Región geográfica: qué es, ejemplos y tipos
Una región geográfica es un área de tierra que tiene características comunes y que puede ser definida por atributos naturales o artificiales. El idioma, el gobierno o la religión pueden definir una región, al igual que los bosques, la vida silvestre o el clima.
En sí, una región geográfica se define como una parte de la superficie de la Tierra con una o muchas características similares que lo hacen único de otras áreas. Por ejemplo, se puede decir que Latinoamérica es un ejemplo de amplia región geográfica, con un lenguaje preponderante, y ciertas tradiciones y costumbres comunes.
La geografía regional estudia las características específicas de lugares relacionados con su cultura, economía, topografía, clima, política y factores ambientales como sus diferentes especies de flora y fauna.
Ejemplos de regiones geográficas
Oriente Medio
Las regiones, grandes o pequeñas, son las unidades básicas de la geografía. El Oriente Medio es considerado una región política, ambiental y religiosa que incluye partes de África, Asia y Europa.
Esta región se encuentra en un clima cálido y seco. Aunque los estilos de gobierno son variados (democracia en Israel y Siria, monarquía en Arabia Saudita), casi todos tienen fuertes lazos con la religión.
Región del Amazonas
La región del río Amazonas en América del Sur es el área que rodea el río Amazonas, que atraviesa la parte norte del continente, incluyendo Brasil, Bolivia, Ecuador y Perú.
Esta región se caracteriza por temperaturas cálidas, fuertes lluvias, una gran diversidad de especies vegetales y animales, y presenta poco impacto humano en el medio ambiente.
África subsahariana
A menudo se denominan zonas de transición a las que representan el inicio y el final de una región específica y pueden ser grandes o pequeñas.
Por ejemplo, la zona de transición entre el África subsahariana y el norte de África es bastante grande porque hay una mezcla entre las dos regiones.
Los geógrafos regionales estudian esta zona, así como las características distintas del África subsahariana y el norte de África.
Tipos
Un área del planeta que se compone de lugares con una característica unificadora es una región, uno de los cinco temas de la geografía. Hay varios tipos de regiones geográficas:
Región formal
Una región se define por sus características físicas o humanas uniformes. Una región cuyos límites están formalmente definidos se conoce como una región formal.
Por ejemplo, las ciudades metropolitanas, los distritos, las provincias, los países y los continentes pueden considerarse como una región formal unificada por una entidad política común.
Región funcional
Una región funcional por lo general abarca un punto central con límites definidos y el área a su alrededor que está conectada a través de una red bien desarrollada de transporte y sistemas de comunicación que facilita el movimiento de personas, bienes e ideas dentro de ese sistema.
Una gran ciudad metropolitana incluyendo sus suburbios como la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos, Mumbai en la India, Tokio en Japón, o Beijing en China, pueden ser consideradas como regiones funcionales.
Región vernácula
El tercer tipo de región es la región vernácula. Cuando están estrechamente situados en el mundo tienen características unificadoras, tendemos a imaginar estos lugares unidos por una “frontera imaginaria”.
Así, aunque los mapas físicos no definen formalmente los límites de tales regiones, tendemos a crear “mapas mentales” de tales regiones.
Por ejemplo, a menudo agrupamos a los países de la península arábiga como la “región del Medio Oriente”, aunque tal región nunca se menciona en los mapas físicos del mundo.
¿Cómo se estudian las regiones geográficas hoy en día?
Desde la década de 1980, la geografía regional ha visto un resurgimiento como una rama de la geografía en muchas universidades.
Debido a que los geógrafos de hoy estudian a menudo una amplia variedad de temas, es útil dividir el mundo en regiones para facilitar la información para procesar y mostrar.
Esto puede ser hecho por geógrafos que dicen ser geógrafos regionales y son expertos en uno o muchos lugares en todo el mundo, o por físicos, culturales y urbanos que tienen mucha información para procesar sobre determinados temas.
A menudo, muchas universidades hoy ofrecen cursos específicos de geografía regional que dan una visión general del tema y otros pueden ofrecer cursos relacionados con regiones del mundo específicas como Europa, Asia y Oriente Medio, o en menor escala como “La Geografía de California”.
En cada uno de estos cursos específicos de la región, los temas a menudo cubiertos son los atributos físicos y climáticos de la región, así como las características culturales, económicas y políticas que se encuentran allí.
Además, algunas universidades hoy en día ofrecen grados específicos en geografía regional, que normalmente consiste en un conocimiento general de las regiones del mundo.
Un grado en geografía regional es útil para aquellos que quieren enseñar, pero también es valioso en el mundo de los negocios de hoy en día que se centra en el extranjero y las comunicaciones de larga distancia y redes.
Regiones geográficas de la antigüedad
Los geógrafos también utilizan las regiones geográficas para estudiar los entornos prehistóricos que ya no existen.
Debido a la tectónica de placas, o al movimiento de la corteza terrestre, las regiones geográficas se están creando y destruyendo constantemente con el tiempo. La paleogeografía es el estudio de estos entornos antiguos.
Una región paleogeográfica es Pangea, el supercontinente que existía hace millones de años, durante las eras Paleozoica y Mesozoica. Los continentes que conocemos hoy se separan del supercontinente de Pangea.
Aunque la gente ha estado estudiando regiones específicas por décadas, la geografía regional como rama en la geografía tiene sus raíces en Europa, específicamente con el francés y geógrafo Paul Vidal de la Blanche.
A fines del siglo XIX, de la Blanche desarrolló sus ideas sobre el medio, el pago y el posibilismo. El medio era el medio natural y el país era la región local.
El posibilismo fue la teoría que decía que el ambiente establece restricciones y / o limitaciones a los seres humanos, pero las acciones humanas en respuesta a estas limitaciones es lo que desarrolla una cultura y en este caso ayuda a definir una región geográfica.
El posibilismo más tarde llevó al desarrollo del determinismo ambiental que dice que el medio ambiente (y por lo tanto las regiones geográficas) es el único responsable del desarrollo de la cultura humana y el desarrollo social.
Referencias
- Briney, A. (2017). “An Overview of Regional Geography”. Recuperado de thoughtco.com.
- Equipo editor de National Geographic. (2017). “Region”. Recuperado de nationalgeographic.org.
- Equipo editor de The Free Dictionary. (2017). “Geographic Region”. Recuperado de thefreedictionary.com.
- Equipo editor de Vocabulary. (2017). “Geographical region”. Recuperado de vocabulary.com.
- Equipo editor de Statistcs Canada. (2015). “Geographical region of Canada”. Recuperado de statcan.gc.ca.
- Meinig, D. (1986). “The Shaping of America: A Geographical Perspective on 500 Years of History”, Volumen 1: Atlantic America, 1492-1800. New Haven: Yale University Press.
- Moinuddin, S. (2017) “Mediascape and the State: A Geographical Interpretation of Image Politics in Uttar Pradesh, India”. Editorial Netherland. Capítulo 1.