30 animales endémicos de México y sus características
Algunos de los animales endémicos de México más conocidos son la vaquita marina, el ajolote, el pez sapo de Cozumel, la corzuela de Yucatán y la iguana mexicana de cola espinosa, entre otros.
México es un país ubicado en la zona meridional de América del Norte. Debido a esta localización, es una de las regiones tropicales que cuenta con una gran biodiversidad. En este sentido, en el territorio mexicano existen numerosas islas, que albergan especies originarias de esa zona.
Además de las regiones insulares, diversos estados son ricos en especies endémicas, cuya distribución se encuentra restringida a esa área geográfica. Así mismo, existen eventos naturales, como las migraciones, que enriquecen las poblaciones de animales.
Por ejemplo, en los meses de invierno, las rutas occidentales y centrales de los desplazamientos de las aves norteamericanas hacia el sur, pasan por México, pudiendo diversificar de esta forma su avifauna.
Animales endémicos más característicos de México
Vaquita marina (Phocoena sinus)
El Phocoena sinus es un mamífero marino originario del Alto Golfo de California, en México. Esta especie es la de menor tamaño, entre todos los cetáceos a nivel mundial. La hembra mide 140 centímetros, mientras que el macho tiene un largo de 135 centímetros. Con relación al peso, está alrededor de los 50 kilogramos.
Dicha especie se caracteriza porque la parte superior del cuerpo es de color gris oscuro, que contrasta con el vientre, que es gris claro o blanco. Sus aletas son grandes, en proporción a las dimensiones del cuerpo. La vaquita marina está clasificada por la UICN como en peligro crítico de extinguirse.
Guacamaya verde mexicana (Ara militaris mexicanus)
La guacamaya verde mexicana es una subespecie del Ara militaris. Es originaria de México, extendiéndose en la zona del Pacífico, desde Chihuahua hasta Guerrero. En la vertiente del océano Atlántico, se encuentra desde Tamaulipas y Nuevo León hasta San Luis de Potosí. Además, está en Morelos, Durango, Oaxaca y Puebla.
Es un ave de gran tamaño, con un plumaje de color verde. En la frente tiene una distintiva mancha roja, que destaca sobre su cara rosada. En cuanto a las plumas remeras, son de color azul brillante.
Lobo gris mexicano (Canis lupus baileyi)
El lobo gris mexicano es la subespecie norteamericana más pequeña del lobo gris. Además, es uno de los mamíferos placentarios más amenazados del continente.
En cuanto a las dimensiones, su tamaño oscila entre 140 y 180 centímetros, considerando la cola. Su peso está entre 21 y 41 kilogramos. Históricamente, en México, se encontraba en Coahuila, Chihuahua, Nuevo León, Zacatecas, Durango, Aguascalientes, Oaxaca, el Bajío y en San Luis Potosí.
Desafortunadamente, los lobos grises mexicanos fueron exterminados de su hábitat natural. Esto ocurrió como consecuencia de las campañas de erradicación, implementadas en respuesta a la depredación que este lobo hacia al ganado doméstico.
Actualmente, existen programas de reinserción, sin embargo, aún es considerado como una población extinta en estado salvaje.
Ajolote (Ambystoma mexicanum)
El ajolote es una salamandra oscura y larga. Tiene un cuerpo cilíndrico, que mide hasta 30 centímetros de largo. Dentro de sus características más resaltantes están sus grandes branquias, similares a un apéndice. Dichos órganos se encuentran extendidos desde la zona posterior de la cabeza.
El axolote mexicano es un animal endémico del sistema lacustre ubicado en la Cuenca de México, incluyendo los lagos Xochimilco, Texcoco y Chalco. No obstante, debido a su extinción de algunas de estas regiones, en la actualidad habita solo en los humedales y canales de Xochimilco.
Ocelote (Leopardus pardalis)
El ocelote es un animal solitario y de hábitos nocturnos. Este felino de tamaño mediano, es nativo de México, Estados Unidos, Suramérica y de América Central. En México, se distribuye en Sonora, Tamaulipas, Jalisco, San Luis de Potosí y en Aguascalientes.
