¿Cómo Afecta el Desequilibrio del pH al Ser Humano?
El desequilibrio del pH puede traer consecuencias graves para la salud del ser humano, debido al aumento de acidez de la sangre y los niveles de alcalinidad de la misma. Se denomina pH al registro negativo de la concentración de iones de hidrógeno en una solución acuosa.
El bioquímico danés Søren Peter Lauritz Sørensen describió este término por primera vez en 1909. La “p” es por la palabra alemana para potencia (potenz), mientras que la H es el símbolo del elemento químico Hidrógeno.
En el ser humano, el pH mide la acidez de la sangre. La sangre ácida o alcalina puede interferir con los procesos en el cuerpo. Este desequilibrio puede ser el resultado de una enfermedad o la causa de otros problemas.
Ahora, para que el cuerpo pueda sobrevivir y funcionar, debe mantener un rango de entre 7,35 y 7,45 de pH en la sangre arterial. El cuerpo utiliza la respiración para mantenerlo en este rango tan estrecho. Al exhalar, se libera el ácido a través del CO2.
De esta manera, si se contiene la respiración, aumenta la acidez y se pierde la conciencia. Por el contrario, si hay hiperventilación, aumenta la alcalinidad, produciendo el mismo resultado.
Desequilibrio del pH: aumento de la acidez en la sangre
Un pH más bajo del rango normal significa que la sangre es más ácida. Esta condición se conoce como acidosis, e implica que los líquidos corporales contienen demasiado ácido.
Esta ocurre cuando los riñones y los pulmones no pueden mantener el equilibrio del pH en el cuerpo. La acidosis puede causar numerosos problemas de salud, e incluso puede ser mortal.
Por otra parte, existen dos tipos de acidosis: la metabólica y la respiratoria. La primera ocurre cuando los riñones no pueden eliminar suficiente ácido o cuando se deshacen de demasiadas sustancias alcalinas (o base).
En el caso de la segunda son los pulmones no pueden deshacerse de suficiente dióxido de carbono.
Los factores de riesgo para ambas son: una dieta rica en grasas y baja en carbohidratos, insuficiencia renal, obesidad, deshidratación, envenenamiento con aspirina o metanol y diabetes
Es esencial que la acidosis sea tratada de inmediato. Si no se atiende este problema a tiempo, la persona puede experimentar complicaciones tales como: cálculos renales, problemas renales crónicos, insuficiencia renal, enfermedad ósea y retraso en el crecimiento.
Desequilibrio del pH: aumento de la alcalinidad en la sangre
Cuando el pH de la sangre está por encima de 7,45 significa que el cuerpo tiene demasiadas substancias alcalinas.
Esta condición, conocida como alcalosis, puede deberse una disminución en los niveles de dióxido de carbono (que es un ácido) o al aumento de los niveles de bicarbonato, (que es una base).
En este sentido, esta condición puede estar asociada con otros problemas de salud subyacentes tales como bajo contenido de potasio, o hipopotasemia.
Sus síntomas son variados, pero en las etapas iniciales suelen incluir: náusea, entumecimiento, espasmos musculares prolongados, espasmos musculares y temblores de las manos.
En todo caso, la acidosis debe ser tratada inmediatamente, o se corre el riesgo de que el paciente desarrolle síntomas severos. Estos síntomas pueden provocar shock o, incluso, un estado comatoso.
Referencias
- Helmenstine, A.M. (2017, Junio 29). What Does pH Stand For? Recuperado de thoughtco.com.
- How Our Bodies Go To Extraordinary Lengths To Maintain Safe pH Levels (2016, marzo 11). Forbes. Recuperado de forbes.com.
- Fox, M. (2017, Julio 18). Normal Body PH Range. Recuperado de livestrong.com.
- Allen, S., Cherney, S. y Boskey, E. (2017, Junio 6). Acidosis. Health Line. Recuperado de healthline.com.
- Khan, A. y Cherney, K. (2017, enero 12). Health Line. Recuperado de healthline.com.