10 Inventos de la Primera Revolución Industrial
Los inventos de la Primera Revolución Industrial cambiaron la manera en la que las personas concebían su mundo y en la que se hacían cosas, como retransmitir información, transportar mercancías o trabajar la tierra.
Esta revolución tuvo lugar en Gran Bretaña a partir de la segunda mitad del siglo XVIII. Con los años se extendió al resto del mundo y finalizó entre 1820 y 1840. Después de las grandes guerras, las naciones se vieron obligadas a producir lo que necesitaban para su consumo interno.
Este hecho dio origen a grandes invenciones que permitieran agilizar los procesos productivos. Entre los motivos de esta revolución social y económica destacan la ausencia de guerras entre 1815 y 1914, y el nacimiento del capitalismo.
En este sentido, la Revolución Industrial fue un período de transición entre la economía agrícola y manual que predominó en los siglos XVI y XVII, y una economía comercial e industrial.
Los inventos más importantes de la Primera Revolución Industrial
1- Molinos de harina
Los molinos de harina eran unas máquinas que ayudaban en el procesamiento de la harina, pero implicaban gran esfuerzo para los operadores.
Oliver Evans, en 1780, quiso cambiar esto inventando un elevador vertical que permitía levantar el grano mediante el uso de poleas.
De igual forma, construyó unas cintas transportadoras para llevar la harina a través del molino y de otra máquina que la rastrillaba, haciéndola más fina y más fácil de almacenar.
De este modo, el molino que antes requería del trabajo de varias personas, ahora podía ser operado por una sola persona.
2- La máquina de coser
Aunque la máquina de coser existía antes de la Revolución Industrial, fue Elías Howe quien mejoró su diseño para que empleara dos hilos al mismo tiempo, y aumentara así la velocidad al coser.
Sin embargo, aún faltaba una modificación debido a que la máquina sólo podía usarse con una mano porque hacía falta accionar una manivela para que pudiera funcionar.
Esa fue la modificación que logró hacer Isaac Singer en 1850, reemplazando la manivela por un pedal que dejaba a las personas con las dos manos libres para coser.
A partir de esta invención, coser se convirtió un proceso más fácil y más rápido.
3- Segador de trigo mecánico
El crecimiento demográfico en Estados Unidos incrementó la demanda de trigo. Los agricultores no se daban abasto para satisfacer esa demanda.
En 1831, Cyrus McCormick inventó el primer segador, que fue mejorando él mismo en los siguientes diez años. La versión final del segador era tirada por un caballo, y tenía una hoja que cortaba el trigo que luego caía sobre una plataforma.
De esta manera, se podía cosechar mucho más trigo en menos tiempo.
4- Telégrafo
Joseph Henry fue un inventor pionero que experimentaba con un sistema de telégrafos que funcionaba a través de electroimanes, pero luchaba contra la limitación generada porque las señales solo podían viajar a través de un cable de una milla de largo.
Henry buscó la ayuda de Samuel F. B. Morse, y Morse mejoró el modelo valiéndose de una batería para la electricidad, un electroimán y un interruptor eléctrico.
Con su versión, el usuario presionaría una manivela haciendo clics cortos y clics largos, que componían un código que aún resulta útil en situaciones en las que fallan los demás medios de comunicación.
La primera línea telegráfica iba desde Washington D. C. hasta Baltimore. En menos de una década, todo Estados Unidos estaba conectado por el telégrafo y las comunicaciones podían ser instantáneas.
5- Máquina de hilar
Fue inventada en Inglaterra por James Hargreaves, en 1741.
Fue una de las máquinas que abrió las puertas a la Revolución Industrial al ser el primer ejemplo de mecanización del proceso de producción en una fábrica. También fue pionera en el caso particular de la industria textil.
Consistía en una máquina con ocho carretes girados por una rueda grande. Tenía ocho madejas sujetas a una viga, que se extendía desde el extremo en el que se encuentran los carretes hasta el extremo de la rueda, sobre un bastidor horizontal.
Esta configuración le permitía a una sola persona manejar ocho o más carretes a la vez.
La Spinning Jenny (nombre que se le puso a la máquina en honor a la hija de su creador) funcionaba manualmente y permitía montar hasta 80 hilos en simultáneo.