Su pelaje varía desde tonos pálidos hasta rojizos oscuros. Posee manchas marrones, con bordes negros. Estas son pequeñas en la cabeza y en la patas, mientras que, en el dorso, los flancos y las mejillas son alargadas.
En cuanto al cuello y al área inferior del cuerpo, son blancas. La parte interna de las patas presenta algunas rayas oscuras horizontales.
Cenzontle (Mimus polyglottos)
Esta ave también es conocida como el ruiseñor del norte. Esto es debido a su capacidad para copiar las llamadas de otros pájaros, animales e inclusive de los seres humanos. Su distribución en México es amplia, aunque generalmente habita hacia la zona norte del país. También se localiza en Norteamérica y Cuba.
Los ejemplares adultos son grises por la parte superior del cuerpo, con los ojos de un tono amarillo claro y un pico color negro. Tiene una cola oscura, con un borde blanco y unas patas negras y largas.
Pez sapo de Cozumel (Sanopus splendidus)
El pez sapo de Cozumel mide aproximadamente 24 centímetros de largo y habita debajo de los afloramientos de corales de la isla de Cozumel. Debido a esto, también es conocido como pez sapo coral.
Un aspecto que diferencia a esta especie del resto de la familia Batrachoididae es su brillante coloración. Sus aletas son de un tono amarillo luminoso, que destacan sobre su cuerpo oscuro. Este presenta una coloración base de tono marrón grisáceo, con patrones de líneas horizontales claras, bordeadas en negro.
Su cabeza es plana y tiene una boca ancha, donde se encuentran pequeños y afilados dientes. Con relación a los ojos, se encuentran ubicados en el área superior, mirando directamente hacia arriba.
Cuitlacoche de Cozumel (Toxostoma guttatum)
El cuitlacoche de Cozumel es un ave que pertenece a la familia Mimidae. Su hábitat natural es el bosque caducifolio y semi-caducifolio de la isla de Cozumel, en Yucatán.
El cuerpo mide entre 21,5 y 24 centímetros de largo. Con relación al plumaje, el dorso y la cabeza son de color café oscuro o canela, con un rostro un poco más pálido. En este, destaca su pico negro y los ojos, de color ámbar.
Las alas se destacan por tener dos rayas blancas. En cuanto a la zona ventral y a la garganta, son de color crema y presentan rayas oscuras dispersas. Hacia el área de los costados y en el pecho, esta ave mexicana tiene unas oscuras barras gruesas.
Dicha especie está en grave peligro de extinguirse, ya que se encuentra fuertemente amenazada por los huracanes y por la depredación, por parte de algunas especies introducidas en la isla, como las boas.
Tlacuache ratón gris (Tlacuatzin canescens)
El tlacuache ratón gris es un marsupial que se distribuye desde la zona sur de Sonora hasta Oaxaca. También, se encuentra en Yucatán y en las islas Marías.
Este mamífero tiene el cuerpo de color gris y es de los más pequeños dentro de las especies que forman la infraclase a la que pertenece. En su cara destacan los ojos, que están enmarcados por unos grandes círculos de pelo negro. Sus orejas son redondas, anchas y se encuentran desprovistas de pelos.
En cuanto a la cola, es prensil y está cubierta de pelos de manera parcial. El largo de esta es aproximadamente igual al largo total del animal.
Coatí norteño de Cozumel (Nasua narica ssp. Nelsoni)
Este mamífero placentario es endémico de la isla de Cozumel. Es un animal omnívoro que se alimenta fundamentalmente de insectos, caracoles, larvas, crustáceos, frutos, lagartijas y roedores. También, come carroña, que aprovecha de los restos de animales que dejan abandonados otros depredadores.
El cuerpo del coatí norteño de Cozumel es esbelto, con una larga cola que usualmente presenta anillos oscuros y siempre está erecta. En la cabeza, el hocico es alargado y termina en una nariz negra. Una de sus características principales es la mancha oscura en forma de máscara que se encuentra en la cara.
Con relación a la coloración de la región dorsal, las patas y la cola, es de un tono café oscuro, mientras que el área de los hombros y la cabeza es marrón, con mechones dorados.
