Los 9 Animales Extintos en Colombia Más Destacados
Entre los animales extintos en Colombia se encuentran el perezoso gigante colombiano y la tortuga golfina. Forman parte de este grupo las especies que han desaparecido de su hábitat debido a consecuencias evolutivas, la destrucción de su ecosistema y actividades humanas como la contaminación y la cacería.
A lo largo de la historia, incluso antes de que los humanos habitaran la Tierra, diferentes especies animales han atravesado etapas de peligro e incluso extinciones masivas. Esto debido a cambios en sus patrones de migración, cambio climático o como ocurrió con los dinosaurios: la caída de un meteorito.
En décadas recientes, esta disminución de especies animales se debe en su mayoría a la intervención humana. El número de especies extintas en el mundo asciende a 849, de las cuales se estima que 322 son por causa del hombre; estos números han crecido rápidamente desde la Revolución Industrial.
Colombia es uno de los 12 países mega-diversos del mundo y el segundo en variedad de especies, por lo que la preservación del medio ambiente es vital para el bienestar del territorio.
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No existe un registro exacto del número de especies extintas en territorio colombiano. Sin embargo, 359 de sus especies se encuentran en peligro de desaparecer en las próximas décadas, de las cuales 87 son de extinción inminente. La siguiente es una lista de especies animales que ya no habitan de manera silvestre en Colombia.
La extinción de animales ha ocurrido a lo largo de la historia. En el planeta Tierra han ocurrido 6 extinciones masivas; 5 de estas ocasionadas por cambios en el ambiente, la adaptación de especies y la introducción de nuevos depredadores más fuertes.
El perezoso gigante era un megaterio que vivió hace 8000 años en la zona de la actual Villavieja en Colombia.
Se estima que era la especie de mayor tamaño en América durante el Plioceno tardío, pues llegaban a medir hasta 6 metros de altura. Su desaparición se debe a un desbalance natural de su ecosistema.
Esta subespecie de boa vivió hace 6 millones de años en la región amazónica en Sudamérica. Excavaciones por paleontólogos de la Universidad de Florida descubrieron los fósiles en territorio colombiano.
Los ejemplares llegaban a medir hasta 12 metros y pesaban poco más de 1300 kilos. Su alimento principal eran los animales de mediano tamaño que habitaban en los humedales.
Se desconoce el motivo exacto de su desaparición, pero se calcula que fue durante una extinción masiva en su periodo.
También llamado cerrejón, fue una pequeña subespecie de cocodrilo, contemporáneo de la boa gigante hace 6 millones de años. Sus fósiles fueron descubiertos en la zona amazónica de Colombia.
Contaba con fauces más pequeñas que el cocodrilo actual y estas eran un poco torcidas para facilitar la caza de peces, lagartijas, serpientes y probablemente mamíferos. Su desaparición se debe a una de las extinciones masivas de su periodo.
Se trata de un género hoy extinto de roedores que habitaron en Sudamérica durante el Mioceno. Vivió hace 8 millones de años en las inmediaciones del ahora río Orinoco, en la zona de Colombia.
Llegaba a medir hasta 3 metros de alto y su cola sumaba otros 150 centímetros. Fue el segundo roedor más grande de todos los tiempos: pesaba alrededor de 700 kilos.
Se estima que su causa de extinción fueron sus depredadores, los tigres dientes de sable y aves de mucho mayor tamaño.
En los últimos dos siglos la extinción animal se ha acelerado al grado de aumentar en un 100 %. Si bien el planeta ha atravesado por cinco extinciones masivas, nos encontramos en medio de una sexta, la primera totalmente ocasionada por el ser humano y su destrucción del medio ambiente.
El zambullidor era una especie de ave única en Colombia que habitaba en las montañas de los Andes. Se trata de un ave que buceaba para atrapar a sus presas, los peces de la zona.
Su extinción ocurrió durante 1977 y se estima se debió a la contaminación de su hábitat, la caza furtiva y la introducción de la trucha arcoíris a su ecosistema, pues era su competencia directa en la cadena alimenticia.
Esta especie de ave andina ha desaparecido del norte de Colombia debido al maltrato de su hábitat, el crecimiento de las zonas urbanas y por efecto de las aguas residuales. El animal aún puede observarse de manera silvestre en algunos países de América del Sur.
Llega a medir hasta 60 centímetros y pesa alrededor de 600 gramos. Su pico es de un amarillo brillante, sus plumas son cafés y tiene la cabeza negra. Se alimenta de semillas y vegetales.
Las tortugas golfinas son una especie que habita en las costas del océano Pacífico e Índico. Su aparición en las costas de Colombia disminuyó gradualmente hasta no encontrarse más debido a la caza furtiva y la toma de sus huevos.
Se estima que puede vivir 35 años en promedio. Estos animales migratorios se alimentan de cangrejos, camarones, langostas, peces e invertebrados.
También conocido como lagunero migratorio, es un ave usualmente vista en Norteamérica. Su desaparición de Colombia fue gradual y, a la fecha, no se ha observado de manera silvestre en los últimos años.
Llega a medir 53 centímetros, sus plumas son de color gris y la punta de sus alas son negras. Habita en las zonas pantanosas, se alimenta de aves y reptiles pequeños y se encuentra en estado de conservación en los países del hemisferio norte.
Este ejemplar solo puede encontrarse en Colombia en cautiverio, pues está extinto de manera silvestre y solo se mantienen 60 ejemplares bajo cuidado del gobierno en el zoológico de Cali.
El animal alcanza hasta 1,7 metros y se trata de un animal social, pues se desarrolla en grandes grupos. Su amenaza fue inminente y comenzó en 1950 debido a la cacería para obtener su piel aterciopelada.
- CNN Español (2017) Confirman que ave colombiana única en el mundo se extinguió. CNN Español Colombia. Recuperado de cnnespanol.com
- Daniels, R. (2017) Extinct animals in the Amazon Rainforest. Sciencing. Recuperado de sciencing.com
- Dell’amore (2014) Species Extinction Happening 1,000 times Faster Because of Humans? National Geographic. Recuperado de news.nationalgeographic.com
- El Tiempo (2009) Los patos pico de oro son hoy una especie extinta. Archivo El Tiempo. Recuperado de eltiempo.com