Sistema artificial de clasificación: historia, contribuidores
El sistema artificial de clasificación es un método con el cual los diferentes organismos que existen son clasificados en grupos de acuerdo a ciertas tipologías. Por ejemplo, se definen características como la cantidad de estambres o el estilo, mas no se tienen en cuenta los factores de evolución de cada organismo.
Con el paso del tiempo, el sistema artificial ha sido reemplazado por el sistema natural de clasificación, ya que la información fue más amplia y las similitudes entre organismos son mayores también.
![Retrato de Carolus Linnaeus, uno de los exponentes más importantes del sistema artificial de clasificación. Fuente: Hendrik Hollander [Public domain], vía Wikimedia Commons.](/academia/assets/jpg/B7A7DA016AA2691919F0B936C5897DBA.jpg)
Hoy en día, la biodiversidad existente es incalculable. Se habla de un gran número de especies que existen por todo el mundo, contando a los organismos vivos y los que ya desaparecieron.
La importancia del sistema artificial de clasificación radica en la necesidad de los científicos por estudiar cada tipo de especie. A lo largo de la historia se implantaron diferentes modelos de sistemas artificiales, siendo Carolus Linnaeus el que creó el método que tuvo mayor popularidad.
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Los primeros sistemas de clasificación de organismos que existieron fueron artificiales. Las primeras propuestas nacieron gracias a Aristóteles, Plinio, John Ray o Linnaeus. Cada uno propuso algo diferente.
El griego Teofrasto se encargó de diseñar y exponer las ideas sobre el primer sistema artificial del que se tiene constancia. Aristóteles, por ejemplo, agrupó a los animales según el tipo de sangre, tuvo en cuenta si eran ovíparos o no y estudió los detalles del contexto en el que vivían.
Al final, todos los autores propusieron diferentes formas de ordenar a los distintos grupos de seres vivos.
Se nombraron a varios personajes a la hora de analizar el desarrollo de los sistemas artificiales de clasificación, especialmente en lo referente a las plantas.
Teofrasto (370-287 a. C.) fue el primero de ellos y John Ray durante el siglo XVII continuó con el trabajo de clasificación. Carolus Linnaeus, un siglo más tarde, fue uno de los científicos más importantes sobre el tema.
Otros autores también tuvieron un papel importante en el sistema artificial o en su futura evolución a la clasificación natural, como fue el caso de Dalton Hooker, Bentham, Cesalpino o Gaspard Bauhin. Andrea Cesalpino, por ejemplo, fue considerado durante el siglo XVI como el primer experto en taxonomía.
La utilización de los sistemas artificiales de clasificación nunca contó con normas o reglas específicas. Su utilización fue más bien desordenada. Fue Linnaeus el encargado de establecer ciertas pautas.
Teofrasto por ejemplo agrupó grupos de plantas según sus hábitats. Linnaeus basó su clasificación en los órganos esenciales. Pliny expuso la división de los animales tomando en cuenta si podían volar o no.
Fue un importante naturista en Grecia. Su trabajo estuvo muy influenciado por las ideas de Platón y Aristóteles, como pasó con muchos pensadores y científicos de la época. Su sistema artificial de clasificación se basó en agrupar o dividir las plantas de cuatro formas diferentes, según el hábitat del que forman partes.
El libro más antiguo sobre botánica del que se tiene conocimiento fue Historia Plantarum, una obra de su autoría. Allí, más de 400 plantas fueron explicadas por Teofrasto.
Fue un botánico inglés muy importante durante el siglo XVII. Su sistema de clasificación fue expuesto en dos de sus obras. Primero publicó sus ideas en 1682 y cuatro años más tarde amplió sus análisis en el libro Historia Plantarum, que contó con tres volúmenes diferentes y que le tomó ocho años en completar.
Tuvo muchas similitudes con el sistema propuesto por Teofrasto ya que organizó las plantas en hierbas y árboles, pero con el paso del tiempo fue ampliando su método de trabajo. Se aproximó ligeramente a algunos conceptos e ideas de la clasificación natural.
El sueco tuvo un gran impacto para el movimiento naturalista, siendo considerado como el padre de la botánica moderna. Con solo 22 años publicó sus primeros estudios sobre la sexualidad de las plantas y esa fue la premisa que sustentó su sistema artificial de clasificación.
Aunque otros autores ya habían tratado de definir una nomenclatura, Linnaeus fue el primero en perfeccionar este método de organización.
Algunos estudiosos critican su modelo porque no tomó en cuenta algunos aspectos que hoy en día son fundamentales para la clasificación de los seres vivos.
Entre las razones por las cuales su sistema fue tan importante es que entendió que la estructura de las frutas y de las flores era un aspecto importante para la organización de las plantas. En general se trató de un sistema muy sencillo y, gracias a ello, fue muy útil durante el siglo XVIII y parte del XIX.
La aparición de Darwin y el planteamiento de sus pensamientos sobre la evolución de los seres vivos hizo que el sistema artificial de clasificación perdiera importancia y la balanza se inclinara hacia la organización natural. Estos nuevos métodos se centraron en analizar las similitudes que existían entre los diferentes organismos.
Los estudios se empezaron a enfocar en el análisis de la anatomía de los seres vivos, las investigaciones sobre los restos arqueológicos, así como la composición y desarrollo de los embriones y los procesos bioquímicos.
El sistema natural y el artificial se diferenciaron en muchos aspectos. Para empezar el artificial fue un método que permitió que los organismos fueran clasificados de forma más rápida, algo complicado de forma natural porque se necesitaban mecanismos externos para el análisis de los seres vivos.
Con el sistema artificial, los seres vivos se dividen en diferentes grupos, normalmente el hábitat es un característica que se tomó en cuenta en la organización. Lo normal es que se pudieran observar organismos que no tenían ningún tipo de relación (especialmente a nivel natural) en un mismo conjunto.
Todo lo contrario de los que pasó con los métodos naturales de clasificación donde los seres vivos se agrupan según la relación que existe entre ellos y no las diferencias. El hábitat no suele ser un factor determinante para el estudio, normalmente ni siquiera es tomado en cuenta y tiene en cuenta características morfológicas para identificar y formar los diferentes grupos.
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