Organismos Productores: Características y Clasificación
Los organismos productores son aquellos se ubican en el primer nivel trófico. Los niveles tróficos clasifican a los seres vivos de acuerdo con el grado en el que estos dependan de otros para obtener alimentos.
Los organismos productores efectúan la producción primaria, entendida como la producción de energía química efectuada por seres vivos para poder sintetizar moléculas orgánicas complejas a partir de compuestos inorgánicos.
Por lo general, ocurre a través del proceso de fotosíntesis, que emplea la luz como fuente de energía. También se puede dar a través de la síntesis química, que emplea la oxidación o de la reducción de compuestos inorgánicos como fuentes de energía.
Casi todas las formas de vida dependen de los organismos productores, también conocidos como autótrofos, los cuales son la base de la cadena alimenticia puesto que no dependen de otros organismos para producir alimento.
Organismos productores: clasificación
El término “autótrofo” proviene de las palabras griegas autos (a sí mismo) y trophos (alimentar) y se refiere a organismos capaces de producir compuestos orgánicos, como proteínas, carbohidratos y lípidos a través de sustancias más simples que se encuentran en su entorno. Los organismos autótrofos incluyen plantas, algas y algunas bacterias
Para producir estos compuestos, los organismos autótrofos necesitan energía y, de acuerdo al proceso de obtención de energía que se emplee, estos organismos pueden ser fotótrofos o quimiótrofos.
Fotótrofos
Los organismos fotótrofos son aquellos que emplean la luz como fuente de energía. Este proceso es conocido como fotosíntesis.
La fotosíntesis es un proceso efectuado por las plantas superiores, por las algas verdes, pardas y rojas (tanto unicelulares como pluricelulares). Este proceso consiste en captar la energía solar y transformarla en energía química que se emplea para sintetizar compuestos orgánicos.
Elementos de la fotosíntesis
- La energía solar, la cual es captada por la clorofila presente en los cloroplastos (organoides de las células vegetales).
- El agua, que es absorbida por las raíces de las plantas y transportada a las hojas.
- El dióxido de carbono, que entra por las hojas de la planta, a través de pequeños poros llamados estomas.
Fases de la fotosíntesis
- Fase luminosa
La fase luminosa recibe este nombre porque requiere la presencia de luz. Durante esta fase, la energía solar es captada por la clorofila y, posteriormente, se transforma en energía química. Acto seguido, las moléculas de agua se rompen y el oxígeno resultante se libera a la atmósfera a través de las estomas.
- Fase oscura
La fase oscura se llama así porque no es necesaria la presencia de luz. Durante esta fase, los átomos de hidrógeno que se obtuvieron cuando se rompió la molécula de agua, se unen al dióxido de carbono, creando así un compuesto orgánico denominado glucosa (C6H1206). Estos compuestos de carbono son empleados por las plantas para su nutrición y crecimiento.
La reacción química fundamental de la fotosíntesis es la siguiente:
CO2 + H2O + luz y clorofila → CH2O + O2
Dióxido de carbono + Agua + Luz → Hidratos de carbono + oxígeno
6 CO2 + 6 H2O + luz y clorofila → C6H12O6 + 6 O2
Seis moléculas de dióxido de carbono + Seis moléculas de agua + luz y clorofila → Glucosa + seis moléculas de oxígeno
Quimiótrofos
Los organismos quimiótrofos son aquellos que efectúan la síntesis de sus alimentos a través del proceso químico de oxirreducción, entendiéndose por oxirreducción la reacción química que en la se da la oxidación de un compuesto gracias a la reducción de otro.
La reacción química fundamental de la quimiosíntesis es la siguiente:
CO2 + O2 + 4 H2S → CH2O + 4 S + 3 H2O
Dióxido de carbono + oxígeno + cuatro moléculas de * → hidratos de carbono+ cuatro moléculas de azufre + tres moléculas de oxígeno
Ejemplos de organismos quimiótrofos son las bacterias presentes dentro de un volcán activo.
Organismos productores terrestres
En la superficie terrestre, la mayor parte de la producción es llevada a cabo por plantas vasculares, las gimnoespermas (plantas coníferas) y las angiospermas (plantas florales).
También hay una menor proporción que proviene de algas y de plantas no vasculares (que no tienen sistema circulatorio) como el musgo.
Organismos productores oceánicos
En los océanos, la mayor parte de la producción es llevada a cabo por las algas, mientras que las plantas vasculares aportan una pequeña porción de producción. En este sentido, se observa que sucede todo lo opuesto que en la superficie terrestre.
Los organismos eucariotas, como las algas verdes, marrones y rojas, contribuyen en gran medida durante la producción primaria. Cabe destacar que gran parte de la producción primaria es llevada a cabo por organismos microscópicos como el fitoplancton.
Por su parte, los autótrofos más grandes, los que se encuentran en la zona literal en aguas poco profundas, contribuyen en menor medida.
Rol de los organismos productores en la cadena alimenticia
La cadena alimenticia está compuesta por tres niveles tróficos: los productores, los consumidores y los descomponedores.
Los organismos productores son la base de la cadena alimenticia y todos los demás organismos dependen directa o indirectamente de ellos. Los organismos consumidores se alimentan de plantas (consumidores primarios), de otros animales herbívoros (consumidores secundarios) o de otros animales carnívoros (consumidores terciarios).
Por su parte, los organismos descomponedores se alimentan a través de la desintegración de cadáveres de animales y plantas, y otros compuestos orgánicos.
Estos organismos mineralizan materia orgánica y liberan elementos químicos que son utilizados posteriormente por los autótrofos, dando inicio de nuevo a la cadena alimenticia.
Referencias
- Autotrophs vs. Heterotrophs. Recuperado el 20 de abril de 2017, de diffen.com.
- Autotrophic. Recuperado el 20 de abril de 2017, de biology-online.org.
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- 10 examples of autotrophs: plants, algae and bacteria. Recuperado el 20 de abril de 2017, de brightubeducation.com.