10 propiedades de los mejillones para la salud física y mental
¿Cuáles son las propiedades de los mejillones?
Las propiedades de los mejillones para la salud son múltiples: reducen la depresión, son antiinflamatorios, mejoran la salud de los huesos, combaten infecciones, controlan la presión arterial, fortalecen el sistema inmunológico y son hipocalóricos, entre otras muchas.
Los mejillones pertenecen a la familia de almejas y moluscos de hábitats de agua salada y dulce. Se pueden comer cocidos, ahumados, fritos, a la parrilla y al vapor, y son muy populares en los países de Europa y el Pacífico.
Tienen un alto contenido en vitaminas, aminoácidos y minerales, por lo que son muy nutritivos y beneficiosos para la salud.
Beneficios de los mejillones para la salud
1. Ayudan a la reparación y crecimiento de los tejidos
Necesitamos consumir diariamente proteínas por muchas razones: nos ayuda a la reparación de los tejidos, al crecimiento, a la función inmune, a producir hormonas y enzimas o preservar la masa muscular magra.
De acuerdo con las referencias de ingestas dietéticas publicadas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, del 10% al 35% de las calorías deben provenir de las proteínas.
Una taza de mejillones contiene casi 18 gramos de proteína, lo que equivale alrededor del 30% de los requerimientos diarios para una persona promedio de 68 kg.
Quince mejillones proporcionan la proteína equivalente de un filete de 170 gramos de carne extra magra, y al igual que esta, son bajos en sodio, grasa y colesterol y altos en proteínas.
2. Tienen propiedades antiinflamatorias
Los ácidos grasos omega-3 son esenciales por su importancia para la buena salud, y se obtienen mayormente de algunos alimentos. Los mejillones tienen más ácidos grasos omega-3 que cualquier otro marisco y mucho más que cualquier otra carne de elección popular.
Un estudio de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad RMIT en Australia, identificó que los mejillones tienen propiedades antiinflamatorias debido a la gran cantidad de omega-3 que estos poseen, por lo que actualmente se está experimentando sobre su consumo con fines médicos.
Por otro lado, una investigación realizada por la Ann InternMed en 1999, concluyó que la ingesta dietética de ácidos grasos reduce modestamente el curso de la aterosclerosis coronaria.
También existen estudios sobre los posibles beneficios del omega-3 en la prevención o tratamiento de una variedad de condiciones relacionadas con el cerebro y los ojos.
3. Ayudan a tratar la depresión
La vitamina B12 interviene en una variedad de funciones corporales y ofrece muchos beneficios para la salud. Algunos índices psicológicos o de comportamiento relacionados con la depresión pueden mejorar con la administración de suplementos de esta vitamina.
En un estudio, Hintikka y sus colegas encontraron que los niveles más altos de vitamina B12 se asociaron significativamente con mejores resultados en el tratamiento de la depresión mayor, lo que sugiere que los suplementos de vitamina B12 se podrían utilizar en tratamientos antidepresivos.
La dosis recomendada de vitamina B12 (llamada cobalamina) es de 2,4 microgramos por día, siendo inexistente un límite superior de consumo.
Cada 30 gramos de mejillones cocidos provee 6,8 microgramos, lo que es el equivalente a más del 280% de lo requerido, siendo así una excelente fuente de esta vitamina.
La toxicidad por alto consumo de B12 es rara, ya que el cuerpo expulsa fácilmente el exceso de vitaminas solubles en agua.
4. Mejoran la salud de huesos, dientes, cartílago, piel
Una taza de mejillones contiene 12 microgramos de vitamina C, lo que significa casi el 20% de la cantidad diaria requerida. De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud (NIH), el cuerpo la usa para formar la piel, los tendones, los ligamentos y los vasos sanguíneos.
Además, la vitamina C sirve para la reparación y mantenimiento del cartílago, los huesos y los dientes, así como para curar heridas y cicatrizar. Esta vitamina juega un papel muy importante en el control de infecciones y es también un poderoso antioxidante que neutraliza los radicales libres.
5. Ayudan a combatir infecciones: estimulan la producción de glóbulos blancos
Según la Escuela de Salud Pública de Harvard, la vitamina A hace mucho más que ayudarnos a ver en la oscuridad.
Estimula la producción y la actividad de glóbulos blancos, participa en la restauración de los huesos, ayuda a mantener la salud de las células endoteliales (las que recubren las superficies interiores del cuerpo) y regula el crecimiento y la división celular.
El Instituto de Medicina (The Institute of Medicine), recomienda una ingesta de vitamina A de 900 microgramos para los hombres y de 700 para las mujeres.
Cada taza de mejillones contiene 240 unidades, que proporciona el 10% del requerimiento diario recomendado para las mujeres y el 8% para los hombres.
6. Ricos en selenio: previenen infecciones y tienen poder antioxidante
Los mejillones también ofrecen beneficios para la salud debido a que contienen selenio, un nutriente que el cuerpo necesita para mantenerse sano.
Es importante para la reproducción, para la función de la glándula tiroides, la producción de ADN, para proteger el cuerpo contra los daños causado por los radicales libres y las infecciones.
Una taza de mejillones supera la cantidad de selenio de 55 microgramos requeridos diariamente. Es prudente no pasar de 400 microgramos de selenio al día.
7. Controlan la presión arterial
El sodio es un mineral que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. El cuerpo utiliza el sodio para controlar la presión arterial y el volumen sanguíneo, así como también para que los músculos y los nervios funcionen correctamente.
Una taza de mejillones contiene 429 microgramos de sodio, lo que significa casi el 18% de la cantidad diaria requerida. El sodio tiene un máximo de consumo diario al que hay que prestar atención.
8. Son ricos en fósforo
El fósforo es un mineral que constituye el 1% del peso total de una persona y es el segundo mineral más abundante en el cuerpo. Está presente en todas las células del organismo y su función principal es en la formación de los huesos y los dientes.
Desempeña un papel importante en la forma en que el cuerpo utiliza los carbohidratos y las grasas, y es necesario para que el cuerpo produzca proteínas que ayudan en el crecimiento, mantenimiento y reparación de células y tejidos.
Una taza de mejillones contiene casi el 30% de la cantidad diaria requerida de fósforo.
9. Son ricos en potasio
El potasio es un mineral que el cuerpo necesita para funcionar normalmente, ya que ayuda a que los nervios y los músculos se comuniquen, facilita la entrada de nutrientes a las células y la salida de desechos de las mismas.
Una dieta rica en potasio ayuda a compensar algunos efectos nocivos del exceso de sodio sobre la presión arterial. Una taza de mejillones contiene 480 microgramos de potasio, lo que significa casi el 14% diario requerido.
10. Fortalecen el sistema inmunológico
Una taza de mejillones contiene 2,4 microgramos de zinc, lo que significa el 16% de la cantidad diaria requerida. El zinc es un nutriente que la gente necesita para mantenerse sana.
Se encuentra en las células de todo el cuerpo y ayuda al sistema inmunológico a combatir la invasión de bacterias y virus. El cuerpo también necesita zinc para producir proteínas y ADN.
Durante el embarazo, la lactancia y la niñez, el cuerpo necesita zinc para crecer y desarrollarse adecuadamente. El zinc también ayuda a curar las heridas y es importante para los sentidos del gusto y el olfato.