Río Amarillo: nacimiento, recorrido, desembocadura, flora
El río Amarillo, también conocido como río Huang He, está ubicado en el centro oeste de China. Nace en las montañas de Bayan Har y fluye en dirección este, noreste, este, sur y de vuelta al noreste para desembocar en el mar de Bohai, perteneciente al océano Pacífico norte.
Tiene una longitud de 5.464 km y abarca una cuenca hidrográfica en promedio de 750.000 km2, esto lo convierte en el sexto río más largo del mundo, tercero en el continente asiático y segundo dentro del país.
Índice del artículo
- 1 Nacimiento, recorrido y desembocadura
- 2 Principales ciudades que recorre
- 3 Afluentes
- 4 Características del río Amarillo
- 5 Flora y fauna
- 6 Referencias
El curso superior del río abarca desde su nacimiento a aproximadamente unos 4.500 metros sobre el nivel de mar, en la región montañosa de Bayan Har, pasando por la meseta oriental del Tíbet. Llega hasta el poblado de Hekou, en Mongolia, y se devuelve hacia el sur. Se considera que este recorrido comprende 3.472 km del total del río, que conserva aún sus aguas cristalinas.
Luego entra en la zona intermedia, desde Hekou hasta la ciudad de Zhengzhou, recorriendo alrededor de 1.206 km de largo y aumentando en un 43% su caudal gracias a los afluentes que terminan en él. En este tramo el río recibe el 92% de los sedimentos que arrastra por el resto de su curso.
Finalmente, llega la zona baja del río recorriendo los últimos 782 km desde la ciudad de Zhengzhou hasta su encuentro con el mar de Bohai en la bahía de Laizhou, en territorio del océano Pacífico. Este es el trayecto donde se registra la mayor cantidad de inundaciones.
El río atraviesa, desde su nacimiento, las provincias chinas Qinghai, Sichuan, Gansu, Shanxi, Shaanxi, Henan, Shandong y las regiones autónomas de Ningxia y Mongolia. Dentro de estas provincias se destacan por su tamaño, desarrollo y cantidad de habitantes las ciudades Lanzhou, Yinchuan, Hohhot, Zhengzhou y Jinan.
La ciudad de Lanzhou, centro para el estudio del budismo entre los siglos V y XI, paraje importante para las caravanas en la reconocida Ruta de la Seda, es la capital de la provincia de Gansu y hoy cuenta con un poco más de 3 millones y medio de habitantes en una superficie de 13.300 km2.
Hay una actividad económica muy variada dentro de la provincia referida a la industria de la petroquímica, la refinería, producción textil y agrícola, además de la explotación de diversos minerales.
La ciudad de Yinchuan, aunque apenas reúne unos 2 millones y medio de habitantes, se destaca por la ambición del gobierno de convertirla en una ciudad modelo tecnológicamente avanzada, buscando consolidarla como un atractivo para futuros pobladores.
La propuesta consiste en llevar a cabo una transformación tecnológica que facilite la vida de los ciudadanos en todos sus ámbitos. En total, en las riberas del río hacen vida alrededor de 20 millones de seres humanos.
Existen 17 principales afluentes del Río Amarillo y cada uno posee diferentes longitudes. Entre los más destacados pueden mencionarse el Wei, considerado el afluente más grande con 818 km; el Ejin con 821 km, el Fen con 694 km, el Qin con 485 km, el Luo con 420 km y el Huangshui de 374 km.
Se ha podido confirmar, según los estudios respectivos, que desde el Pleistoceno el río Huang He se mantiene fluyendo, pudiendo haber originado su aparición el movimiento de placas. Este recurso natural ha ido cambiando su curso con el tiempo, producto de la erosión.
En un pasado remoto, de hace miles de años, los habitantes de las orillas de la zona central e inferior del río creían que este era el centro del universo, por lo que la denominaban “planicie central”, “país central” o “país central de los Hua”. Los hallazgos arqueológicos prueban que en las riberas de este río nació la civilización china.
En un principio, desde el período neolítico, se sabe que los pobladores de esta región vivían de la caza, la pesca y la recolección, distribuyéndose en tres tribus principales: la del emperador Chiyou, la del emperador Huang y la del emperador Yan. Estos dos últimos se unieron para combatir al emperador Chiyou, por lo que también se fueron mezclando.
La descendencia de las tribus de Huang y Yan dio origen a las dinastías Xia, Zhou y Shang, por lo que en la actualidad, los sucesores consideran a Yan y a Huang como sus antepasados directos, haciéndose llamar herederos de Huang Yan o de HuaXia.
Debido a que el movimiento etnográfico estuvo centrado en esta zona del río Huang He durante muchos años, también lo estuvo el poder político, cultural y económico, desde los que realizaron grandes aportes a la humanidad.
La coloración amarillenta del río se debe a la cantidad de sedimentos que caen en él y que transporta a lo largo de gran parte de su cauce hasta llegar a la Bahía de Bohai. Es el río con mayor carga de sedimentos en el planeta, llegando a transportar 34 kg por cada metro cúbico de agua.
Tal cantidad de limo, procede de la erosión de la zona por la que transcurre el río sin contrapesos, solo las presas construidas a lo largo de su trayecto han podido ayudar en la contención, sin embargo, año a año, la extensión continental del país crece gracias a los sedimentos depositados en la mencionada bahía.
