Cultura atacames: historia, características y costumbres
La cultura atacames tuvo lugar en la costa norte del Ecuador. Los atacames son divididos en dos épocas, los atacames tempranos (700-1100 d.C.) y los atacames tardíos (1100-1526 d.C.). Su mayor centro de desarrollo fue en la desembocadura del río Esmeraldas.
Los atacames son descendientes de la cultura Teaone y la Tolita, que existieron en la zona costera. Contaban una organización política basada en jerarquías, en la que existía un jefe que por lo general era el más viejo y fuerte de los habitantes, llamado cacique. Este guiaba las transacciones comerciales de la tribu y administraba la justicia en el grupo.
Básicamente su economía estaba fundamentada en el comercio de la pesca, el marisqueo y la siembra de maíz. Además, los trabajos arqueológicos han develado que los atacames también fueron excelentes trabajadores de la metalurgia y el sector textil.
La arqueología ecuatoriana ha encontrado importante evidencia de la obra atacame correspondiente al periodo tardío. Dichas evidencias han sido recolectadas a través del “Proyecto Esmeraldas”.
En las orillas de la costa atacames se encuentran aún 65 montículos y restos de lo que fueron sus poblados. Estos espacios son protegidos por el Estado y son fuente de visitas masivas cada año.
Los asentamientos de los atacames evolucionaron de pequeñas aldeas en su periodo inicial a poblaciones grandes de unos cinco mil habitantes. Eran poblaciones densas y compactas que se localizaron entre la costa norte y el río Esmeraldas.
Se calcula que para el final de periodo prehispánico su población llegó a tener entre trece mil y diecinueve mil habitantes.
Índice del artículo
Los atacames son una de las culturas aborígenes que tuvo lugar en norte de Ecuador y que se tienen registros de ella desde el año 700 d.C.
Muchas de las culturas con las que se toparon los españoles, no eran ancestrales ni únicas, eran producto de unión de culturas anteriores que se adherían por cuestiones territoriales y demográficas.
La cultura atacames proviene de la unión de los pueblos teaone y tolita. Grupos que residían en la costa ecuatoriana y que, finamente se integraron para dar paso a la cultura atacame. Este aspecto era esencial para adquirir nuevas tradiciones y modificar la economía del grupo.
Según los cronistas de la zona, los caciques controlaban el comercio de mantas, alfarerías, chaquiras y orfebrería. También existía un tipo de impuesto que le cobraban los “señores regionales” por trabajar en esa tierra.
Por esta razón los atacames son conocidos como comerciantes. Vendían o intercambiaban objetos que ellos mismos manufacturaban, pagaban impuestos y el excedente era distribuido entre la comunidad.
Cerca del año 1200, en el periodo de los atacames tardío, la población se duplicó, aspecto que derivó en un cambio de la forma de producir alimentos.
Gracias a esto se avocaron al perfeccionamiento de la técnica de pesca, lo que brindó una fuente estable de alimento para la población.
No obstante, al final de periodo prehispánico la convivencia se tornó compleja en vista de la jefatura que ejercían sobre ellos los “señoríos regionales”. La captación de tribus y centralización del poder afectaron significativamente su organización y productividad.
Los atacames tenían un jefe que era llamado cacique y que administraba la vida pública y económica de la tribu. A su vez existían concejos de ancianos que aconsejaban al jefe en base a su experiencia.
Desarrollaron técnicas de pesca especies marinas de todo tipo. Aunque no se les conoce por ser grandes navegadores
Los atacames desde muy temprano comenzaron a hacer utensilios y herramientas con pieles, madera y barro de forma expansiva.
Uno de sus rasgos más resaltantes es que estaban conscientes de la importancia del comercio y, de hecho, eran conocidos como los comerciantes del periodo prehispánico.
Sus creencias eran similares a las de otras culturas, el politeísmo se expresaba en la adoración del sol, los arboles, el agua, la tierra y el viento.
La agricultura y la pesca fueron, sin duda, los principales motores de su economía. Más tarde la alfarería introduce cambios estilísticos y tecnológicos en la forma de producción.
De igual forma, los metales era trabajados por ellos, tradición que derivó directamente de los teaone. La metalurgia fue desarrollada a través de la técnica del martillado, repujado y recortado para crear joyas, anzuelos y agujas.
Otra parte que no era determinante en la economía atacame era la cerámica, aunque no tuvieron gran desarrollo en la técnica de la misma, hoy en día se exhibe en los principales museos y centros arqueológicos piezas que fabricaron.
El método de intercambio era basado en la cantidad de valvas (piezas móviles y duras que desprendían las conchas de los moluscos) que una vez obtenidas eran usadas para cambiarlas por productos. Estas valvas equivalían al papel moneda de hoy.
Según las narraciones de los cronistas, la localidad atacames sirvió como puerto de comercio de cultivos, herramientas, alfarería y orfebrería.
Fueron una cultura que realmente tenía idea de la importancia del comercio y su puerto fue la concreción de tales ideas.
Los atacames era una de las culturas cooperativas con mayor grado de organización del periodo prehispánico. El cacique distribuía las tareas de hombres y mujeres para que cada uno cumpliera un rol.
La ayuda mutua era uno de los valores ancestrales que todos los miembros de la comunidad acataban y se esforzaban en cumplir. Este ambiente colaboración y cooperación contribuyó a la cohesión social y desarrollo de la técnica.
Los atacames seguían rigurosas tradiciones de adoración de sus dioses para rendirles ofrendas por las buenas cosechas.
Eran politeístas y para ellos el dios principal era el entorno, es decir, las plantas, los mares, la tierra y los arboles; todos los anteriores eran objeto de adoración porque los dioses lo colocaron allí para ellos.
Una ceremonia que se repetía cada año en el periodo lluvioso consistía pedirles a sus dioses abundantes lluvias para las cosechas.
Las costumbres de los atacames no son muy diferentes a las demás culturas en cuando a la adoración de deidades para solicitar beneficios a cambio.
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