Roble común: características, hábitat, distribución, cultivo
El roble común (Quercus robur) es una especie arbórea de gran porte y crecimiento lento natural del continente europeo. Los robles son grandes árboles caducifolios pertenecientes a la familia Fagaceae que llegan a vivir más de 800 años.
Los ejemplares adultos pueden alcanzar los 45-50 m de altura, con un tronco particularmente corto, grueso, inclinado o sinuoso y con la copa muy frondosa. Las grandes hojas caducas presentan forma elíptica y márgenes lobulados de tono verde-claro, verde-oscuro o rojo-castaño según cada etapa de desarrollo.
Como toda especie monoica, presenta las flores masculinas y femeninas en un mismo tronco. Las flores masculinas dispuestas en largos racimos colgantes o amentos de tonos amarillentos, y las femeninas pequeñas en agrupaciones de 2-3 unidades de tono blanquecino.
El roble común se adapta a diversos tipos de suelo y climas continentales. Sin embargo, prefiere los suelos húmedos pero bien drenados, de textura franco-arcillosa y con alto contenido de materia orgánica.
Su distribución se localiza desde el norte de España hasta el sur de los países escandinavos, y desde el Reino Unido hasta los países de Europa del Este. De hecho, se localiza frecuentemente en los montes Urales, a niveles altitudinales desde el nivel del mar hasta los 1.800 msnm.
Esta especie forestal tiene una gran importancia desde el punto de vista ecológico y económico. Es empleada como regeneradora de ambientes silvícolas, la madera de gran calidad se emplea en construcción y navegación, así como en curtiembre, medicina artesanal y suplemento alimenticio.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Cultivo y cuidados
- 5 Plagas y enfermedades
- 6 Usos
- 7 Referencias
Sistema radicular profundo con una raíz principal que durante las primeras etapas de crecimiento alcanza los 1-2 m de profundidad. A partir de los 8-10 años se inicia el desarrollo del sistema radicular secundario de amplia extensión lateral.
El tronco recto y cilíndrico de 2 m de ancho, alcanza hasta los 40 m de altura con una copa amplia y ovalada. La corteza se presenta lisa y de tonalidad grisácea cuando joven, y profundamente agrietada y de color gris oscuro cuando adulto.
Las hojas caducas dispuestas de manera alterna son oblongas o espatuladas, de 5-20 cm de largo por 2-10 cm de ancho. Se presenta más ancha hacia el tercio superior, con pequeñas orejuelas a nivel de la base y margen lobulado con pequeños dientes aristados.
La coloración de las hojas es de color verde oscuro por el haz y ligeramente amarillento por el envés. Durante el otoño adquieren diversas tonalidades rojizas a medida que los folíolos se van secando.
Las hojas presentan un pequeño peciolo de 2-7 mm de largo, siendo más pequeño que el peciolo de la especie Quercus petreae (roble albar), con la cual es confundida regularmente.
El roble común es una planta monoica de flores masculinas y femeninas con diferencias morfológicas bien marcadas. Las flores masculinas se presentan como pequeños amentos colgantes de color verde-amarillento.
Las femeninas se presentan en pequeños ejes glabros en grupos de 2-3 unidades sujetas de un pedúnculo largo a partir de las hojas superiores. La floración se presenta a mediados de primavera, entre los meses de marzo y mayo.
El fruto es una bellota ovoide de 3-4 cm de largo de coloración marrón-rojiza, carece de estrías y su cúpula es de apariencia platiforme. Se encuentra unida a las ramas por un pedúnculo largo, en su interior se localiza una semilla que madura de primavera a verano.
En Quercus robur las bellotas son de sabor amargo y astringente debido a su alto contenido de taninos. Otras especies han desarrollado bellotas de sabor dulce y agradable que constituye la base alimenticia de diversas especies animales silvestres.
– Reino: Plantae.
– Subreino: Tracheobionta.
– División: Magnoliophyta.
– Clase: Magnoliopsida.
– Subclase: Hamamelidae.
– Orden: Fagales.
– Familia: Fagaceae.
– Género: Quercus.
– Subgénero: Quercus.
– Sección: Quercus.
– Especie: Quercus robur L.
Taxonómicamente se describen tres subespecies:
– Quercus robur subsp. robur, distribuido por la región oriental de la península ibérica, llegando por occidente hasta los límites de Galicia.