En cuanto al tamaño, es más pequeño que la especie continental. Así, los machos miden aproximadamente 78,5 centímetros y las hembras 74,4 centímetros.
Serpiente de cascabel de la costa oeste mexicana (Crotalus basiliscus)
Esta especie es una víbora venenosa perteneciente a la familia Viperidae. Habita en los bosques tropicales de espinas y caducifolios, localizados desde Michoacán hasta el sur de Sonora.
Dicha serpiente cascabel es una de las más grandes dentro de su género. Puede medir desde 1,50 hasta 2 metros. Tiene un cuerpo robusto, en que cuya mitad existen entre 25 y 29 filas de escamas dorsales quilladas.
Con relación al color, tiene un fondo grisáceo o marrón, donde se superponen de 26 a 41 manchas oscuras. Estas tienen forma de rombo y los bordes son claros. El vientre es blanco y la cola es gris, con un gran cascabel en su extremo.
Iguana mexicana de cola espinosa (Ctenosaura pectinata)
Este reptil mexicano se distribuye en la costa del océano Pacífico, abarcando desde Sinaloa hasta Chiapas, incluyendo la cuenca del río Balsas. Dentro de sus hábitats preferidos se encuentran las riberas costeras y las selvas bajas.
La iguana negra, como también es conocida esta especie, mide alrededor de 120 centímetros. Su cuerpo es alargado y robusto, con una hilera de escamas dorsales alargadas, que forman una cresta. En cuanto a la cabeza, es larga y está cubierta de escamas hexagonales pequeñas.
La coloración es uniformemente negra, con algunas manchas dispersas de color blanco amarillento. En cuanto a su alimentación, se basa en follaje, insectos y frutas.
Sapo de Sinaloa (Incilius mazatlanensis)
El sapo de Sinaloa se caracteriza porque en el dorso tiene manchas oscuras y claras, distribuidas de manera irregular. Las coloraciones de estas pueden variar entre tonos marrones y grises. Además, tiene tubérculos córneos y oscuros. En la etapa adulta, posee crestas craneales prominentes, con bordes oscuros.
Este anfibio, que mide entre 55 y 100 milímetros de largo, es endémico de la zona costera del Pacífico, al norte de Sonora, al sur de Colima y al suroeste de Chihuahua. Suele vivir en arroyos, zanjas, canales agrícolas, ríos y embalses. En cuanto a su alimentación, come escarabajos, hormigas y otros insectos.
Cecilia oaxaqueña (Dermophis oaxacae)
Cecilia oaxaqueña es una especie que forma parte de la familia Dermophiidae. Es originaria de la región suroeste de México, extendiéndose en las laderas del Pacífico y en la depresión de Balsas, en Jalisco, Guerrero, Michoacán, Chiapas y Oaxaca.
Tiene un cuerpo robusto de color azul-negro, que puede medir alrededor de 454 milímetros. Este se encuentra formado por anillos, de 119 a 139 primarios y de 101 a 133 secundarios. En cuanto a la cabeza, es grande y posee una boca subterminal y unos ojos cubiertos por una capa de piel.
Loro de pico grueso (Rhynchopsitta pachyrhyncha)
Esta ave se distribuye en bosques de pino y abetos, ubicados a una altura de hasta 3600 metros. Su hábitat se encuentra restringido a la Sierra Madre Occidental, Durango y Chihuahua.
Dicha especie tiene una coloración verde brillante, con un pico grueso y negro. Así mismo, posee plumas rojas en la frente, en la parte superior de las alas y en una banda que se localiza en la parte superior de la pata. Con relación a la cola, es negra.
La cotorra serrana, como también se le llama a esta especie, se encuentra dentro de los animales que están en peligro de extinguirse, según la UICN.
Tortuga de Cuatro Ciénegas (Terrapene coahuila)
Esta especie, endémica de la región de Cuatro Ciénagas (Chihuahua), forma parte del grupo de reptiles en peligro de extinción. La tortuga negra, como también es conocida, tiene un caparazón corto y angosto, de color marrón, casi negro. El plastrón es amarillo, con algunas manchas oscuras.
