Lago de Xochimilco: historia, flora, fauna, contaminación
El lago de Xochimilco es historia pura de la Ciudad de México. Sus aguas dulces surten del vital líquido al sistema lacustre de la capital, la zona más poblada del país, junto con los lagos Xaltocan, Zumpango, Texcoco y Chalco.
Desde sus orígenes la pesca y la siembra se convirtieron rápidamente en las actividades principales gracias a los recursos naturales que lo rodeaban, así como su estela de locación paradisíaca, verde profundo con una gran diversidad de vegetación y animales que dan vida a sus canales, esos que le han otorgado el título de “la pequeña Venecia”.
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En el principio de su existencia el lago de Xochimilco presumía aguas cristalinas que reflejaban al cielo como un espejo. Antes de que el yugo español cayera sobre sus maravillas naturales, tribus como las Nahuas, Xochimilcas y Mexicas habitaron sus alrededores.
La tribu de los xochimilcas fue la primera –de entre siete tribus nahuatlacas- en llegar al Valle del Anáhuac, provenientes de Chicomoztoc. Luego de permanecer un tiempo cerro arriba se establecieron tierra abajo, donde encontrarían una fuente de sustento que hasta hoy es considerada parte indispensable de la tradición.
Al verse rodeados de agua y obligados a subsistir en este ecosistema los locales se las ingeniaron para aplicar una técnica que les permitiera cultivar verduras y plantas. Así crearon las chinampas, un ingenioso sistema de agricultura construido sobre la superficie de las aguas del lago.
Estas especies de huertas flotantes tuvieron tal impacto que son consideradas uno de los más impresionantes ingenios aztecas. En 1987, tanto el Lago de Xochimilco como sus chinampas fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Más adelante, cuando la actividad comercial y el poder político comenzaron a hacerse fuerte y predominante, se dio la conexión comercial con la ciudad. El lago comenzó a surtir de un sinfín de tierras fértiles para la siembra y otras riquezas.
Así mismo los habitantes se unieron a la guerra y fueron repartidos por distintos pelotones de todo el territorio nacional mexicano. Pero pese a que hubo resistencia, la invasión española se impuso y estableció la conquista del Lago de Xochimilco, en 1521.
La vegetación lacustre del lago de Xochimilco incluye árboles que son considerados sagrados como el ahuejote o sauce, que se forman como hileras bordeando las chinampas ya que les sirven como soporte. Estos generan grandes cantidades de oxígeno.
También eucaliptos, alcanfores, casuarinas y plantas como españadas, lirio, navajillo, tule y las ninfas salmonadas, amarillas y blancas, de las más difíciles de hallar en cualquier parte del mundo.
En la zona boscosa que se posa en la parte más alta del lago viven especies de árboles como pinos, encinos, cedros y ocotes, entre muchos otros.
Pero quizá la faceta más llamativa y característica de esta área acuática de Xochimilco son sus flores, que enmarcan la ciudad completa en una atmósfera llena de color y aromas cautivadoras.
Cuenta la leyenda que en Xochimilco se adoraba a Xochipilli y Xochiquetzal, el primero príncipe de las flores y la segunda una diosa de flor de puma rica, que con sus creaciones divinas adornaban el entorno de la tribu Mexica.
Y de allí a que Xochimilco se traduzca en náhuatl “el lugar donde se cultivan las flores”, que en efecto lo es: floripondio, estátil, girasol, dalia, azalea, mecadela, clavel, clavelina y gladiola son solo algunas de las flores que se dan en esta maravilla natural.
Es por eso que los fines de semana abundan mercados de plantas y flores en los que se venden a los transeúntes una amplia gama de especies, desde decorativas hasta medicinales. Entre los más populares, está el mercado Madre selva, El palacio de la flor y el mercado Flores de Cuemanaco.
En la fauna acuática, terrestre y aérea que habita el Lago de Xochimilco coexisten anfibios, aves, roedores y reptiles. Entre ellos se encuentran especies como la culebra de agua de panza negra, culebra ratonera, tilapia de agua dulce, distintos tipos de patos y ranas, entre otros.
Las aves varían entre garzas grises, plateadas y blancas, urracas, gorriones, gaviotas, lechuzas, pelícanos, búhos y halcones. Una lista muy extensa y diversa de fauna aérea que no para de crecer y diversificarse.
De los cinco lagos más importantes que surten a la Ciudad de México, el de Xochimilco es casi el último sobreviviente. Y es que la capital casi depende por completo del surtido de esta área, que representa la recarga más extensa del acuífero.
Distintas redes organizadas que defienden su conservación denuncian constantemente que el lago recibe una explotación que va más allá de sus capacidades de surtido de agua, además de la contaminación sin medida que sufre a diario.
Esto pone en jaque a un gran número de especies que habitan su ecosistema y que están en peligro de extinción, como la ninfa, el pato mexicano, el cedro y la tortuga casquito.
La escasez de agua es uno de los problemas que ha conducido al lago a su peor época en la actualidad. Así el gobierno creó un nuevo sistema de drenaje que conduce las aguas de Xochimilco hacia otras zonas de la inmensa Ciudad de México, para surtirlas del líquido.
Las fallas en el suministro provocaron que comenzaran a llenar el valle de México de aguas negras tratadas, lo que le ha quitado la pureza y cristalinidad al área. Todo sumado a las descargas de desechos domésticos y a la contaminación química y biológica de especies foráneas que llegan a sus límites.
Pero los esfuerzos por conservar los recursos hídricos de una zona histórica como Xochimilco se mantienen y expanden a través de organizaciones que elaboran planes y proyectos para erradicar todos estos males y no solo conservar el lago, sino recuperar su pureza.
Entre tanto, una parte de los canales de la pequeña Venecia mexicana sigue siendo el lugar de encuentro por excelencia, donde se ofrece a los turistas viajes en las populares Trajineras de Xochimilco, embarcaciones repletas de color e idiosincrasia mexicana que recorren las aguas del lago, evocando su pasado histórico entre la belleza natural que lo rodea.
- Cdmx travel, sitio web del Gobierno de México para turismo en la capital. cdmxtravel.com
- Redes A.C. llama a conservar Xochimilco, el último gran lago del Valle de México. Artículo del diario digital Sin Embargo, publicado en octubre de 2015.
- Las chinampas, un antiguo y eficiente sistema de producción de alimentos. Artículo del sitio web del Gobierno de México. gob.mx
- Sitio web del Gobierno de la Ciudad de México. xochimilco.gob.mx
- Xochimilco, canales con historia. Artículo del diario Vanguardia, publicado el 1de agosto de 2016.