Araguaney: características, hábitat, cuidados, usos
El Araguaney (Handroanthus chrysanthus) es una especie arbórea caducifolia de porte medio perteneciente a la familia Bignoniaceae. Conocido como cañahuate, flor amarillo, guayacán amarillo, lapacho, roble amarillo, tajibo, zapatillo o zapito es un árbol nativo de las regiones intertropicales americanas.
Esta especie crece en bosques secos al borde de sabanas, valles o lomas semiáridas hasta altitudes sobre los 1.400 msnm. Es un árbol de crecimiento lento, con la capacidad de desarrollarse de forma recta y erguida, o ligeramente sinuosa, dependiendo de las condiciones ambientales.
Su floración realmente espectacular ocurre de forma masiva, siendo más llamativa cuando la planta pierde totalmente sus hojas por la sequía. Este evento ocurre de manera simultánea en todos los ejemplares de un área particular, luego de las precipitaciones ocasionales durante la estación seca.
La madera dura y compacta se emplea para la fabricación de postes y rieles usados en las vías férreas. Así como para la elaboración de pisos, parquets, chapas, implementos deportivos y elementos para la construcción en general.
Su hábitat común, además de los bosques tropófilos o sabanas intertropicales, también lo son los cerros áridos y los llanos. Además, embellece, parques, avenidas, redomas, caminerías y jardines.
El nombre araguaney proviene de la palabra «aravanei», forma como lo denominaban los indios Caribes desde tiempos ancestrales. Durante los primeros meses del año, cuando la naturaleza se adapta a la estación seca, el araguaney cubre de color áureo el ambiente.
Este imponente árbol fue decretado como el Árbol Nacional de Venezuela el 29 de mayo de 1948, mediante decreto del presidente Rómulo Gallegos. Su nombre de origen indígena representa varias especies incluido el género Tabebuia, del cual su sinónimo Handroanthus chrysanthus es la especie representativa.
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De manera silvestre, esta especie puede alcanzar los 35 m de altura y 50-60 cm de diámetro a la altura del pecho. El tronco es compacto, fuerte y recto con ciertas ramificaciones gruesas en posición ascendente.
La corteza presenta la superficie áspera y profundamente fisurada de color café-grisáceo, de apariencia corchosa en el exterior, blancuzca y amarga internamente. La copa en forma globular es regularmente amplia, y su sistema radicular profundo no invasivo.
Las hojas opuestas y digitadas presentan cinco hojuelas de 5-25 cm de largo por 8-20 cm de ancho. Ligeramente pubescentes, de color verde-parduzco por el haz y verde-mate por el envés, y poseen un peciolo delgado de 4-6 cm de largo.
Sus grandes flores campanuladas de 5-12 cm de largo de color amarillo con finas líneas rojas en el cuello. A veces se agrupan en inflorescencias umbelíferas o racimos florales terminales cortos, o se presentan solitarias pero muy numerosas.
Los frutos en forma de cápsulas o vainas cilíndricas dehiscentes de 10-35 cm de largo y 0,5-2 cm de ancho de color café oscuro. Cuando maduran, se abren longitudinalmente por ambos lados liberando gran cantidad de semillas aladas.
Las semillas planas son de 5 mm de espesor, 2-3 cm de largo y 1 cm de ancho. Presenta una coloración gris-plateado y presentan una membrana alada que permite su dispersión a través del viento.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Orden: Lamiales
– Familia: Bignoniaceae
– Tribu: Tecomeae
– Género: Handroanthus
– Especie: Handroanthus chrysanthus (Jacq.) S.O. Grose
– Handroanthus: el nombre del género fue adoptado en 1970 por J.R. Mattos para diferenciar ciertas especies del género Tabebuia. Handroanthus es un apelativo empleado en honor al botánico brasileño Oswaldo Handro.
– chrysanthus: el adjetivo especifico deriva de la palabra latina que significa «con flores de color dorado».
– Handroanthus chrysanthus subsp. meridionalis (A.H. Gentry) S.O. Grose
– Handroanthus chrysanthus subsp. pluvicola (A.H. Gentry) S.O. Grose
– Bignonia chrysantha Jacq.
– Handroanthus chrysanthus subsp. chrysanthus
– Tabebuia chrysantha (Jacq.) G. Nicholson
– Tabebuia rufescens J.R. Johnst.
– Tecoma chrysantha (Jacq.) DC.
– Tecoma evenia Donn. Sm.
– T. palmeri Kraenzl.
Subespecies meridionalis (A.H. Gentry) S.O. Grose
– Tabebuia chrysantha subsp. meridionalis A.H. Gentry
– Tabebuia spectabilis (Planch. & Linden) G. Nicholson
– Tecoma chrysantha subsp. meridionalis A.H. Gentry
– Tecoma spectabilis Planch. & Linden
La especie Handroanthus chrysanthus es nativa de América Tropical, desde el centro de México a través de Centroamérica, hasta llegar a Colombia y Venezuela. Se ubica en un rango altitudinal de 0-1.700 msnm, con precipitaciones de 1.500-3.000 mm anual y temperatura promedio de 18-23 ºC.
Crece en regiones de clima intertropical de sabana característico de los llanos venezolanos, incluso en zonas semiáridas costeras en Venezuela y otras regiones tropicales. Se adapta a los suelos de textura franco o franco-arenosa, de excelente drenajes y niveles de pH entre 6-8,5.