Terrapene coahuila habita en pantanos y en estanques poco profundos, donde abunda la vegetación acuática y los fondos son lodosos. Con relación a la alimentación, es omnívora y carroñera. El 51% de su dieta corresponde a insectos, mientras que las especies vegetales representan un 46%.
Rana arbórea esmeralda (Exerodonta smaragdina)
Este anfibio se caracteriza por tener una cabeza plana, un hocico con manchas, una bolsa tarsal y por carecer de una membrana axilar extensiva. Con relación a la coloración, es brillante, en tonos bronces amarillentos o verdes. Así mismo, pudiera tener o carecer de reticulaciones oscuras a nivel dorsal.
La rana arbórea esmeralda es endémica del pacífico mexicano, desde la Sierra Madre Occidental, la Cordillera Volcánica de Sinaloa y la Sierra de Coalcomán, hasta Morelos y Michoacán.
Colorín pecho naranja (Passerina leclancherii)
Esta ave paseriforme forma parte de la familia Cardinalidae. Es originaria del sur y de la zona occidental de México. Así, se distribuye en la vertiente del océano Pacífico de la Sierra Madre del Sur, desde Oaxaca hasta Jalisco. Además, se encuentra al sur del Istmo de Tehuantepec y en el estado de Chiapas.
La coloración del macho lo hace inconfundible. Este, en la parte superior, es azul turquesa y verde, mientras que en las inferiores tiene una tonalidad amarilla intensa. Por su parte, la hembra luce colores más opacos. El área superior es verde oliva y la inferior es amarilla, con una cola azulada.
Loro corona lila (Amazona finschi)
El loro corona lila habita al oeste de México, abarcando desde Sonora y Chihuahua hasta Oaxaca. No obstante, se ha extinguido en una gran parte de su distribución original.
Esta ave es de tamaño mediano, midiendo aproximadamente 33 centímetros de largo, de cabeza a la cola y pesando un promedio de 310 gramos. Se caracteriza por el color rojo que tiene en la frente y la corona lila, que se extiende hacia los lados de la nuca.
En el momento que el animal abre las alas, puede observarse el color azul de las puntas de las plumas primarias. También, se aprecian los parches rojos de las plumas secundarias.
Corzuela de Yucatán (Mazama pandora)
Este mamífero placentario es un pequeño ciervo nativo del estado mexicano de Yucatán. Al igual que la mayoría de los miembros de la familia Cervidae, la corzuela de Yucatán vive en bosques tropicales húmedos. Sin embargo, esta especie se extiende a través de regiones abiertas y áridas.
El yuk o venado temazate, como también se le conoce a esta especie, tiene una cornamenta pequeña y su pelaje es de color pardo. Con relación a la alimentación, es un animal herbívoro. Su dieta está basada en hojas, flores, hongos, hierbas y frutos.
Mapache pigmeo (Procyon pygmaeus)
Esta especie es originaria de la isla de Cozumel, ubicada en la zona costera de la península de Yucatán.
El mapache pigmeo es similar al mapache común, excepto en que tiene un hocico más redondeado y es más pequeño. Con relación al tamaño, el macho es casi el 20% más pesado que la hembra. Así, este mide de 58 a 82 centímetros, incluyendo la cola, y pesa de 3 a 4 kilogramos.
Además, puede distinguirse del resto de los de su género por la ancha banda negra que tiene en la garganta y por su cola, que tiene un tono dorado.
Quetzal espigado (Euptilotis neoxenus)
Esta ave, que forma parte de la familia Trogonidae, se reproduce en los cañones y en los bosques de pinos de la Sierra Madre Occidental, al oeste y al sur de Michoacán.
El quetzal espigado es una especie que carece de la imponente e iridiscente cola larga y de las coberteras del ala que caracterizan a los miembros del género Pharomachrus, donde se encuentra incluido el quetzal resplandeciente.
Con relación al plumaje, el dorso es verde y la cola tiene las plumas centrales azul oscuro y las externas son blancas. El macho tiene la cabeza negra, el pecho de color verde iridiscente y un tono rojo en el vientre y en las coberteras de cola. En cuanto a la hembra, el pecho y abdomen son rojos y la cabeza es gris.
