Ranunculus: características, especies, cultivo, cuidados
Ranunculus es un género de más de 400 especies de plantas herbáceas y perennes que pertenecen a la familia Ranunculaceae. Conocidos comúnmente como francesillas, marimoñas o ranúnculos, son originarios del continente asiático, aunque cercen de manera silvestre en América, Asia y Europa.
Se trata de plantas de raíz tuberosa que no superan un metro de altura, las hojas de color verde brillante varían entre lanceoladas, palmeadas o segmentadas. Las flores simples o dobles están dispuestas en roseta y presentan una gran variedad de colores, generalmente florecen durante la primavera o el invierno.
Su cultivo se realiza con fines ornamentales o comerciales, ya sea para sembrar en macetas, jardines y terrazas, o como flor de corte para arreglos florales. Se considera una planta venenosa debido a la presencia de protoanemonina, toxina de efecto irritante que puede ocasionar el envenenamiento del ganado.
La mayoría de las especies comerciales del género Ranúnculos son anuales o bienales y de manera silvestre tienen hábitos acuáticos o terrestres. Entre las principales especies destacan: Ranunculus aconitifolius, Ranunculus arvensis, Ranunculus asiaticus, Ranunculus auricomus, Ranunculus batrachium, Ranunculus bulbosus, Ranunculus glacialis, Ranunculus gramineus y Ranunculus platanifolius.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Especies destacadas
- 4 Cultivo
- 5 Cuidados
- 6 Plagas y enfermedades
- 7 Referencias
Los ranúnculos son hierbas perennes de raíces tuberosas, tallos de color verde-grisáceo, porte erecto, ramificados y tomentosos, regularmente alcanzan entre 10-60 cm de altura. Los tallos se desarrollan a partir de un robusto sistema radicular de cuya raíz principal se desarrollan múltiples raíces secundarias, siendo del tipo rizomatoso o bulboso.
Son especies de hábitos terrestres o acuáticos, las terrestres de crecimiento erecto o rastrero, así como la frondosidad, puede ser exigua o exuberante. En las especies de hábitos acuáticos, el tallo se desarrolla sumergido y flácido, sin ningún tipo de tejido de sostén.
Las hojas son simples y pecioladas, basales o caulinares, de márgenes aserrados o lobulados, miden entre 6-8 cm de largo. Tienen el limbo conspicuo segmentado en lóbulos irregulares, formas variables y terminaciones agudas, generalmente de color verde-claro.
Las hojas inferiores se desarrollan directamente de la raíz y adquieren una gran diversidad morfológica. Las caulinares se disponen de manera alterna sobre el tallo, son poco numerosas y presentan forma de lacinia.
En las especies acuáticas las hojas sumergidas tienen forma de lacinias capilares, las que están en la superficie se desarrollan de forma habitual. En las especies que desarrollan hojas basales, por lo regular emergen de un solo punto en la base de la planta.
Las flores sencillas o dobles de 5-6 cm de diámetro están compuestas por 5 sépalos de forma triangular y color verde, y más de 5 pétalos de diferentes colores. Emergen de forma solitaria en posición axilar a partir de un largo tallo floral o pedúnculo pubescente de 15-18 cm de largo.
Las flores dobles presentan más de 20 pétalos que se agrupan de forma compacta, son similares a las rosas siendo conocidos como «rosas falsas». La gran variedad de colores de los ranúnculos va desde blanco, amarillo o anaranjado, hasta rojo, violeta o rosado. La floración se presenta durante la primavera y el verano.
Los frutos secos indehiscentes son núculas, aquenios o poliaquenios de 1-4 mm de largo. Generalmente están soldadas a un receptáculo, son oblongos, ligeramente curvados y presentan pequeñas espinas encorvadas.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Orden: Ranunculales
– Familia: Ranunculaceae
– Subfamilia: Ranunculoideae
– Tribu: Ranunculeae
– Género: Ranunculus L.
– Ranunculus: el nombre del género proviene del término latino «ranunculus» que significa «ranita». En alusión a que muchas de las especies del género viven, como las ranas, cerca del agua.
– Coptidium
– Krapfia
– Rhopalopodium
La gran diversidad de especies del género Ranúnculos incluye plantas de hábitos terrestres o acuáticos adaptadas a diferentes tipos de ecosistemas, pero todas con flores sumamente atractivas. Por lo general, son plantas nativas de América del Norte, América Central, Australia, Asia y algunas zonas de Europa.
Conocida como «botón de oro», es una planta de hábitos silvestres que se desarrolla de manera espontánea en praderas y campiñas. Florece durante la primavera y se caracteriza por sus 5 pétalos dorados. Se considera el ranúnculo más fácil de propagar, debido a su gran adaptación a diversos tipos de suelos y condiciones ambientales.
