17 Beneficios del Mate para la Salud
Los beneficios del mate para la salud son numerosos: es antioxidante, previene las enfermedades cardiovasculares, reduce los niveles de colesterol, mejora el rendimiento físico, es antiinflamatorio, previene algunos tipos de cáncer, y otras propiedades que a continuación te explicaremos.
El mate es una bebida típica en algunas zonas de América del Sur, aunque últimamente se está haciendo más popular por sus beneficios para la salud. Cada vez son más los no latinos que incorporan esta bebida a su dieta.
Esto no es de extrañar, pues el mate ya es considerado un alimento funcional o superalimento. Esto quiere decir que tiene numerosas propiedades nutrititivas y una gran riqueza de componentes capaces de combatir enfermedades.
Los curanderos o yerbateros tradicionales de América Latina siempre han recomendado y utilizado el mate por sus efectos positivos en la salud. Algunas de las enfermedades y dolencias con las que ha estado asociada por tradición la yerba mate son el reumatismo, las migrañas, los catarros, las hemorroides, la retención de líquidos o la fatiga.
Beneficios del mate para la salud física y mental
1- Es antioxidante
Al igual que otras bebidas elaboradas a base de hierbas o plantas como el té, el mate es rico en polifenoles bioactivos. Estas sustancias tienen propiedades antioxidantes. Con esto, queremos decir que el consumo habitual de mate es bueno para prevenir el envejecimiento celular y para reparar tejidos dañados dentro de nuestro cuerpo.
Esta facultad tiene una gran importancia a la hora de ayudar a nuestro cuerpo a combatir enfermedades, como algunas de las que nombramos en este texto.
2-Previene las enfermedades cardiovasculares
En un experimento del año 2005, se demostraron los efectos positivos del Ilex Paraguarensis o yerba mate para combatir las enfermedades del corazón. En este estudio se administró mate a ratas de laboratorio diez minutos antes de sufrir una isquemia, es decir una parada del flujo sanguíneo por falta de oxígeno.
También se les proporcionó otra dosis de mate durante la reperfusión o restauración del flujo sanguíneo. Esta fue la primera prueba que demostró que el jugo de la yerba mate atenuaba los daños producidos por un infarto de miocardio.
No hay tantas investigaciones sobre los beneficios del mate como de otras plantas. No obstante, su riqueza en polifenoles y la gran cantidad de estudios vinculados con la composición química del mate, parecida a la del té, nos muestra la relación que tiene con la prevención ante factores de riesgo en enfermedades del corazón.
3- Reduce el nivel de colesterol en sangre
El consumo de yerba mate reduce la lipoproteína de baja densidad (LDL), causante del conocido como “colesterol malo”. Además ayuda a aumentar la lipoproteína de alta densidad (HDL) o “colesterol bueno”.
Al mantener un buen nivel de lípidos en nuestra sangre, el mate previene otras enfermedades como la arterioesclerosis, que se produce por la acumulación de placa en las arterias.
4- Ayuda a hacer la digestión
Esta infusión se prepara con una gran cantidad de agua. Esto hace que sea una bebida muy digestiva, además de purificadora para nuestro organismo.
Además, el consumo de mate aumenta el flujo de bilis, la sustancia encargada de digerir las grasas, haciendo nuestra digestión mucho menos pesada.
5- Es diurético
El consumo de mate favorece la eliminación de líquidos gracias a su alto contenido en cafeína. Es por ello, que no debemos usar el mate como un sustituto del agua, por mucho líquido que contenga esta infusión. Es bueno beber agua para evitar la deshidratación.
6- Previene la diabetes
El mate ayuda a reducir las altas concentraciones de glucosa en sangre. Así lo demostró un estudio de científicos coreanos en el año 2012, en el que administraron esta planta a ratones alimentados con una dieta rica en grasas.
Además, otro experimento con ratones publicado en la revista de Endocrinología Molecular y Celular en el año 2011, demuestra que el mate mejora la absorción de la insulina por parte del cuerpo.
7- Ayuda a bajar de peso
Seguro que te has planteado ponerte a dieta, o bien para hacer hueco a los dulces navideños o bien para quemarlos una vez que pasen las fiestas. El mate puede convertirse en tu gran aliado.
Al consumir yerba-mate, aumenta la temperatura de nuestro cuerpo y se acelera el metabolismo. Esto hace que se quemen las grasas de una forma más rápida.
Por otro lado, el equilibrio de los niveles de colesterol y glucosa que hemos citado antes, así como la reducción de triglicéridos, previenen la obesidad.
Si bien, hay que tener en cuenta que, como cualquier alimento, tiene propiedades pero no es mágico. Para conseguir los efectos deseados, hay que combinar su consumo con una dieta equilibrada y ejercicio físico diario.
8- Es estimulante
Su alto contenido en cafeína activa el sistema central nervioso, manteniéndonos despiertos. Si no sabes qué tomarte para despertarte por las mañanas, porque no te gusta el café, el mate puede ser una buena opción.
Al igual que otras bebidas estimulantes, la infusión de mate no es recomendable para aquellas personas que tienen problemas para conciliar el sueño.
9- Combate enfermedades mentales
Según una patente de Estados Unidos del año 2002, el mate inhibe la actividad de las monoamino oxidasas (MAO). Las alteraciones de estas enzimas pueden producir depresión, cambios de humor, déficit de atención o incluso Parkinson. Por ello, el mate puede ayudar a su tratamiento.
10- Disminuye la fatiga y mejora el rendimiento físico
El consumo de mate es muy recomendable para nuestro organismo cuando queremos hacer ejercicio físico. Al activar el sistema central nervioso, produce una serie de efectos en nuestro cuerpo que nos permiten retrasar la producción de ácido láctico cuando practicamos deporte.