Esta especie es conocida como el quetzal orejón, debido a que ambos sexos presentan unos penachos auriculares, similares a cabello.
Rata de Magdalena (Xenomys nelsoni)
Este roedor habita en selvas bajas subcaducifolia y caducifolia en los estados de Colima y Jalisco.
Una de las características que distingue a esta especie es la mancha blancuzca ubicada encima del anillo ocular, que es de color pardo. Esta zona blanquecina tiene casi el mismo tamaño que el del ojo.
Con relación al pelaje, las áreas dorsales son de un tono tostado-rojizo o dorado, mientras que el dorso se encuentra mezclado con pelos que tienen la punta de color negro. El vientre es blanco y su larga cola es marrón café oscuro.
Coralillo del Balsas (Micrurus laticollaris)
El coralillo del Balsas es una serpiente que mide entre 500 y 700 milímetros, aunque los adultos pudieran llegar a medir hasta 728 milímetros. La característica que distingue a esta especie es que en la cola presentan bandas amarillas y negras, formando tríadas.
Este ofidio habita en los estados de Colima y Jalisco. También, se distribuye ampliamente en la cuenca del río Balsas, que abarca los estados de Guerrero, Michoacán, Morelos, Oaxaca y Puebla.
Tarántula mexicana de rodilla roja (Brachypelma smithi)
Este arácnido reside en madrigueras, localizadas en las áreas rocosas de los desiertos, matorrales o en bosques secos. Su distribución en México abarca toda la costa del océano Pacífico central. Su nombre común se debe a que las articulaciones de las patas son de color rojo anaranjado oscuro.
La tarántula mexicana de rodilla roja es de tamaño grande, mide entre 12,7 y 14 centímetros de longitud. El abdomen es negro y se encuentra cubierto de pelos marrones. En cuanto al abdomen, tiene un tono crema, donde destaca una mancha cuadrada negra.
Murciélago pescador mexicano (Myotis vivesi)
Myotis vivesi habita en pequeñas islas situadas a todo lo largo de la costa del Golfo de California, abarcado así los estados mexicanos de Baja California, Sonora y Baja California Sur. También, existen poblaciones pequeñas entre la isla Punta Coyote y la isla Encantada, en la costa del Pacífico.
Este mamífero tiene unas patas de gran tamaño, con garras afiladas. Las posteriores pueden llegar a medir hasta 23 milímetros. Al igual que otros murciélagos que se alimentan de peces y de crustáceos, posee unas alas largas que, unido a sus patas, contribuyen eficientemente en la captura de sus presas.
Musaraña de Los Tuxtlas (Cryptotis nelsoni)
Esta especie mexicana se distribuye en la región de Los Tuxtlas, situada en el estado de Veracruz. La musaraña de Los Tuxtlas tiene un tamaño mediano, con una longitud corporal total de 160 milímetros y un peso que oscila entre 3 y 5 gramos. En la cabeza, tiene un hocico puntiagudo y alargado, ojos pequeños y unas orejas poco visibles.
Con relación a la coloración, el dorso varía de gris claro a gris oscuro, mientras que el vientre tiene un tono más pálido.
La esmeralda de Cozumel (Chlorostilbon forficatus)
El esmeralda de Cozumel es un ave endémica de las islas de Cozumel y de las islas Mujeres, situadas frente a la península de Yucatán.
Esta especie de colibrí tiene un cuerpo que mide de 8 a 9,5 centímetros. Posee un pico largo y recto. En cuanto a su plumaje, los machos son más llamativos que las hembras. Así el macho es de color verde brillante, mientras que las hembras son verdes, con el vientre gris claro.
Ratón cosechero de Cozumel (Reithrodontomys spectabilis)
Este roedor, originario de la isla de Cozumel, pertenece a la familia Cricetidae. Es una especie semi arbórea y tiene hábitos nocturnos. Su hábitat son los bosques secundarios y los bordes de bosques.
