Forma de vida de los mayas
La forma de vida de los mayas giraba en torno a la vida social dividida en clases, costumbres religiosas y la agricultura. Los mayas fueron una cultura de México y América Central que habitaron los territorios comprendidos actualmente en México, y hacia el sur a través de Guatemala, El Salvador y Honduras.
La cultura maya es considerada la joya de todas las antiguas culturas americanas y una de las más grandes civilizaciones que el mundo haya conocido. Para entender su estilo de vida, hay que centrarse en diversos factores, como su clima y su localización.
El Yucatán tiene un clima subtropical árido. De junio a septiembre, la temporada es lluviosa, seguida de una temporada muy seca que va de enero a mayo.
El agua es escasa, casi no hay ríos y el suelo está formado por piedra caliza que absorbe rápidamente las precipitaciones. Por ello, los mayas dependían de pozos y fosas naturales para abastecerse de agua.
Economía
La agricultura era la primera fuente de recursos. Los principales cultivos fueron algodón, maíz, frijoles y calabaza.
La segunda, era criar animales tales como vacas, cerdos y cabras, así como abejas para obtener su miel. Intercambiaban animales o cultivos para conseguir ropa u otros artículos en un mercado, el cual se encontraba en una llanura junto al río.
Los antiguos mayas tenían como ideales de belleza las frentes planas y los ojos bizcos. Para lograr estos efectos, los niños llevaban tableros apretados a sus cabezas y bolas de cera atadas para que colgaran ante sus ojos.
Hombres y mujeres hacían cortes en su piel para obtener marcas de cicatriz y las élites afilaban sus dientes, marca de riqueza y belleza.
Sociedad
La sociedad maya estaba estructurada en cuatro niveles: la nobleza, el sacerdocio, los plebeyos y los esclavos.
La parte superior eran los nobles y el Rey. El poder del rey era hereditario, de forma que el hijo mayor se convertiría en rey cuando su padre muriera.
Los siguientes fueron los sacerdotes, que ayudaban al rey y dirigían ceremonias religiosas. El siguiente nivel eran los plebeyos, agricultores en su mayoría.
El fondo del sistema eran los esclavos, capturados durante las guerras o gente que había incumplido una ley.
Religión
Había muchos dioses diferentes que el pueblo maya adoraba. Todos tenían un lado bueno y otro malo.
El principal dios del pueblo maya era Izamna, conocido como el fuego y dios de la tierra. Kukulcán era también un dios importante, conocido como la serpiente emplumada.
Chaac era el dios de la lluvia y el relámpago. Bolon Tzauab era un dios significativo solo para la realeza porque solo ella podía contactar con él.
Los líderes mayas también asumieron el papel de predicador del pueblo y eran los únicos, además del sacerdote, que podían contactar con los dioses.
Realizaban sacrificios humanos porque sentían que era el único medio de contacto con los dioses. Así, alimentarían a los dioses para recibir sus bendiciones, pues temían que si no hacían sacrificios serían severamente castigados.