Años más tarde, en 1779, Samuel Crompton inventó la Mule Jenny, que funcionaba con energía hidráulica y permitía producir un hilo más delgado y fuerte.
6- El motor de vapor
Se trata de un motor de combustión externa que transforma la energía térmica del agua en energía mecánica.
Fue ampliamente utilizado durante la Revolución Industrial para mover bombas, locomotoras y otros elementos. El proceso de funcionamiento de este motor ocurre de la siguiente manera:
– El vapor de agua se genera por el calentamiento en una caldera, que se cierra herméticamente. Esto produce la expansión de un cilindro que empuja un pistón.
– Un mecanismo transforma el movimiento del pistón del cilindro en uno de rotación que acciona, por ejemplo, las ruedas de un medio de transporte.
– Para controlar la presión del vapor, se utilizan válvulas de entrada y salida.
Las máquinas de vapor usadas para generar energía eléctrica ya no son de émbolo, sino que las atraviesa un flujo continuo de vapor, por lo que se denominan turbinas de vapor.
No existe consenso sobre quién fue el inventor de este artefacto, pero la primera patente de una máquina de vapor moderna se registró en 1606 a nombre de Jerónimo de Ayanz y Beaumont.
El motor de vapor se ha ido sustituyendo por el motor eléctrico (en las industrias) o por el de combustión interna (en el transporte).
7- Ferrocarril
Es un medio de transporte que tiene su antecedente en las carretas que rodaban sobre carriles de madera en las minas de Transilvania en el siglo XVI.
Estas carretas llegaron a Gran Bretaña en el siglo XVII para trasladar el carbón desde las minas a los puertos.
Con el tiempo, en Inglaterra las planchas de madera se reemplazaron por las de hierro para aumentar la carga de los vagones, pero como el hierro colado no soportaba el peso se empezó a pensar en el transporte humano.
8- La bombilla
Thomas Alva Edison figura en la historia como el creador de la bombilla, pero en realidad fue el que perfeccionó el invento que Humphry Davy hizo en 1809.
Se trata de un dispositivo que genera luz a partir de energía eléctrica. Este fenómeno lumínico se puede producir por:
– Calentamiento en un filamento metálico, gracias al efecto Joule.
– Fluorescencia de metales ante una descarga eléctrica.
De acuerdo con la revista Life, la bombilla es la segunda invención más útil del siglo XIX.
9- Automóvil
Es un medio de transporte de personas o mercancía.
Se atribuye su creación a Karl Friedrich Benz, en 1886, cuando presentó el primer auto de combustión interna en forma de triciclo. Y fue su esposa, Bertha Benz, quien realizó el primer viaje largo (casi 105 kilómetros) en un auto.
Henry Ford comenzó a producirlos en serie gracias a una cadena de montaje que creó para fabricar el modelo T, en 1908.
10- Teléfono
Este artefacto, tan familiar y útil en la actualidad, aparece gracias al ingenio de Alexander Graham Bell, quien en 1876 inventó un aparato que transmitía sonidos por un cable a través de señales eléctricas.
Pero mucho antes, en 1854, Antonio Meucci ya había construido uno similar en su casa para comunicarse con su esposa que yacía enferma en una habitación en el segundo piso. Sin embargo, no tuvo dinero suficiente para patentar su invento.
Pasaron 113 años luego de su muerte antes de que la Cámara de Representantes de los Estados Unidos reconociera a Meucci como el inventor del teléfono.
Referencias
- Abcpedia. “La máquina de vapor: historia, definición, funcionamiento, inventor” (2015) en Abcpedia. Recuperado de Abcpedia: abcpedia.com
- Cleveland Heights High School Library (s/f). “Inventors and Inventions of the Industrial Revolution” en Cleveland Heights High School Library. Recuperado de Cleveland Heights High School Library: esources.chuh.org
- Curiosfera (s/f). “Historia del tren” en Curiosfera. Recuperado de Curiosfera: curiosfera.com
- Telesur. “Cinco inventos de la Revolución industrial que cambiaron el mundo” (2016) en Telesurtv. Recuperado de Telesurtv: telesurtv.net.