Las partes superiores del cuerpo son de un tono café-ocre, mientras que las inferiores son blancas grisáceas. Con relación a la cola, es larga, considerando la longitud corporal. Esta tiene un color café oscuro por la parte superior y más pálida por debajo.
Rana arbórea mexicana enana (Tlalocohyla smithii)
Este anfibio es originario de la costa del Pacífico de México. Así, se distribuye desde la zona central de Sinaloa, a todo lo largo de las tierras bajas del Pacífico, hasta el área sur de Oaxaca. En el interior de México, esta rana se encuentra en la cuenca Balsas-Tepalcatepec, ubicada en Puebla y Morelos.
En estas regiones, habita en los bosques secos tropicales, prefiriendo los pequeños arroyos y los pastizales inundados. Gran parte de su hábitat natural se encuentra fragmentado y destruido, por lo que dicha especie se encuentra dentro de la categoría especial de protección.
El Tlalocohyla smithii se caracteriza por su color amarillo brillante y por su tamaño pequeño, puesto que mide entre 26 y 31 centímetros.
Murciélago de cabeza plana (Myotis planiceps)
Mamífero volador de color marrón y negro que se caracteriza por ser uno de los murciélagos más pequeños del mundo.
A su vez está considerado uno de los animales más difíciles de capturar. Su rareza es tal que su primera aparición se registró en 1952 y no fue vuelto a ver hasta 1966.
Rana fisgona de labios blancos (Litoria infrafrenata)
Es un anfibio en peligro de extinción encontrado únicamente en las zonas de Pedregal de San Miguel, al sur de México. Al ser una reserva natural, este animal se encuentra bajo la protección del gobierno Mexicano.
Lobo marino de Guadalupe (Arctophoca philippii townsendi)
Coloquialmente conocido como falsa foca, es una especie de mamífero marino que se localiza en la isla de Guadalupe, lo que la hace geográficamente apartada.
Es la única en su especie que no ha sido estudiada a fondo por encontrarse aislada y no emigrar. Actualmente se encuentra protegida por las leyes mexicanas, lo que la salvó de extinguirse.
Perrito de la pradera mexicano (Cynomys mexicanus)
Es un roedor de tamaño reducido y poco peso localizado en Coahuila, Nuevo León y San Luis Potosí. Son animales diurnos que se alimenta de hierbas, grama, semillas, etc.
Su nombre de “perrito” proviene del sonido que emiten cuando se sienten en peligro. Se agrupan en colonias, lo que los hace muy sociales.
Rata canguro de la Isla de San José (Dipodomys insularis)
Es un mamífero localizado únicamente en la Isla de San José, lo que la convierte en otra especie endémica mexicana. Además es una de las ratas canguro más pequeña del mundo. Vive en zonas desérticas calientes con vegetación baja, se alimenta de semillas y arbustos.
Conejo de los volcanes (Romerolagus diazi)
Es uno de los conejos más pequeños del mundo y se localiza alrededor de cuatro volcanes de México: el Tlaloc, el Pelado, el Iztaccihuatl y el Popocatepetl.
Sus orejas son redondeadas, casi no tiene cola y sus patas son muy cortas. Habita alrededor de los 3000 msnm en zonas boscosas que cubren las pendientes volcánicas.
Matraca yucateca (Campylorhynchus yucatanicus)
Es un ave de aproximadamente 18 centímetros que se localiza en áreas costeras de la península de Yucatán. Normalmente se encuentran en pares o en pequeños grupos cerca de vegetación xerófila. Suele hacer su nido en sitios cerrados, como cuevas.
Referencias
- Auren Cocking (2019). 11 Awesome Native Animals You Must See in Mexico. Recuperado de theculturetrip.com.
- Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (2019). Tortugas: reptiles prehistóricos. Recuperado de gob.mx.
- BirdLife International 2018. Toxostoma guttatum. The IUCN Red List of Threatened Species 2018. Recuperado de iucnredlist.org.
- Alejandro Olivera (2018). Mexico´s 10 most iconic endangered species. Recuperado de biologicaldiversity.org.
- Ellie Kincaid (2015). Mexico has a shockingly high number of threatened and endangered species. Recuperado de businessinsider.com.