Epopeya: qué es, origen, características, estructura, ejemplos
¿Qué es una epopeya?
La epopeya es una narración amplia sobre un héroe y sus aventuras, hechos que son de gran importancia para una población. Generalmente, es escrita en verso largo (hexámetro) o en prosa. En ella se cuenta una historia de suma relevancia y que causa interés en la gran mayoría por la grandeza de los hechos narrados, llenos de heroísmo.
La epopeya es un subgénero literario considerado de los más antiguos entre los relatos épicos. Se distingue por su concepto nacionalista y normalmente hace énfasis en la monarquía, mostrándola con honor e importancia dentro de la sociedad.
En estas historias se recalcan grandes hechos llenos de aventuras, donde se destaca a un héroe o un hecho fantástico para una localidad en especial. El orgullo que generan al ser escuchadas hace que sean contadas de generación en generación. Por ende, resulta fácil que se mantengan a lo largo del tiempo.
Origen histórico de la epopeya
Mesopotamia y Gilgamesh
La epopeya tuvo sus orígenes en la vieja civilización mesopotámica y es considerada como una de las primeras exposiciones literarias de la historia de la humanidad. En sus inicios se realizaba de forma oral, se llevaban a cabo mediante relatos de hazañas de grandes héroes que eran el orgullo de la población.
La primera epopeya escrita de la cual se tenga conocimiento se remonta al II milenio a. C. Se trata de la famosa Epopeya de Gilgamesh desarrollada en Mesopotamia. Se conoce también como la narración más antigua, y esta fue escrita en tablas hechas de arcilla.
Grecia y La Iliada
En la Antigua Grecia también se crearon famosas epopeyas. Estas están llenas de cuentos mitológicos, relatos de grandes dioses y viajes fantásticos. El más grande exponente de la epopeya griega fue Homero. Es considerado así por sus obras La Ilíada y La Odisea.
La Edad Media y los cantares de gesta
La época de oro de la epopeya fue en la Edad Media, debido a todos los cambios ocurridos en el mundo durante esa época. En este período se dieron muchas guerras y hubo una evolución en la manera en que eran contados los antiguos mitos. Es así como surgen las narraciones épicas conocidas como los “cantares de gesta”.
En ese período eran los juglares quienes se encargaban de transmitir estas historias épicas a través de sus cantos. Dado que la extensión de las epopeyas siempre ha sido larga, quienes narraban las historias oralmente utilizaban fórmulas de frases que les ayudaban a recordar toda la historia y a mantener la métrica en la estructura de la epopeya.
Posteriormente, estas historias se transcribieron, lo que permitió que las epopeyas se transmitieran de generación en generación.
Destacan Beowulf, el Cantar de Hildebrando, el Cantar de los Nibelungos, el Cantar de Roldán o el Cantar de mio Cid.
El desuso de la epopeya
En la actualidad, ya no son usadas dichas formas narrativas, sino que han sido substituidas por las novelas realistas o de héroes comunes. En ellas, la política y las altas clases sociales son las temáticas comunes. Es importante acotar que en estos nuevos formatos el honor no es tratado con el mismo valor.
Características de la epopeya
La epopeya tiene una serie de características que la diferencian de otros géneros literarios:
Puede estar escrita en verso o prosa
La estructura de las epopeyas suele ser prosa o versos hexámetros, que constan de seis pies (unidad del verso griego que contiene entre dos y cuatro sílabas largas y cortas).
Gran extensión
Las epopeyas son largas. La razón de esta amplia extensión es que la narración es bastante detallada.
Se hace énfasis en describir de manera pormenorizada las características de los personajes, de los escenarios, de las hazañas y de todas las situaciones a las que se enfrentan los protagonistas de la epopeya.
Narración in media res
Esto quiere decir que el relato comienza a mitad de la historia. Mientras se desarrolla la trama, se van acoplando los demás eventos.
Puede basarse en hechos reales o de ficción
Las historias narradas en las epopeyas pueden haber sido sacadas de la realidad, o haber sido creadas por el escritor.
Sin embargo, en cualquiera de los dos casos, la narración de los hechos se caracteriza por ser exagerada. Es decir, siempre se exaltan los hechos, sean reales o imaginarios.
Narra las hazañas de un héroe
Las tramas características de las epopeyas giran en torno a un personaje, que debe atravesar una serie de circunstancias y obstáculos para lograr un cometido.
Los valores de este personaje principal son exaltados y, en su labor de héroe, trata de resaltar las virtudes y principios que son de gran relevancia para una sociedad específica. El héroe de la historia siempre supera todos los obstáculos y resulta vencedor.