Esta sustancia cuando se acumula es la que produce el cansancio o fatiga en nuestros músculos. Por lo tanto, el consumo de mate le da tiempo a nuestro cuerpo para seguir haciendo ejercicio y a la vez, quemar más calorías.
11- Es antiinflamatorio
Cuando tomamos mate prevenimos la inflamación de nuestros órganos gracias a su alto contenido en quercetina. La quercetina es un flavonoide que se encuentra natural en las plantas y vegetales. Además de tener efecto antiinflamatorio, la quercetina también tiene otras propiedades; es antihistamínica, antioxidante, etc.
El mate también contiene saponinas, unas moléculas que contribuyen a este efecto antiinflamatorio.
12- Previene algunos tipos de cáncer
Según un estudio publicado en la revista Molecular Nutrition Food Research en el año 2011, los ácidos cafeoilquínicos presentes en el mate, inducen a la apoptosis. Es decir, ayudan a destruir las células cancerígenas que provocan el cáncer de colon a través de la técnica in vitro, es decir en tubos de ensayo, fuera del organismo.
También demuestra la capacidad antiinflamatoria de estos ácidos presentes en el mate, que no solo ayudan al tratamiento del cáncer sino también de otras enfermedades.
Además, el mate es una fuente rica en polifenoles, lo que también ayuda a prevenir otros tipos de cáncer, como el cáncer de boca.
13- Fortalece los huesos
El mate es un buen suplemento para enfermedades como la osteoporosis, ya que está demostrado que aumenta la densidad del hueso.
Por ello, esta infusión es muy recomendable para mujeres que ya han pasado la menopausia. Tras esta fase hormonal, las mujeres pierden masa ósea y aumenta el riesgo de contraer enfermedades como la osteoporosis. El mate, puede ser un buen instrumento para combatir esta pérdida y evitar futuras enfermedades.
14- Es un alimento nutritivo
Además de ser un alimento funcional, el mate es una buena opción para aquellos a los que no les gusta el té o el café. Al igual que estas dos bebidas, es muy nutritivo. El mate contiene potasio, magnesio, vitamina B1, B2, A, C y muchos más nutrientes imprescindibles para una dieta equilibrada.
15- Previene el daño cerebral
Una vez más, los polifenoles y su capacidad antioxidante ayudan a reparar el daño de nuestras neuronas, protegiendo nuestro cerebro.
Además, estas sustancias tienen un efecto anticonvulsivo y neuroprotector, muy beneficioso para las personas con epilepsia. El mate aminora la frecuencia con la que se producen los ataques epilépticos y minimizan el daño de las células causado por los ataques muy recurrentes.
16- Inhibe el crecimiento microbiano en los alimentos
La yerba mate también se ha utilizado para elaborar comidas más sanas gracias a su actividad anti-microbiana. Una investigación de la Asociación Argentina de Microbiología reveló que los extractos etanólicos y metanólicos de la yerba mate atacan a las bacterias como la salmonella presentes en los alimentos.
17- Repara el ADN
Como hemos visto, la capacidad antioxidante del mate es muy útil para el tratamiento de enfermedades como el cáncer. Cuando se sufren este tipo de patologías, el ADN puede sufrir daños.
Un experimento con ratones demostró en el año 2008 que el té de mate puede evitar el daño que se produce en el ADN y mejorar su reparación. Esto se debe de nuevo, a la capacidad antioxidante de las sustancias bioactivas que componen el mate.
Valores nutricionales del mate (100 gramos) en base a la cantidad diaria recomendada
- Valor energético: 61,12 kcal
- Proteínas: 294 mg.
- Lípidos o Grasas: 0 mg.
- Hidratos de Carbono: 1234 mgr.
- Vitamina B1 (Tiamina) 36%
- Vitamina B2 (Riboflavina) 52%
- Hierro 29%
- Magnesio 100%
- Potasio 23%
- Sodio 8%
¿Cómo se consume esta bebida?
En América Latina, el mate se bebe en un recipiente que proviene del porongo, una especie de calabaza. A este frasco se le puede llamar de distintas formas según el tamaño del recipiente o de la zona de América del Sur donde se consuma esta bebida. Algunos de ellos son mate, cuya, porongo o guampa. En esta vasija se introducen las hojas de yerba-mate, secas previamente, en agua caliente.
El mate se suele beber caliente con la ayuda de un sorbete o pajita de metal, llamado “bombilla”.
Existe otra forma de consumo, conocida como tereré, consistente en una mezcla en hojas de mate, pero en esta ocasión con agua fría. A este brebaje se le añaden productos aromáticos refrescantes como hojas de menta.
También existen otras formas menos conocidas de tomar mate como la cerveza o la gaseosa de yerba mate. No obstante, sí que es habitual añadir edulcorantes, o incluso en algunos lugares, leche, para reducir el amargor natural del mate.
Referencias
- Buffo, R. (2016, July). Yerba Mate: Chemistry, Technology, and Biological Properties [Abstract]. Exploring the Nutrition and Health Benefits of Functional Foods, 185-194. doi:10.4018/978-1-5225-0591-4.ch009
- Conforti, A. S., Gallo, M. E., & Saraví, F. D. (2012). Yerba Mate (Ilex paraguariensis) consumption is associated with higher bone mineral density in postmenopausal women [Abstract]. Bone,50(1), 9-13. doi:10.1016/j.bone.2011.08.029
- Marcowicz, D.H., Moura de Oliveira, D., Lobato,R.,Carvalho,P., & Lima, M. (2007). Yerba maté: Pharmacological Properties, Research and Biotechnology Retrieved November 11, 2016.