En algunos tramos del río se han hecho trabajos para ayudar a detener las inundaciones, registradas desde los tiempos más remotos.
Tales desbordamientos ocurren debido a que el cauce del mismo se eleva por encima del nivel del suelo por la cantidad de sedimentos que deposita, un caso único en el mundo. La cuenca de drenaje de este río es la tercera más grande de China, descargando 2.571 km3 por segundo al mar.
Algunos estudios publicados desde el año 2003, arrojan altos niveles de contaminación del río Amarillo o Huang He. En el 2008, al menos el 33.8 % del agua del río estaba contaminada en un nivel no apto para el consumo ni para actividades diarias del ser humano como lavar, bañarse o para utilizarla en regadíos.
Durante el año anterior, más de 4.000 toneladas de desechos fueron vertidas a lo largo del río, entre los que se encuentran residuos industriales; además en algunos pasajes puede registrarse una baja considerable del caudal al menos durante el verano, factores que inciden en el delicado equilibrio de este ecosistema.
Apenas solo el 16% de las aguas de este río es considerado potable, y están principalmente ubicadas en el tramo superior, por lo que en 2012 el gobierno chino buscó alianzas con entidades europeas para dar solución a los niveles de contaminación del río.
El asentamiento en las riberas del Huang He, la estabilidad que proveyó a sus habitantes durante las diferentes dinastías a lo largo de los siglos, conjugado con el afán de investigación y curiosidad de los chinos, permitió que esta civilización alcanzara grandes avances tecnológicos que los occidentales fueron descubriendo con siglos de retraso.
Así, entre muchísimos otros inventos, algunos relacionados con la vida cerca de las riberas del río fueron el carrete de pescar, el timón, implantaron los molinos de agua dos mil años antes de que cualquier otro pueblo lo hiciera, y la brújula, unos 1.100 años antes que cualquier barco europeo utilizara alguna.
Otros grandes e importantes inventos fueron posibles gracias a las condiciones ambientales propiciadas por la cercanía al río.
El papel vio la luz cuando un consejero imperial, después de incontables ensayos, encontró que la corteza de morera y la fibra de bambú con agua permitían abaratar el costo del material sobre el que se escribía, además era mucho más práctico y se conservaba mejor.
Las represas abundan a lo largo del río con la finalidad de aprovechar su fuerza y caudal para proveer de energía hidroeléctrica a distintas zonas. En algunos tramos es propicia la actividad acuífera. Hasta el 2010 se contabilizaban 16 represas y centrales hidroeléctricas.
En muchas de las capitales asentadas en sus orillas se potabiliza el agua proveniente del gigante natural para consumo de las personas. También se ha aprovechado para los sistemas de regadíos de grandes extensiones agrícolas, que cubren un 15% de la producción nacional y es gestionada en el sistema industrial establecido en la región. En el 2005 se registró una producción de pesca de 2.87 millones de toneladas.
Lo anterior ha traído como consecuencia que en ocasiones, por accidente el río sufra a causa de los descuidos humanos que han provocado el vertido de químicos tóxicos, poniendo en riesgo la vida de cualquier especie.
En la memoria colectiva de los habitantes de las ciudades y pueblos asentados en sus márgenes, al Río Amarillo se le denomina “río madre”, “orgullo de china” y “dolor de china”, ya que forma parte de su historia desde los inicios de su pueblo para bien y para mal, como lo demuestran diferentes hallazgos arqueológicos. Se cree que gracias a él fue posible el desarrollo y surgimiento de su civilización.
De hecho, si el río llegara a sufrir casos irreversibles de contaminación o de sequía, causaría un desajuste en el aspecto económico y social, puesto que podría generar una alta migración hacia otras ciudades ya densamente pobladas como Beijing o Pekín.
En la actualidad, la fauna del río ha mermado principalmente por los cambios provocados por los humanos, si bien antes podían contabilizarse más de 150 especies a lo largo del río, hoy los peces más comunes siguen siendo el Silurus lanzhouensis, el Psephurus gladius o el Gymnocypris eckloni, que pueden encontrarse aún en el tramo superior del río.
Igualmente, en lo que respecta a los mamíferos, el hábitat acogía a leopardos y ciervos. Entre las aves se hallan el pigardo europeo (Haliaeetusalbicilla), la serreta china (Mergussquamatus) y la avutarda común (Otis tarda).
En su recorrido el río atraviesa por diferentes zonas geográficas, buena parte de ella entre secciones montañosas desérticas, acantilados estrechos, gargantas entre las montañas y por los valles de las mesetas centrales, colinas y praderas hasta desembocar en el delta que crece cada año.
- Huanghe (Río Amarillo): el río madre de la civilización china, artículo del Club de Lectores del Instituto Confucio, tomado de confuciomag.com.
- Yellow River, artículo de la Enciclopedia Británica, tomado de britannica.com.
- Huang He RiverBasin, artículo de WatchWater and Global Change, tomado de waterandclimatechange.eu.
- Río Amarillo: historia viva de China, artículo de Actualidad en China, tomado de perezvitola.com.
- Sólo el 16 por ciento de las aguas del Río Amarillo están libres de contaminación, artículo de europapress, tomado de europapress.es.
- Yinchuan: la ciudad china en la que tu rostro es tu tarjeta de crédito, artículo de Expansión, tomado de expansion.mx.