Representa la especia más utilizada a nivel comercial para la obtención de híbridos, aunque su propagación requiere cuidados especiales en cuanto a temperatura y radiación solar. Es una especie adaptada a condiciones mediterráneas, alcanza hasta 40 cm de altura y sus flores dobles similares a las rosas presentan múltiples tonalidades.
Especie conocida como «hierba velluda», se cultiva como planta ornamental de cobertura en grandes espacios o roquedales debido a sus vistosas flores amarillas. Se trata de una planta fácil de cultivar siempre que se plante a plena exposición solar y sobre un terreno bien drenado.
Especie perenne que se desarrolla de manera silvestre por toda Europa. Conocida como «celidonia menor», se caracteriza por su follaje verde brillante y flores amarillas. Es cultivada como planta ornamental en parques y jardines, sin embargo, requiere semi sombra y un nivel de humedad adecuado.
El «ranúnculo acuático» es una especie acuática que habita ríos y arroyos a lo largo de Europa, norte de África y sur-oeste de Asia. Se caracteriza por sus hojas flotantes y sumergidas, ramas que alcanzan hasta 250 cm de longitud y sus flores de cinco pétalos blancos con la base amarilla.
Se considera una especie invasiva en condiciones silvestres, siendo ideal como ornamental para cubrir grandes extensiones de terreno. Se conoce como «bugalla» o «redellobas», cubre grandes extensiones gracias a los estolones de sus raíces, es de tallo erecto, hojas ovales y flores amarillas.
Los ranúnculos se multiplican a través de semillas o por división de bulbos o tubérculos.
Las semillas se obtienen directamente de la planta una vez que los pétalos se han desprendido y la estructura floral se ha secado. La siembra se realiza directamente en macetas o bandejas de germinación, utilizando un sustrato universal y manteniendo la humedad constante.
No es necesario cubrir las semillas con sustrato, en todo caso se debe mantener protegidas del sol hasta que las semillas hayan germinado. Cuando las plántulas hayan desarrollando más de 6 hojas verdaderas se pueden trasplantar a una maceta más grande o al campo.
La mejor época para reproducir los ranúnculos a partir de bulbos o tubérculos es al final del verano o comienzo del otoño. Las estructuras vegetativas se obtienen de plantas vigorosas y se dejan secar en un ambiente fresco y sombreado antes de la siembra.
Tras 2-3 días los tubérculos estarán listos para la siembra, se recomienda romper con un simple giro, sin necesidad de utilizar herramientas. Las divisiones obtenidas se plantan a unos 5 cm de profundidad, aunque esto depende del tamaño del tubérculo.
Una vez sembrados se debe aplicar riego moderado, evitando encharcar el sustrato, de lo contrario el tubérculo se puede deteriorar. En jardineras se acostumbra mantener un espaciamiento de siembra de 12-15 cm entre plantas, a los 25-30 días empiezan a brotar las nuevas plántulas.
Es una planta que prefiere los climas frescos y templados, ya que las altas temperaturas de los climas tropicales tienden a marchitar el follaje. Se desarrolla efectivamente en climas con temperatura promedio entre 12-23 ºC durante todo el año, tolera heladas ocasionales hasta -5 ºC.
Los ranúnculos se desarrollan mejor a media sombra que a plena exposición solar. Como norma general, pueden recibir solo media jornada de radiación solar directa, de preferencia los primeros rayos del día que son de menor intensidad.
Se recomienda cultivar bajo mallas polisombra o alrededor de árboles, con el objeto que el follaje filtre la radiación solar. De hecho, la luz solar difuminada durante toda la jornada favorece su floración.
Crecen sobre suelos sueltos y bien drenados, de preferencia con alto contenido de materia orgánica. En parques y jardineras conviene preparar el terreno antes de la siembra realizando una enmienda con abonos orgánicos o estiércol compostado.
Se debe aplicar riego de manera regular durante todo su ciclo de vida, con el objeto de mantener el sustrato húmedo. Sin embargo, se debe evitar el encharcamiento y nunca dejar que el terreno se seque completamente.
Siempre que se haya aplicado abono orgánico o mineral al momento de la siembra, solo es necesario un aporte nutricional antes de la floración. La aplicación de abonos líquidos con alto contenido de potasio permitirá obtener una floración abundante y vigorosa.
Los ranúnculos pueden ser afectados por plagas y enfermedades comunes en las plantas ornamentales de jardín. Entre las plagas más frecuentes se encuentran áfidos, cochinillas, pulgones, trips, babosas y nematodos que suelen afectar los tubérculos, el pedúnculo floral y los brotes tiernos.
En relación a las enfermedades, los ranúnculos son afectados por hongos fitopatógenos cuando las condiciones ambientales le son adversas, principalmente exceso de humedad. Durante la primavera es común la presencia de Oidium sp. sobre el follaje, en suelos mal drenados es común el Pythium spp. y la incidencia de Rhizoctonia spp. que ocasiona la pudrición del bulbo.
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