Suele estar rodeado de elementos sobrenaturales
Dado que la trama de la epopeya suele ser exagerada e idealizada, el accionar del héroe suele llevarse a cabo en un contexto sobrenatural. En las epopeyas es habitual que el héroe interactúe con dioses y otros personajes mitológicos.
Estos actores sobrenaturales intervienen activamente en la historia, obstaculizan la acción del héroe o le ayudan a cumplir con su cometido.
Narrador omnisciente
Quien cuenta la historia en la epopeya es un narrador omnisciente; es decir, narra los acontecimientos en tercera persona.
El narrador no participa en las aventuras en el tiempo presente, pero cuenta la historia a manera de crónica: la estructura está concebida para que el narrador dé a entender que la historia que comparte con el lector corresponde a algo que él mismo vivió.
El lenguaje utilizado sugiere que el narrador está compartiendo su experiencia como observador.
Muchos escenarios
No existen límites a la hora de narrar una historia. En ella pueden estar presentes muchas provincias y países. De hecho, pueden desarrollarse mundialmente e inclusive en todo el universo. La imaginación es el límite.
Exaltación de valores
En las epopeyas siempre se tratan de resaltar los buenos valores que poseía la sociedad de la época. Estos relatos cuentan con altos grados de moral y principios de los personajes, sobre todo los del protagonista.
Del héroe suelen resaltar sus grandes rasgos de generosidad, honradez, amor y perseverancia, por nombrar algunos. Estas cualidades dan a la narración un valor más allá del entretenimiento.
Cultura
En este tipo de relatos también se maneja un alto grado cultural y de costumbres de la región en cuestión. Se exaltan tradiciones y creencias religiosas propias de la época en donde se está desarrollando la trama.
Función de la epopeya
La función de la epopeya, más allá de su carácter recreacional, es profundamente didáctica. Este subgénero literario tiene la intención de ilustrar sobre las acciones de importancia para un grupo de personas, y procurar que esta información sobreviva en el tiempo y esté al alcance de futuras generaciones.
Dentro de la trama de una epopeya pueden existir proposiciones filosóficas que, probablemente, hayan sentado las bases morales de una generación. A través de las epopeyas, es posible enseñar estos valores.
Los valores a los que se les da más énfasis en las epopeyas son la fidelidad, el honor, la honestidad, la fuerza, el amor, la inteligencia y la perseverancia, entre otras virtudes.
Y, además de los valores, las epopeyas resultaban una manera de dar a conocer las manifestaciones asociadas a una sociedad. A través de estas construcciones literarias, fue posible difundir sus expresiones culturales de una generación a la siguiente.
Estructura de la epopeya
La estructura de la epopeya suele estar dividida en distintas partes:
Introducción o exposición del tema
Plantea el contenido principal que será presentado en la epopeya y que se irá desarrollando a medida que esta avanza. Por lo general, es usado el recurso literario in media res (la narración comienza a mitad de la historia).
Invocación de los dioses
Es común que exista invocación a deidades o semidioses. Los personajes lo hacen con la finalidad de solicitar protección en las dificultades que enfrentarán durante la trama. Con ello, logran conseguir ganar las batallas y culminar con éxito los viajes que se desarrollen.
Nudo
Es la parte más importante en la epopeya y, por supuesto, la más larga. Es allí donde se muestran los personajes, el contexto donde se presentarán los hechos. En este espacio se describen detalladamente los espacios, ambientes y la trama de la historia.
Desenlace
Aquí se resuelve la trama sobre las batallas o travesías que se plantearon previamente en la historia. Puede ser un final victorioso para el personaje principal o un desenlace trágico donde gane el infortunio.
Epílogo
Es la culminación de la epopeya. Aquí se describen los hechos que se dieron después del desenlace.
Ejemplos de epopeyas famosas
- Poema de Gilgamesh (2500 – 1400 a. C.)
- La Odisea (siglo VIII a. C.)
- La Ilíada (siglo VIII a. C.)
- El Majabhárata (siglo III a. C.)
- La Eneida (siglo I a. C.)
- Beowulf (siglo VIII-XII d. C.)
- El Cantar de mío Cid (siglo XII-XIII d. C.)
- La Divina Comedia (siglo XIV d. C.)
- Las Lusiadas (siglo XVIII d.C.)
- Orlando Furioso (siglo XVIII d.C.)
Referencias
- Epopeya: Qué es, características y ejemplos. (S. f.). (N/A): Libros de Ensueño. Recuperado de: librosdeensueno.com.
- La epopeya; estructura y características. ¿Cómo leer epopeyas?. (N/A): Soy literauta. Recuperado de: soyliterauta.com.