– Quercus robur subsp. broteroana Schwarz, ubicado al norte de Portugal y el noroeste español. Los lóbulos de sus hojas son menos profundos, el haz brillante y las cúpulas de mayor tamaño (15-23 mm).
– Q. robur subsp. estremadurensis (Schwarz) Camus, localizado desde el centro-norte de Portugal, hasta la región occidental de la Sierra Morena. Sus hojas delgadas, lustrosas y de nerviación secundaria carecen de nervios intercalares.
– Quercus: el nombre del género proviene del latín «quercus» que significa roble, árbol sagrado del dios Júpiter.
– robur: el adjetivo específico deriva del latín «robur, roboris» en referencias a las maderas muy duras con mucho vigor, pesadas y robustas.
El roble común se desarrolla preferiblemente sobre suelos sueltos, ácidos y bien desarrollados, aunque tolera los suelos compactos de drenaje lento. Habita en regiones de clima templado, requiere plena exposición solar en las primeras fases de crecimiento y es susceptible a la sequía estival.
Se ubica a niveles altitudinales hasta los 1.800 msnm, sobre suelos profundos, en condiciones de clima húmedo u oceánico. Requiere suelos libres de cal y con cierta humedad, es resistente a las bajas temperaturas, pero no tolera la sequía.
Crece de forma silvestre formando extensos bosques, tanto de manera solitaria como en asociación con especies como la Fagus sylvatica o haya común. Así como con robledales de las especies Quercus pirenaica o Quercus petraea, con quienes por lo regular se híbrida fácilmente.
Se distribuye por gran parte de Europa, la región caucásica y el este de Asia. En la península Ibérica se localiza en la región noroccidental limítrofe con Portugal, Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y Navarra, hasta Cáceres y Salamanca.
De la misma manera, se distribuye por León, Palencia, Huesca, La Rioja y Cataluña. Además, forma pequeños bosques en algunas regiones montañosas del interior, siendo cultivado por años en la Casa de Campo en Madrid.
El roble común se reproduce a través de las semillas frescas obtenidas de sus bellotas. No es recomendable el empleo de semillas viejas o secas, ya que pierden sustancialmente su porcentaje de germinación al deshidratarse.
Lo más adecuado es utilizar semillas de plantaciones autóctonas, adaptadas a las condiciones edafoclimáticas de la zona donde se establecerá la nueva plantación. Las semillas de roble requieren un proceso de escarificación, que permita la hidratación del germen y favorezca su germinación.
De la misma manera, se sugiere someter las semillas a un proceso de estratificación mediante la aplicación de frío natural o artificial. En forma natural, las semillas se mantienen expuestas a las bajas temperaturas invernales por tres meses antes de iniciar la siembra.
De manera artificial, las semillas envueltas en un sustrato de vermiculita se mantienen bajo refrigeración a 6 ºC durante tres meses. Posteriormente se siembran en bolsas de polietileno con un sustrato fértil y humedad constante hasta que broten.
El establecimiento de las plantaciones definitivas se realiza sobre terrenos con buena retención de humedad, pero bien drenados. Igualmente, es conveniente la alta humedad ambiental, ya que los veranos muy secos influyen negativamente en el desarrollo de la plantación.
Por otra parte, esta especie resiste las climas estivales, incluso las heladas ocasionales menores a los -15 ºC de temperatura promedio. Temperaturas que oscilen entre los 18-20 ºC son favorables para su crecimiento, principalmente en la fase de desarrollo juvenil.
El riego se debe realizar de manera frecuente y abundante, evitando en todo momento la saturación del suelo y el encharcamiento. Durante su crecimiento no requieren podas de mantenimiento, solo la eliminación de ramas enfermas y dañadas.
Suelo
El roble se desarrolla de manera efectiva sobre suelos arcillosos, franco-arcillosos y franco-arenosos. En un amplio rango de pH, desde ácido, neutro o alcalino.
Riego
Sus necesidades hídricas están sujetas a las condiciones ambientales, radiación solar, temperatura, textura del suelo y ciclo estacional. Durante el verano se requiere un riego más frecuente, de preferencia interdiario, con agua de lluvia libre de sales.
Clima
El roble es tolerante al clima cálido, las sequías ocasionales y los vientos fuertes. Requiere plena exposición solar y se adapta a las condiciones de semisombra pero no tolera el sombreado total.
