Planta millonaria: características, hábitat, cultivo, cuidados
La planta millonaria (Plectranthus verticillatus) es una especie ornamental muy frondosa perteneciente a la familia Lamiaceae. Se conoce comúnmente como millonaria, planta del dinero o planta del dólar. Su origen es africano.
La millonaria es una planta de rápido crecimiento con hojas algo carnosas, tallos erectos y muy ramificados de color verde rojizo. La nervadura de sus hojas sobresale por el envés. Sus flores son pequeñas, de color blanco y se disponen en espigas espiraladas.
A pesar de ser originaria del sudeste de África, hoy día su cultivo se extiende por todo el mundo como planta de interiores, de balcones y para las terrazas, siendo usada comúnmente como planta ornamental. Las hojas no son grandes, pero llegan a rozar el suelo ya que tienen porte rastrero y da la apariencia de estar colgada desde un balcón.
La razón por la que se conoce como la planta del dinero es porque antiguamente se decía que si conseguía desarrollar esta planta por medio de esquejes, la persona merecía tener suerte en la vida y obtener mucho dinero. En el fondo, se trata de una creencia tradicional.
Otra curiosidad es que las personas acostumbran a dejar una moneda medio enterrada en el sustrato ya que se cree que de esa forma se atrae el dinero.
Los usos de esta planta son como antibacterial, antiinflamatoria, sirve para el tratamiento de las várices, el herpes, alivia las callosidades, entre otros. Desde el punto de vista ambiental, la millonaria se considera como una planta purificadora del aire, y su uso en los jardines atrae muchos insectos y aves polinizadores, lo cual embellece el paisaje.
Puede ser atacada por hongos sobre todo cuando el suelo está muy húmedo. Pero se observan más síntomas desfavorables en sus hojas cuando el riego es excesivo o deficitario.
Índice del artículo
- 1 Características de la planta millonaria
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Cultivo
- 5 Cuidados
- 6 Reproducción
- 7 Enfermedades
- 8 Referencias
Se trata de una planta semisuculenta perenne. Tiene un follaje muy atractivo y sus flores muestran una forma delicada y un color blanco-malva. Se distingue como una hierba aromática suave y mide de 100 mm a 305 mm de altura y su extensión puede ser de hasta 600 mm aproximadamente.
Los tallos son cortos, estriados y tienen una pubescencia compuesta por tricomas de corta longitud y ásperos que se orientan en la misma dirección.
Sus hojas son brillantes, de textura suave, su forma va de redonda a obovada, de color verde claro u oscuro. A veces pueden tener un color púrpura por el envés.
Las hojas miden de 64 mm a 90 mm de ancho, y su textura es semisuculenta. Los márgenes son serrados o dentados.
Las flores son de color blanco, malva pálido o rosado pálido y aparecen estas de forma esporádica durante todo el año. La floración ocurre más abundantemente en primavera y a finales de otoño.
Estas flores se agrupan en inflorescencias terminales tipo racimo, verticiladas, es decir con forma espiralada, y miden entre 50 y 260 mm de largo.
Normalmente alrededor de la inflorescencia hay ramas laterales en su base (verticiladas). El cáliz mide unos 3 mm de largo hasta 5 mm. La corola mide de 10 a 25 mm de largo, es de color blanco, y muchas veces con moteaduras.
Las plantas de este género son polinizadas por insectos. Entre ellos se pueden encontrar especies de abejas solitarias, moscas con aparato bucal tipo probóscide largo, mariposas, entre otros. Las especies que más polinizan a la millonaria son de las familias Apidae, Nemestrinidae, Tabanidae y Acroceridae.
El fruto de esta planta es como una nuez pequeña cuya forma es ovoide, no presenta pubescencia y produce un mucílago.
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Magnoliopsida
-Orden: Lamiales
-Familia: Lamiaceae
-Género: Plectranthus
-Especie: Plectranthus verticillatus
-Se conoce también como Ocimum racemosum, Ocimum verticillatum, Plectranthus nummularius, Pletranthus thunbergii.
Su nombre deriva de Plactranthus “plectron” que significa espolón, y hace referencia al tubo que sostiene las flores, y “anthos” que proviene de flor. En cuanto a “verticillatus”, esto significa en espiral, haciendo referencia a la forma de la inflorescencia.
