Culturas del Preclásico: qué son, cuáles son y características
¿Qué son las culturas del Preclásico?
Las culturas del Preclásico son aquellas que se desarrollaron en Mesoamérica entre el 2500 antes de nuestra era y el 200 de la era común. Las culturas principales fueron la olmeca, zapoteca, maya, cuicuilco y tlatilco.
Durante el Preclásico estas culturas mesoamericanas consolidaron sus rasgos característicos hasta la llegada de los españoles.
El Preclásico se divide en tres etapas: el Preclásico Temprano (2500-1200), el Medio (1200-400 antes de nuestra era) y el Tardío (400-200 de la era común).
Cultura olmeca
Los olmecas se asentaron en la costa del Golfo de México, al este de ese país. Sus principales ciudades fueron La Venta (en el actual estado de Tabasco) y San Lorenzo y Tres zapotes (Veracruz).
La palabra “olmeca” es de origen náhuatl y quiere decir “habitantes de la región del hule”. La cultura olmeca es considerada la cultura madre de toda Mesoamérica.
Religión
La divinidad principal de los olmecas era el jaguar. Desarrollaron una manera peculiar de representarlo, con la boca en forma de trapezoide, colmillos grandes y labio inferior bastante grueso.
Otros dioses del panteón azteca eran el dios maíz y una figura monstruosa surgida de bajo tierra a la que se conocía como el dios dragón.
Sociedad y economía
El gobierno de los olmecas era teocrático, es decir, se creía que el poder de la clase gobernante venía directamente de los dioses. Junto a ella estaban los sacerdotes, una clase intelectual de gran prestigio.
La economía olmeca era agrícola. Producían y comerciaban el maíz, la calabaza y el cacao, entro otros cultivos.
Arte
La cultura olmeca es reconocida en todo el mundo por sus colosales cabezas talladas en piedra. También crearon figuras de jade y serpentina, cráneos de cristal y sarcófagos de piedra.
Cultura maya
La cultura maya se extendió ampliamente por el sur de México y otros países de América Central, como Guatemala, El Salvador, Honduras y Belice. Construyó numerosos centros ceremoniales de gran importancia, como Chichén Itzá, Palenque, Tikal, Uxmal, entre otros.
Religión
Los mayas adoraban como deidad principal a la serpiente emplumada, llamada Quetzalcóatl o Kukulcán. Otos dioses importantes eran Ixchel, dios de la luna; Kinich Ahau, dios del sol; y Chaac, señor de los cultivos de maíz y la lluvia.
Sociedad y economía
La sociedad de los mayas se dividía en gobernantes, sacerdotes, una clase media y los agricultores. Los sacerdotes de alto rango permanecían cerca de la elite política, mientras que los de bajo rango formaban parte de la clase media junto a comerciantes, artesanos y soldados.
La economía estaba basada en el comercio entre las grandes ciudades mayas, desde la península de Yucatán hasta El Salvador. Se comerciaba con sal, obsidiana, yugos, hachas y esclavos.
Arte
Los mayas destacaron por su arquitectura, que aún resulta imponente en nuestros días. La pirámide de Nonoh Mul, en Coba, México, tiene 120 escalones y alcanza una altura de 42 metros.
Cultura zapoteca
Esta cultura prosperó en el valle de Oaxaca y en el istmo de Tehuantepec, en el sur de México. Su nombre proviene del náhuatl y significa “pueblo del zapote”. El principal centro ceremonial de los zapotecas es Monte Albán.
Religión
Las creencias zapotecas recibieron la influencia de olmecas y mayas, por eso adoraban al juagar a la serpiente emplumada. Pero también rendían culto a dioses propios, como Pije-Tao, creador del universo, y Pitao Cozobi, dios de las cosechas y la fertilidad.
Sociedad y economía
La sociedad zapoteca se dividía en cuatro clases: la gobernante, formada por la aristocracia y algunos sacerdotes; la elite, que incluía altos funcionarios del Estado, guerreros y caciques; la clase comerciante, de la cual formaban parte también los artesanos; y en la base de la pirámide social estaban los agricultores.
La economía se basaba en la caza y en la agricultura. Los productos de esta última se comerciaban con otras culturas o entre diferentes asentamientos zapotecas.
Tecnología
La cultura zapoteca se destacó en la elaboración de calendarios de gran precisión. El calendario solar tenía 365 días repartidos en 18 meses; se utilizaba con fines agrícolas.
El calendario ceremonial contaba 260 días en 20 meses y servía para fines religiosos.
Cultura de Cuicuilco
Se desarrolló cerca del lago de Xochimilco, en lo que actualmente es la Ciudad de México. Su nombre quiere decir “lugar donde hacen cantos y danzas”.
Religión
La divinidad principal de la cultura de Cuicuilco era Huehuetéotl, dios del fuego. En algunos casos se manifestaba como una serpiente de fuego. Uno de sus símbolos era la cruz, pues el dios residía en el centro del universo y a partir de él nacen los cuatro caminos.
Sociedad y economía
El centro de la sociedad de Cuicuilco era el culto religioso. Este se llevaba a cabo en centro ceremoniales dominados por la clase sacerdotal, que ejercía el poder político. Alrededor de estos centros estaban las pequeñas aldeas de pescadores y agricultores.
La economía Cuicuilco se basaba en la pesca, la caza, la recolección y la agricultura.
Arte
La cultura de Cuicuilco construyó el primer basamento de piedra de gran tamaño en Mesoamérica. La estructura posee 17 metros de altura y 100 de diámetro.
Cultura de Tlatilco
Se asentó a las orillas del lago de Texcoco, al noroeste de la actual Ciudad de México. No está del todo claro cuál es el significado de su nombre: algunos estudiosos afirmas que “Tlatilco” significa “oculto en la tierra”, mientras que otros lo traducen como “lugar de tierra negra”.
Religión
La cultura de Tlatilco adoraba a la diosa de la fertilidad, representada con grandes senos y caderas anchas en pequeñas figurillas que eran colocadas junto al cadáver en las tumbas.
Sociedad y economía
La sociedad de Tlatilco se distribuía en pequeñas aldeas dispersas a lo largo de la Cuenca de México. La economía era fundamentalmente agrícola. Se cultivaba el maíz, la calabaza y los frijoles. También cazaban patos, tortugas, osos, sapos y armadillos.
Arte
Lo más destacado del arte de Tlatilco son las pequeñas figuras pintadas de rojo, que representan a mujeres jóvenes, a veces desnudas y en otros casos vestidas con faldas y tocados.
Referencias
- (2021). Preclásico. Tomado de www.unionpuebla.mx.
- (s/f). Huehuetéotl, dios viejo del fuego y el centro del universo. Tomado de neomexicanismos.com.
- Carbajal Castelán, P. (s/f). Cuadro comparativo. Culturas prehispánicas. Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo. Tomado de uaeh.edu.mx.
- Delgado Mendoza, S. P. (s/f). Cuadro Comparativo. Culturas Mesoamericanas. Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo. Tomado de uaeh.edu.mx.
- Vela, E. (s/f). Preclásico (2500 a.C.-200 d.C.). Tomado de arqueologiamexicana.mx.