Bacilo: características, tipos, clasificación, ejemplos
Los bacilos son bacterias con forma de varilla. Las otras formas de bacterias son los cocos, que tienen forma esférica (coincidiendo con su nombre), y los bastoncillos curvos. Todas las bacterias son organismos procariotas, que carecen de núcleo, y organelos tales como las mitocondrias y los cloroplastos.
Los ambientes que habitan los bacilos son diversos. Incluyen el suelo, el agua, la materia orgánica, los animales (piel, boca, tracto vaginal e intestinal) y muchos más lugares. Sin embargo, de todas las especies de bacterias conocidas, solo un porcentaje pequeño (1% aproximadamente) son agentes causales de enfermedades en los humanos.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Tipos de bacilos según la tinción de Gram
- 3 Clasificación de los bacilos
- 4 Ejemplos de bacilos
- 5 Los bacilos y el microbioma
- 6 Referencias
De manera similar al resto de las bacterias, los bacilos son organismos unicelulares que carecen de membrana nuclear.
Un bacilo típico mide 3 µm de largo y 1 µm de ancho, aunque pueden ser más cortos o mucho más largos. Pueden ser delgados o gruesos, con extremos afilados, o curvos y romos.
Los bacilos pueden aparecer solos, en pares (diplobacilos), en cadenas (estreptobacilos), en filamentos largos, o ramificados.
El genoma consiste de un cromosoma circular que es una molécula de ADN que se condensa para dar origen una masa visible, denominada nucleoide. Poseen una copia de cada gen, siendo por ende haploides. Además, poseen pequeñas cantidades de ADN extra-cromosómico, de forma circular, denominado plásmidos.
Los bacilos pueden ser Gram positivos o Gram negativos. Esto significa que, cuando se hace la tinción de Gram, las bacterias Gram positivas adquieren un color morado y las bacterias Gram-negativas adquieren un color rojo. Esta coloración diferencial se debe a diferencias en la estructura de la pared celular de bacterias Gram positivas y Gram negativas.
Los bacilos no son un grupo monofilético, que tienen un ancestro común cercano, sino que pertenecen grupos diferentes dentro del dominio de las Eubacterias.
Las bacterias Gram positivas tienen una pared celular gruesa, de 250 Å, rodeando la membrana plasmática. Las bacterias Gram negativas tienen una pared celular delgada, de 30 Å, rodeada por una membrana externa.
La pared celular es una capa rígida que le permite a las bacterias vivir en un ambiente cuya concentración de sales es menor que la de su fluido intracelular (medio hipotónico).
El peptidoglicano es el componente de la pared celular. Está organizado en láminas muy finas compuestas por derivados de azúcares: N-acetil-glucosamina y N-acetil-murámico. En la lámina, las cadenas de derivados de azúcares se conectan entre sí por puentes peptídicos. Estos puentes son los que le confieren su rigidez característica a la pared celular.
En las bacterias Gram positivas, se forma un puente peptídico intermedio que conecta tetra-péptidos, los cuales a su vez están unidos covalentemente a las cadenas de derivados de azúcares. En bacterias Gram negativas, los tetrapéptidos se conectan directamente a las cadenas de derivados de azúcares mediante enlaces covalentes.
En las bacterias Gram positivas, el peptidoglucano representa el 90% de la pared celular. En las bacterias Gram-negativas, el peptidoglicano representa el 10% de la pared. El resto es membrana externa.
La ciencia que se encarga de identificar y clasificar a los organismos es la taxonomía. Las bacterias, que incluyen bacilos, cocos y bastoncillos curvos, son clasificados según su metabolismo, sus enzimas, etc.
La taxonomía clásica toma en cuenta la morfología (forma y tamaño de las colonias, tinción de Gram), la movilidad (por flagelos; por deslizamiento; no móvil), la nutrición, y la fisiología (fotótrofo; quimiorganotrofo; quimiolitotrofo; relación con el oxígeno y la temperatura), y otros factores tales como inclusiones celulares y patogenicidad.
La taxonomía molecular consiste del análisis de las moléculas que componen la célula. Los principales métodos usados son la hibridación DNA:DNA, el ribotipado y el análisis de lípidos. Los bacilos no forman un grupo taxonómico, sino que pertenecen a diversos filos, órdenes, clases y géneros de bacterias.
Las bacterias pueden ser clasificadas mediante análisis filogenético, el cual determina las relaciones evolutivas entre los organismos. Actualmente, de manera rutinaria, se obtienen las secuencia del ARN ribosómico, que luego son analizadas mediante métodos diferentes, generándose árboles filogenéticos.
En el campo de la taxonomía microbiana, el manual de Bergey de bacteriología sistemática y el tratado titulado The prokaryotes (Los procariotas) son las referencias más importantes.
La mayoría son móviles, mediante flagelos, sobre la superficie. Son aeróbicas facultativos, y pueden fermentar la glucosa y otros azúcares. El miembro de este grupo mejor conocido es Escherichia coli, pero también hay otros géneros bien conocidos porque son patógenos para los humanos, tales como Salmonella, Shigella y Yersinia.
Tienen una estructura de la pared celular poco frecuente, la cual tiene lípidos denominados ácidos micólicos. Esto hace que de positivo el test del ácido-rápido. Pueden formar filamentos. La fragmentación es la forma de propagación. La lepra y la tuberculosis en humanos son causadas por M. leprae y M. tuberculosis, respectivamente.
Son anaeróbicos obligados. Forman endosporas resistentes al calor y a los agentes químicos. Algunos ejemplos son C. tetani, que es el agente causal del tétanos, C. botulinum, que es el agente causal del botulismo, y C. perfringens, que es un agente causal de diarrea por ingesta de alimentos.
Son anaeróbicos facultativos. Forman endosporas. Son Gram positivos y Gram negativos. Generalmente son móviles mediante flagelos sobre la superficie. Algunos ejemplos son B. anthracis, que es el agente causal de antrax, y B. subtilis, que es empleado por la industria farmacéutica para la biosíntesis de bacitracina.
El término microbioma fue empleado por primera vez por el premio Nobel Joshua Lederberg. El microbioma se refiere a la diversidad microbiana (patógenos, comensales, simbióticos, entre otros) que ocupa un determinado hábitat o ecosistema. La composición y abundancia del microbioma difiere entre hábitats del ecosistema global.
Los bacilos se forman parte de la abundancia de células microbianas presentes en diversos hábitats. Por ejemplo, el suelo posee 10.000 microorganismos en un 1cm3, mientras que el hielo glacial tiene diez mil microorganismos en el mismo volumen. Otro ejemplo es la boca del ser humano, que tiene 570 bacilos por mL de saliva.
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