harpia harpyja), el tucán (Ramphastos spp.) y la guacamaya macao (Ara macao). En la flora abundan árboles como los matapalos (Ficus spp.), la balsa (Ochroma pyramidale), el jobo (Spondias mombin), el cuajilote (Parmentiera aculeata) y la ceiba (Ceiba pentandra), un árbol considerado sagrado por los indígenas.
6. La región marina
Esta región comprende todas las zonas marinas de México, dividiéndose en dos grandes áreas, la del océano Atlántico y la del Pacífico. El clima predominante va desde el templado al norte hasta el tropical al sur.
En el lado del Atlántico se distingue el Golfo de México y en la costa sur de Yucatán el Caribe mexicano. En tanto que en el Pacífico destaca el mar de Cortés o Golfo de California.
La flora característica es la marina con predominio de algas y plantas angiospermas acuáticas. En tanto la fauna abarca gran cantidad de especies de peces, crustáceos, mamíferos marinos y otros grupos propios de estos ambientes.
Referencias
- Balvanera, P., Arias, E., Rodríguez-Estrella, R., Almeida-Leñero, L., Schmitter-Soto, J.J. (2016). Una mirada al conocimiento de los ecosistemas de México.
- Calow, P. (Ed.) (1998). The encyclopedia of ecology and environmental management.
- Galindo-Leal, C. (2012). Selvas. CONABIO. Explora la naturaleza de México.
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- Izco, J., Barreno, E., Brugués, M., Costa, M., Devesa, J.A., Frenández, F., Gallardo, T., Llimona, X., Prada, C., Talavera, S. Y Valdéz, B. (2004). Botánica.