Esta especie fue descrita inicialmente como Ocimum verticillatum, y luego fue cambiada a Plectranthus.
Se conocen varios cultivares comerciales como Barberton, Blyde, Euraka, Malelaan, Money maker, Pink surprise, entre otras.
La millonaria es una planta que se adapta a climas cálidos a tropicales, pero puede requerir de un ambiente húmedo.
Esta planta se consigue en bosques y orillas de los bosques en el sureste de África. Hoy día se consigue como especie colgante de jardines y es muy popular como ornamental en cualquier parte del mundo.
En su hábitat natural no es una especie amenazada. Es de fácil crecimiento y ha sido naturalizada en las zonas más cálidas del mundo, especialmente en Estados Unidos, las islas del Caribe, y desde Inglaterra hacia el sur de Australia.
En áreas donde no ocurren heladas se consigue con mucha facilidad. Además, puede ser parte de matorrales.
La millonaria se puede adaptar a un tipo de sustrato con buen drenaje y que contenga una buena cantidad de materia orgánica.
El sustrato debe constar de una mezcla de suelo compuesta por 2 partes de turba y 1 parte de arena.
Las hojas viejas por lo general muestran un aspecto clorótico y ciertos colores marrones. Pero esta clorosis no hace referencia a la deficiencia de algún nutriente sino al exceso de agua. Sin embargo, sí significa que el oxígeno está poco presente en el sustrato.
Para revertir este aspecto de las hojas, lo recomendable es no regar la planta por varios días hasta que se seque el suelo. Luego de ello, lo mejor es ubicar la planta en condiciones de sol pero con poca intensidad.
Al contrario, cuando la millonaria está sufriendo por la falta de agua, entonces se presentan hojas con puntas secas y fácilmente desprendibles al roce. Esto se puede corroborar revisando la parte interna del sustrato.
Ahora bien, para solucionar este problema, lo ideal es regar con suficiente cantidad de agua y dejando que esta drene lo suficiente y eliminar ese restante del recipiente recolector del agua.
Por otro lado, cuando la planta no tiene flores es porque se ha ubicado en un lugar con mucha sombra. Por ello, la millonaria requiere de una iluminación importante diariamente.
Otro problema que exhiben sus hojas es que las nuevas pueden ser pequeñas y tener un aspecto amarillento por falta de nitrógeno. Para corregir este problema lo ideal es aplicar nitrógeno mediante la incorporación de materia orgánica, o cambiando el sustrato.
A medida que crece la planta luego de los 2 meses, se debe agregar materia orgánica al sustrato en cualquiera de sus presentaciones (abonos líquidos, compost, estiércol). Esta materia orgánica a través del riego permite el lavado y la traslocación de sus nutrientes a las plantas.
Si se tiene abono NPK líquido o sólido, se puede agregar a la planta entre 2 y 3 g por matero o maceta en el momento de mayor producción de hojas. No hay que preocuparse si el sustrato es sólido ya que con ayuda del agua de riego este se irá disolviendo poco a poco.
Durante la primavera se agrega un fertilizante líquido combinado con el agua de riego, el cual debe ser rico en nitrógeno y potasio. Su aplicación es cada 20 o 25 días.
Esta especie no debe mantenerse por debajo de los 5 o 10 °C. Si se encuentra en un lugar con estas condiciones, lo que debe hacerse en resguardarla en el interior de la casa. No tolera las heladas.
Esta especie requiere de bastante luz pero no de forma directa, por ello es preferible mantenerla en condiciones de semisombra.
En condiciones de sol directo se puede provocar la caída de las hojas y la marchitez de las flores.
Como ocurre en la mayoría de plantas ornamentales, se debe regar en el momento en que el sustrato lo requiera. Esto se puede reconocer cuando la tierra se observa seca, o cuando al introducir un lápiz, la tierra no queda adherida a él.
La frecuencia de riego es cada 2 o 3 días en época seca, y 1 vez por semana en época lluviosa o de invierno.
Cuando las plantas se riegan mucho pueden desarrollar pudrición de la raíz.
