Pietrain: origen, características, alimentación, reproducción
Los cerdos pietrain son una raza porcina belga que tiene una amplia aceptación debido a sus características productivas debido a que posee una de las mayores tasas de engorde y crecimiento. La carne de este cerdo tiene un alto contenido de músculo (carne magra) y una baja presencia de grasa.
Debido a estas características, la raza es muy valorada en los sistemas de producción porcina, tanto de animales puros como en diferentes mezclas con otras razas. Además, tienen un buen desarrollo del lomo y sirve para la elaboración de jamones.
Los ejemplares de esta raza suelen tener un carácter nervioso y originalmente presentan el síndrome de sensibilidad al estrés, lo que tiene una alta incidencia en la supervivencia de cerdos adultos gordos y también afecta significativamente la calidad de la carne.
Numerosos factores pueden incidir en la susceptibilidad al estrés en los cerdos. La morfología y bioquímica de la musculatura, las respuestas endocrinas, los aspectos genéticos y ambientales son algunos de los factores más importantes implicados en la sensibilidad al estrés
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El origen de esta raza es belga. Sin embargo, son muchas las variedades o líneas genéticas actuales que existen de la raza pietrain alrededor de todo el mundo.
Probablemente proviene de cerdos nórdicos que se originaron a partir de Sus scrofa. Además comparten algunas características, como la forma de las orejas, con los cerdos asiáticos.
La raza aparentemente surgió en la segunda década del siglo XIX, sin embargo, se conoció su existencia 30 años más tarde en el pueblo de Brabant en Bélgica.
Los pietrain originarios de Brabant son diversos genéticamente, al igual que otros conjuntos de cerdos belgas pietrain de la provincia de Valonia, al sur de Bélgica. Otros centros de cría de pietrain en el centro de origen de la raza son altamente endogámicos, pues la raza tuvo una caída en productividad durante la Segunda Guerra Mundial.
Otras hipótesis de su origen indican que la raza pietrain proviene de la combinación de otras razas como la francesa bayeux y las inglesas berkshire y yorkshire. Actualmente, el número de criadores de la raza pietrain puros está disminuyendo notoriamente por lo que se realizan grandes esfuerzos para su conservación genética.
Los cerdos pietrain se caracterizan por poseer un gran desarrollo de la musculatura en comparación con otras razas. Presentan una longitud corta, buen tono muscular en la espalda y un dorso amplio. La cabeza es ligera y estrecha, con la frente ancha y un hocico amplio y recto. Las orejas son pequeñas y están posicionadas hacia delante.
Esta raza presenta una coloración de la piel característica blanca con machas negras dispuestas al azar en todo el cuerpo. Cada mancha está delimitada por regiones con coloración más clara y con pelaje blanco.
El tronco es relativamente ancho, no muy profundo y cilíndrico. Los hombros son anchos y presenta un desarrollo muscular en las piernas notorio y comparativamente mejor calificada que en otras razas. La región ventral es recta y paralela a la línea dorsal del cuerpo. Las extremidades son cortas y delgadas terminando en pezuñas cerradas.
Posee un margen reducido de grasa dorsal. Las hembras llegan a pesar cerca de 280 kg y los machos alrededor de 300 kg. Muchos campos de cría belgas y alemanes han producido cerdos con un desarrollo muscular extremo.
La raza pietrain se caracteriza por poseer una alta sensibilidad al estrés, confiriendo un problema en el desarrollo y crecimiento del animal y afectando a las características de la carne: clara, magra y exudativa luego de sacrificarlos.
Diversos estudios apoyan la idea de que la baja calidad y delgadez de la canal, se deben a respuestas fisiológicas al estrés. Estas se producen a nivel del metabolismo del músculo esquelético.
Los cerdos que producen carne magra suelen tener un menor porcentaje de grasa corporal. De esta manera, la sensibilidad al estrés está relacionada con la capacidad de fijación lipídica. Los cerdos pietrain sensibles al estrés presentan una mayor concentración de ácidos grasos libres en el plasma sanguíneo.
Varias líneas genéticas de cerdos pietrain han sido seleccionadas debido a que no poseen el genotipo halotano ligado a la condición de sensibilidad al estrés. Esta ausencia ha traído consigo una serie de ventajas tanto en la reproducción como en el desarrollo de los cerdos. Los ejemplares sin el genotipo halotano se denominan “negativos al estrés”.
Los machos homocigotos negativos al estrés presentan mayor peso corporal, mayor contenido de grasa en la espalda y mayor profundidad del músculo longísimo que los machos heterocigotos para el gen halotano.
Adicionalmente, los machos homocigotos presentan mayor cantidad de espermatozoides y con más movilidad. Las hembras presentan embarazos más largos, un aumento en las crías nacidas vivas y un mayor peso de los lechones al momento del destete.
Las características en la reproducción y desarrollo de los cerdos Pietrain negativos al estrés, están también asociadas con el clima. Esta línea genética tiene mejores resultados en climas más cálidos, lo que los hace particularmente interesantes para los productores de climas tropicales.
Esta raza de cerdos suelen tenerse bajo un sistema de producción intensivo o semi-intensivo. A diferencia de los cerdos criollos o híbridos que suelen alimentarse de pastos naturales, frutas e insectos, los pietrain son mantenidos con alimentos concentrados comerciales o preparados en las fincas de cría de los mismos.
Generalmente consumen cereales (maíz, sorgo, arroz, trigo, cebada) como la mayor fuente de energía y harinas de alfalfa y gluten de maíz como fuente de proteína.
La inclusión de probióticos como Lactobacillus plantarum y levadura de cerveza hidrolizada en la dieta de ejemplares juveniles aportan diversos beneficios. Al mezclar estos probióticos con el alimento concentrado en la dieta de crías recién destetadas de cerdos pietrain mezclados con la raza landrace, proporciona mejoras en el crecimiento y desarrollo.
Los cerdos pietrain son generalmente usados para la comercialización de la raza pura o empleados para el mejoramiento de otras razas como machos finalizadores. En general, se usan a los machos para el mejoramiento de otras razas a través de cruces simples que consisten en la reproducción de dos razas puras para producir lechones F1 comerciales.
También son empleados para hacer cruces de tres vías o cruces triples. En este caso, hembras heterocigotas, producto de dos razas de alto rendimiento y con grandes actitudes maternas, se cruzan con machos de una tercera raza de mejoramiento.
El resultado de estos cruces produce un notable perfeccionamiento del canal y del rendimiento de las partes nobles de la progenie, independientemente de la raza de las hembras.
Las hembras tienen en promedio de 9 a 10 crías. Sin embargo, tienen una escasa tasa de producción de leche. En este sentido, los machos son mejor valorados en las actividades de producción y mejoramiento de razas.
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