Radiación
No es exigente en cuanto a radiación solar. Se desarrolla bajo condiciones de plena radiación solar o semisombra, nunca bajo sombreado severo.
La ubicación es uno de los principales aspectos a tomar en cuenta al momento de establecer la plantación del roble común. Debido a su gran crecimiento se debe evitar la siembra cerca de construcciones, vías de comunicación, canales de desagüe o tuberías subterráneas.
Además, se debe cuidar la densidad de siembra, ya que cada unidad desarrolla una copa redondeada, amplia y muy extensa. Durante su establecimiento requiere un control efectivo de malezas, así como fertilización regular, de preferencias con abonos orgánicos.
Entre las principales plagas que influyen sobre la productividad forestal del roble en encuentran las avispas gallaritas y larvas de lepidópteros. Las avispas de los géneros Amphibolips y Diplolepis son insectos cinípidos que producen agallas en diferentes partes de la planta.
La presencia de agallas no ocasiona daños sustanciales en el árbol, a menos que supere el umbral de daño económico. En este caso requiere un manejo especial a través de manejo cultural y aplicación de insecticidas específicos.
Por otra parte, algunas agallas producidas por determinados insectos, como los himenópteros Cynips gallae tinctoriae son ampliamente usadas por su alto contenido de taninos. Estas agallas son empleadas para la obtención productos farmacéuticos, así como para la elaboración de tinta azul o negra.
Por otra parte, algunas orugas de lepidópteros se alimentan de las yemas o brotes tiernos de los robles. La Marumba quercus es una polilla de la familia Sphingidae cuyas orugas se alimentan de diversas especies de roble.
Entre las enfermedades más comunes se encuentra la antracnosis, clorosis, chalariosis, moho negro y podredumbre de las raíces. La muerte repentina del roble es una enfermedad ocasionada por el hongo fitopatógeno Phytophthora, que afecta a variedades cultivadas en los EE.UU., Reino Unido y Alemania.
Las bellotas del roble se suelen consumir como frutos secos en confitería, así como cocida y molida para la obtención de harinas. A pesar del alto contenido de sustancias nutritivas, las bellotas contienen taninos de baja digestibilidad y sabor desagradable.
Las bellotas cortadas y asadas se pueden secar y moler para ser usadas como espesante, o mezcladas con trigo para la elaboración de panes. Los taninos presentes en bellotas destinadas para consumo humano se pueden eliminar fácilmente por medio del lavado con agua corriente.
Para facilitar el lavado, las bellotas se cortan y trituran para agilizar la eliminación de los elementos astringentes. De forma artesanal las bellotas machacadas se envuelven en un paño, y se dejan en un arroyo para que se laven de forma natural.
Otro método es enterrar las semillas enteras al iniciarse la estación de invierno. En primavera, al iniciar el proceso de germinación, las semillas habrán perdido su sabor astringente y estarán listas para consumo humano.
Su madera es pesada y dura, de color pardo oscuro, muy resistente a la humedad y pudrición. Se utiliza ampliamente en la fabricación de muebles, elaboración de tallas, ebanistería, tonelería y carpintería en general.
Por su resistencia a la humedad y capacidad de permanecer inalterable bajo el agua, la madera de roble se emplea en la industria naval. En la construcción ferroviaria, las traviesas entre las vías del tren y las locomotoras son de roble, debido a su capacidad de resistir las constantes vibraciones.
En ebanistería, la madera de roble permite la obtención de muebles y piezas acabadas de gran valor artístico.
De la corteza y las bellotas de la especie Quercus robur se obtienen taninos empleados en la industria del curtido de cueros. Los taninos procesados con sulfatos de hierro permiten la producción de tintes de tonos purpura muy apreciados por su gran resistencia al lavado.
El roble es una especie de gran valor ornamental usada ampliamente en plazas, parques y jardines. El atractivo colorido que experimenta con la llegada del otoño cambia profusamente de tonos amarillos a rojizos.
Con fines ornamentales se han desarrollado algunas variedades comerciales, como atropurpurea, fastigiata, filicifolia, longifolia, pendula o variegata, entre otras.
Los restos de hojas que caen bajo la copa de los robles son empleados como control biológico para eliminar gusanos y plagas en algunos cultivos hortícolas. Sin embargo, las hojas frescas no son recomendadas para acolchar ya que pueden inhibir el crecimiento de ciertos cultivos.
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