La formación de tallos de la planta millonaria es muy vertiginosa. La poda debe realizarse desde primavera hasta octubre, comenzando por los tallos largos (los que suelen colgar de las macetas).
Por otra parte, una poda más sencilla puede realizarse al cortar unos 10 cm los bordes de las ramas; esto es conocido como poda de rejuvenecimiento. Vale destacar que estos cortes obtenidos sirven como esquejes para generar nuevas plantas.
La poda se realiza también para estimular la floración en primavera. Simultáneamente, debe realizarse una fertilización granular de liberación controlada al pie de la planta.
Es una planta fácil de cultivar, y se destina como cobertor del suelo o como planta colgante desde macetas o cestas ornamentales. Igualmente se usa para producir sombra parcial o ligera debajo de los árboles.
También se tiende a usar en los jardines o áreas forestales como especie que atrae insectos y aves insectívoras. Además, es una planta que hospeda a muchas mariposas.
Esta planta es conocida también como filtro purificador del aire. En cuanto a sus propiedades medicinales es un antiviral muy efectivo, antiinflamatorio y antibacteriano.
Si se mastica un par de hojas antes de cada comida se obtiene alivio de úlcera gástrica y duodenal. Las hojas también sirven para tratar las callosidades de pies y uñas encarnadas.
Si se preparan como infusión pueden aliviar las várices, y desinflamar ligamentos y músculos.
De la misma forma, la infusión sirve para tratar quemaduras, esguinces, golpes, heridas, llagas, la artritis y la artrosis.
El tratamiento con el jugo extraído de varias hojas sirve para combatir el herpes labial.
No se conocen efectos tóxicos del consumo de esta especie.
La forma de preparación de la infusión para dolores de garganta y amigdalitis es colocar el jugo extraído de diez hojas en 200 ml de agua, y con este preparado hacer gárgaras al menos tres veces al día.
Lo ideal es conseguir la propagación de la millonaria a partir de un esqueje. Se debe tomar un esqueje que tenga varias hojas y mida unos 5 o un poco más centímetros de tallo. La multiplicación de esta planta es muy sencilla.
Se recomienda humedecer el esqueje o sumergirlo en agua para inducir el desarrollo de raíces y luego transferirla a una maceta con sustrato. O bien, se puede sembrar directamente el esqueje en la maceta.
Cuando la planta crece bajo óptimas condiciones su crecimiento es muy rápido. Por esta razón, es bueno que de vez en cuando se despunten los tallos que sobresalen exageradamente. De esta forma se reactiva el desarrollo de yemas laterales y la planta se hace más frondosa.
Es importante tener en cuenta que se deben eliminar las hojas de los trozos de tallo que se introducen en agua para evitar que se pudran. Se recomienda que los primeros días que la planta se encuentra en el sustrato no se deben realizar aportes de fertilizantes para de esta manera seguir induciendo la producción de raíces nuevas.
Asimismo, las plantas pueden ser divididas cuando ya están grandes.
Esta planta puede ser atacada por una gran variedad de insectos, y hospeda a muchas larvas de mariposas y polillas. Esto se observa ya que la planta muestra sus hojas comidas.
Igualmente, la millonaria puede ser atacada por hongos cuando la humedad del suelo es superior al 80%, y las temperaturas menores a 10 °C. Uno de estos fitopatógenos puede ser el botritis, el cual causa la mancha gris en las hojas.
Para tratar esta enfermedad se recomienda usar fungicidas, pero lo ideal es evitar su presencia no mojando la parte aérea de la planta (hojas).
Por su parte, algunas otras plagas como cochinillas, ácaros, caracoles, babosas y pulgones pueden afectar a esta planta.
De todas maneras, más que las enfermedades o plagas que puedan afectar esta planta, se pueden observar más daños y síntomas por excesos o por déficit de riego.
- Agromática. 2019. Cómo cultivar la planta del dinero (Plectranthus verticillatus). Tomado de: agromatica.es
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- PlantBook. 2019. Plectranthus verticillatus. Tomado de: plantbook.co.za
- Plantas de jardín. 2019. Plectranthus verticillatus: beneficios, propiedades, usos, cultivo. Tomado de. plantasdejardin.com
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