Esta especie requiere plena exposición solar, por lo menos seis horas de radiación diaria y alta humedad relativa para su pleno desarrollo. Además, prefiere los climas cálidos, ya que es susceptible a las bajas temperaturas. En Norteamérica se localiza en zonas con temperaturas mínimas de 9-11 ºC.
Comúnmente se localizan en bosques secos tropicales siendo conocido por el particular color de sus flores, llamado el «árbol de las flores de oro». Se distribuye de manera natural desde México y Guatemala, hasta Panamá, Colombia, Ecuador y Venezuela, donde es considerado el «Árbol Nacional».
El araguaney es un árbol de crecimiento lento, que requiere los cuidados típicos de una especie forestal. Tales como riego, fertilización, desmalezado, control de plagas y enfermedades, así como podas de mantenimiento o saneamiento.
La floración ocurre una vez al año, siendo la primera después de 5-6 años de haber sido plantado el árbol. Es una especie caducifolia, durante la floración pierde sus hojas, posteriormente renueva su follaje permaneciendo verde hasta la próxima floración.
Sus requerimientos edáficos no suelen ser muy rigurosos, pero requiere un suelo poroso y bien drenado para su óptimo desarrollo. En efecto, requiere un suelo franco-arenoso con alto contenido de materia orgánica, que mantenga ciertos niveles de humedad y fertilidad.
Durante su fase de crecimiento y establecimiento en el terreno definitivo, requiere humedad constante evitando periodos prolongados de déficit hídrico. Los árboles adultos tienden a ser más resistentes a ciertos niveles de sequía, sin llegar a ser severa.
Su ubicación se debe realizar a plena exposición solar, aunque no ocasiona problemas en cuanto a raíces invasivas. De hecho, esta especie no origina el levantamiento del terreno, aceras o caminos, ni obstruye desagües, canales o tuberías de agua.
Por otra parte, se puede plantar en zonas costeras, ya que es resistente a los suelos salinos, el roció del mar y los fuertes vientos. Suele alcanzar más de 25 m de altura, pero en áreas urbanas su tamaño es reducido debido a las condiciones ambientales.
La fructificación ocurre entre mayo-junio, y las semillas se extraen directamente de los frutos o se recolectan del suelo. Una vez seleccionadas, se secan en un ambiente fresco evitando los rayos del sol, almacenadas en un ambiente fresco mantienen su viabilidad por tres meses.
Para incrementar el tiempo de almacenamiento las semillas se almacenan en envases de vidrio a 18 °C de temperatura y 7-8 % de humedad. Bajo estas condiciones las semillas se mantienen viables hasta por 12 meses.
La germinación se puede acelerar sumergiendo las semillas en agua fresca unas 24-48 horas antes de la siembra. El proceso de germinación se inicia a los 7-15 días después de la siembra.
La siembra se realiza en bolsas de polietileno bajo condiciones de vivero, cuidando aspectos como humedad, temperatura y control de malezas. Una vez iniciado el proceso de germinación, las plántulas estarán listas para trasplantar al sitio definitivo cuando alcancen 40-50 cm de altura o 6 meses de edad.
El araguaney es un árbol de lento crecimiento por lo que requiere de mantenimiento continuo durante la primera fase de crecimiento. La mayoría de árboles plantados presentan ciertas deformaciones, ramas con torceduras basales y algunas bifurcaciones, por lo que es conveniente la poda de mantenimiento.
Las semillas pueden ser afectadas por el ataque de gorgojos del género Amblycerus. Los árboles adultos son atacados frecuentemente por hormigas cortadoras de los géneros Formica y Atta.
El araguaney se puede cultivar de forma aislada o en grupo en potreros proveyendo sombra y refugio al ganado. De manera similar se emplea como cercas vivas, cortavientos o sombreado para cultivos permanentes.
Se emplea para la estabilización de cauces hídricos y la protección de mantos acuíferos. Asimismo, es una especie que contribuye con la recuperación de áreas intervenidas por el hombre y degradadas.
La madera dura, pesada y compacta se emplea para la fabricación de elementos de construcción para interiores o exteriores. Además, debido a su alta durabilidad es ideal para la elaboración de traviesas de vías férreas, postes, armaduras de puentes y pisos industriales.
Por otra parte, se emplea en ebanistería para elaborar figuras torneadas, instrumentos musicales y mangos de herramientas agrícolas o de construcción. Igualmente, esta especie se emplea en proyectos de arboricultura y es considerada una especie melífera.
La corteza tiene principios activos que mediante el cocimiento permite emplearlo para el tratamiento de los síntomas del paludismo.
- Araguaney Handroanthus chrysanthus (2018) Naturalista. Recuperado en: naturalista.mx
- El Araguaney (2015) Boletín Ecológico PDVSA. Serie: Arboles Emblemáticos de Venezuela. Gerencia de Ambiente. Ministerio del Poder Popular de Petróleo.
- Handroanthus chrysanthus. (2019). Wikipedia, La enciclopedia libre. Recuperado en: es.wikipedia.org
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- Pennington, Terrence D. y José Sarukhán. (2005). Árboles tropicales de México. Manual para la identificación de las principales especies. 3a. Edición, México.
- Villacis Rivas, G., Aguirre Mendoza, Z., González, A., Benítez González, E., & Aguirre Mendoza, N. (2015). Pasado, Presente Y Futuro De Los “Guayacanes” Handroanthus Chrysanthus (Jacq.) So Grose Y Handroanthus Billbergii (Bureau & K. Schum.) So Grose, De Los Bosques Secos De Loja, Ecuador. ARNALDOA, 22(1), 85-104.